千君抬手輕揮，金絲藤如活物般捲來兩套服飾。雲水霧展開那襲墨色勁裝；錦善的月白短打腰間綴著梧桐葉形狀的銀鈴，走動時發出細碎聲響。
“從今往後，你們便是本宮的貼身近衛。”千君指尖拂過兩人衣襟，原本沾染塵埃的布料瞬間泛起微光，“記住——在禁宮腳下，唯有沉默與劍鋒能保命。”
鏽跡斑斑的地牢鐵門轟然洞開，潮溼的腐氣混著血腥撲面而來。雲水霧半跪在地上，強撐著痠痛的膝蓋，將顫抖的錦善護在身後。千君玄衣獵獵，腰間的龍紋玉佩泛著冷光，他瞥了兩人一眼，沉聲道：“跟上。”
穿過九曲迴廊，簷角的銅鈴在夜風中發出細碎聲響。千君寢宮的朱漆大門緩緩開啟，暖黃的宮燈照亮了雕樑畫棟。雲水霧扶著錦善踏入殿內，金絲楠木的香氣混著淡淡的藥味縈繞鼻尖。
“前殿歸你們了。”千君站在階前，月光勾勒出他冷峻的輪廓，“在這吃人不吐骨的皇宮裡，我信不過任何人。你們，委屈在地上吧！”他抬手輕揮，兩床柔軟的棉被從內殿飛出，落在地上。
錦善怯生生地走過去，摸了摸嶄新的被褥：“姐姐，我們...有地方住了。”雲水霧望著千君遠去的背影，手不自覺地握緊了腰間殘破的軟劍。她知道，這份庇護絕非無償，在這深宮中，每一份善意都標好了價碼。
更漏聲停在寅時三刻，窗紙泛著青灰色的微光。雲水霧翻身坐起時，錦善已經將被褥團成緊實的布包，兩人配合默契地塞進雕花樟木箱。櫃門合攏的剎那，簷角銅鈴驟然輕顫，細碎腳步聲裹挾著龍涎香逼近。
“千君，沐浴更衣。“門外傳來清冷女聲，銅環叩門聲如玉石相擊。
雲水霧指尖按上榻底短刃，卻見錦善正踮腳將梧桐銀鈴塞進衣領。千君的回應裹挾著睏意自內殿傳來：“嗯，進來吧！“雕花木門吱呀開啟，素白衣袂旋進殿內，執銅盆的侍女眉目如畫，腕間金鈴隨著動作發出細響，與錦善藏起的銀鈴形成詭異共鳴。
侍女瞥見前殿兩個陌生身影，舀水的動作凝滯半息。雲水霧垂眸斂去鋒芒，千君赤足踏過青磚，長髮未束，浴袍鬆垮地掛在肩頭，鎖骨處猙獰的疤痕在水汽中泛著淡紅。
寒鴉掠過侯府朱牆，他琥珀色的瞳孔映著侍女手中銅盆的水光，突然轉頭問：“昨夜睡得可好？“
“昨夜安好。“雲水霧垂眸應答，餘光瞥見侍女指尖輕顫。銅盆中濺出的水珠砸在青磚
“嗯，一會同我一起去投石機吧！“他漫不經心地擦拭腰間的鎏金匕首，刀刃映出侍女僵住的表情，“一切要看我臉色行事，不可自作主張。“
護衛的聲音在迴廊盡頭響起時“千君，時辰到了。”玄色甲冑的護衛抱拳而立，金屬甲片在廊下光影裡泛著沉冷的光。
迴廊蜿蜒，磚石縫裡滲著溼氣。千君能聽見自己的腳步聲，一下，又一下，敲在寂靜裡，也敲在發緊的喉頭上。
穿過第一道月洞門，風裡開始有鐵鏽和火藥的味道。
第二道月洞門後，是密如林的刀戟架，青銅矛尖凝著霜，像無數雙沉默的眼睛。
第三道月洞門最寬，投石機在椅子上放著，遠遠看著像一個蟄伏的老虎。這裡是“雷淵”，最隱秘的兵器庫，而他，千君，是唯一能踏入此地的人。
每一次按下投石機啟動機關時，那些無聲碎裂的人命在他喉間凝結成的霧。
千君站在投石機陣列前，沒有回頭。他知道，雲水霧和錦善就等在月洞門外，像兩道溫柔的光，卻照不進這滿是鋼鐵殺意的雷淵。
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