“榷，”千棵開口，聲音恢復了慣常的簡潔，“月光草的長勢如何？”
榷笑著拍了拍懷裡的啄木鳥：“放心，都給您照料著呢。就是這些小傢伙，聽說您要帶客人來，一早就在這兒等著了。”他的目光落在雲水霧身上，帶著好奇和善意，“這位就是雲水霧守護者吧？常聽千棵大人提起。”
雲水霧一怔，剛要說話，就見千棵輕咳了一聲，眼神示意榷別多說。那模樣，倒像是被戳破了什麼心事，讓她心裡忽然湧上一股奇異的甜意，方才的窘迫也淡了許多。
她望著千棵被啄木鳥環繞的模樣，忽然覺得，這個總是惜字如金的人，或許在這些不會說話的生靈面前，才會卸下幾分疏離。就像此刻，晨光落在他身上，飛鳥在他肩頭跳躍，他站在這片生機勃勃的谷地中央，安靜得像一幅畫，卻又鮮活得讓人心動。
腳下的路漸漸變得柔軟，像是鋪了層厚厚的苔蘚。雲水霧跟著榷往裡走，兩側的樹木視窗裡偶爾探出幾片葉子，像是在偷偷打量她，葉片上還沾著晶瑩的水珠，大概是剛被啄木鳥打理過。
“這裡叫‘愈林’，”榷回頭笑了笑，指尖逗弄著停在肩頭的啄木鳥，“林子大了，草木也會生疾，就跟人會生病一樣。”
雲水霧順著他的目光望去，只見前方的空地上，幾棵樹的葉片正蔫蔫地垂著，樹皮上佈滿了暗沉的斑點，連紮根的土壤都透著一股死氣。幾隻啄木鳥正圍著樹幹焦急地啄著，尖喙落在樹皮上發出篤篤的聲響，卻始終沒能讓那些葉子重新挺直。
“這些是染上了‘枯腐病’，”千棵的聲音在身後響起，他走到一棵病樹前，伸手撫過斑駁的樹皮，指尖微微泛白，“往年用靈泉水能壓下去，今年卻格外頑固。”
雲水霧看著那些枯萎的枝葉，心裡莫名地泛起一陣憐惜。她想起自己的淨水之力，那是與生俱來的能力，能讓渾濁的水流變得清澈，能讓乾涸的土地生出綠意，只是她從未試過用在生病的草木身上。
“我的力量……真的可以嗎？”她輕聲問，目光落在自己的手心，那裡彷彿能感受到一股溫潤的氣流在悄悄湧動。
榷蹲下身，撥開樹根處的土壤，露出底下泛著黑的根鬚：“守護者試試便知。您的淨水之力帶著天地靈氣，或許比靈泉水更有用。”
千棵站在一旁，沒說話，只是目光落在她身上，帶著一絲不易察覺的期待。晨光透過枝葉落在他臉上，睫毛的影子輕輕晃動，讓他平日裡冷硬的輪廓柔和了許多。
雲水霧深吸一口氣，走到病樹前，緩緩伸出手。掌心貼著粗糙的樹皮時，她能感受到樹身裡微弱的顫抖，像是在痛苦地呻吟。她閉上眼，集中精神，讓體內的淨水之力順著掌心緩緩注入樹幹。
起初沒什麼動靜，那些蔫蔫的葉子依舊低垂著。雲水霧有些著急，剛想收回手，卻忽然感覺到一股暖流從樹身反湧回來，帶著草木特有的生命力。她睜開眼，只見那些垂著的葉片竟慢慢舒展開來，暗沉的斑點以肉眼可見的速度褪去，連樹根處的黑泥都漸漸變得清亮。
“動了！真的動了！”杏兒驚喜地叫出聲，拉著櫻兒的手直晃。
榷也笑了，拍了拍身邊的啄木鳥：“我就說有用吧，這些小傢伙剛才還急得直轉圈呢。”
雲水霧看著重新煥發生機的樹木，葉片在風中輕輕搖曳，像是在向她道謝，心裡湧起一股暖意。她轉頭看向千棵，正撞見他望著自己，墨色的眸子裡盛著她從未見過的光亮，像是被點燃的星火。
“看來，是有用的。”他開口，聲音裡帶著一絲淺淺的笑意，清潤得像山澗的泉水。
雲水霧的心跳又漏了一拍，她別開臉，望著遠處更多等待救治的樹木，輕聲道：“還有這麼多，我們繼續吧。”
千棵“嗯”了一聲，跟在她身後。陽光穿過枝葉，在兩人之間投下交錯的光影，她能感覺到他的目光一直落在自己身上，不像平時那樣疏離，倒像是帶著某種溫柔的注視，讓她的腳步都輕快了許多。
原來他讓她來，不只是為了樹木，或許，也是想看看她的力量，看看她能在這片林子裡，綻放出怎樣的光。這個念頭剛冒出來，雲水霧的臉頰就微微發燙，連帶著注入樹木的淨水之力，都彷彿帶上了一絲甜意。