刺骨的寒意尚未消散，但冰窟的核心地帶卻在經歷一場光與資料的崩解。
霜語者·艾琳那由千年玄冰構成的身軀，在阿爾諾那道凝聚了無盡殺伐之意的劍光下，發出不堪重負的悲鳴。
裂痕，如同蛛網般從劍鋒接觸點蔓延開來，不再是物理層面的碎裂，而是一種更深層次的瓦解。
她的輪廓開始模糊，身軀寸寸斷裂，最終轟然爆散成億萬道冰藍色的資料流，如同一場絢爛而致命的星雨，盤旋著升騰而起，最終歸於虛無。
整個冰窟的光線，在這一刻達到了頂峰，又在下一秒驟然黯淡。
世界彷彿都安靜了。
【系統提示：恭喜玩家“牧之”，您已成功擊殺白銀級世界BOSS“霜語者·艾琳”！】
【系統提示：您已獲得關鍵任務道具——“斷網金鑰碎片·三”！】
【系統提示：滿足特殊條件，隱藏任務【殘響迴廊】已解鎖！】
一連串的系統提示音在楚牧之耳邊響起，他劇烈地喘息著，胸口因剛才極限的操作而火辣辣地疼。
那枚閃爍著幽光的菱形碎片，正靜靜懸浮在艾琳消散之處，散發著令人心悸的能量波動。
就是它！通往最終秘密的第三把鑰匙！
他壓抑住內心的狂喜，正要伸手去拿，異變陡生！
腳下的冰面毫無徵兆地亮起，一圈複雜到極致的幽藍色符文陣瞬間擴充套件開來，將他與阿爾諾籠罩其中。
那些符文並非《神域》中任何已知的魔法體系，它們流動著，彷彿擁有生命，帶著一種來自更高維度的、不容置喙的威嚴。
緊接著，一縷資料流從符文陣中心升起，在半空中飛速凝聚，最終化作一個半透明的、彷彿用冰晶雕琢而成的信封虛影。
它沒有翅膀，卻自動朝著楚牧之飛來，精準地停在他手心上方。
沒有署名，沒有標識，一片死寂。
楚牧之的神經瞬間繃緊，一種比面對BOSS時更強烈的危機感攥住了他的心臟。
他遲疑了一瞬，指尖剛剛觸碰到那冰冷的虛影。
“嗡——”
信封沒有被開啟，而是直接融化了，化作一股純粹的、冰冷至極的資訊流，繞過了他所有的感官防禦，野蠻地、直接地灌入他的腦海深處！
一道毫無感情波動的電子合成音，在他意識裡轟然炸響：
“執鑰者，你贏了這場戰鬥，但你輸掉了寶貴的時間——主程式已經透過這次高強度資料溢位，感知到了你的存在。七十二小時後，斷網隔離區將執行格式化重啟，你和你所守護的一切，都將化為泡影。”
楚牧之猛然睜開雙眼，視野從幽暗的冰窟切換到熟悉的遊戲艙頂燈。
冷汗已經浸透了後背的衣物，粘膩地貼在面板上，心臟狂跳不止，彷彿要從喉嚨裡蹦出來。
“喵嗚！”
一聲急促的貓叫將他拉回現實。
是他的寵物貓小黑，一隻通體烏黑的異瞳短毛貓，此刻正焦躁地用爪子扒拉著他的褲腿。
與以往不同的是，它脖頸上那個特製的智慧項圈，正閃爍著刺目的藍色光芒，急促地連閃三次，停頓，再閃三次。
這是他親自設定的最高階別的“高危警報”！
意味著有無法被常規安防系統識別的威脅正在靠近！
楚牧之心頭一沉，顧不上擦汗，立刻從遊戲艙裡坐起，以最快的速度調出了公寓的安防監控。
他直接將時間軸拖到十分鐘前——也就是他在遊戲中收到那段警告資訊的時間點。
監控畫面上，一切如常，直到他將視角切換到樓頂的全景攝像頭。
瞳孔，驟然收縮！
就在他公寓正上方的夜空中，一片空間出現了極其詭異的扭曲，彷彿一塊玻璃被無形的力量敲擊，盪開了一圈圈漣漪。
那不是風，也不是光影折射，而是一種純粹的、物理規則被撕裂的跡象！
這道空間裂隙僅僅持續了不到兩秒鐘，就迅速彌合，消失得無影無蹤，彷彿從未出現過。
楚牧之死死盯著那片已經恢復平靜的夜空，握緊的拳頭指節發白。
“阿爾諾的現身，果然不只是簡單的資料異常……”他喃喃自語，聲音乾澀，“現實世界，已經被侵蝕和影響了。”
那七十二小時的倒計時，不僅僅是遊戲裡的威脅，更是現實中的催命符！
深吸一口氣，楚牧之強迫自己冷靜下來，重新躺入遊戲艙。
他必須爭分奪秒。
《神域》世界，冰窟內。
隊伍成員已經聚集過來，劫後餘生的喜悅被眼前詭異的景象沖淡。
火焰祭司，這位隊伍裡最年長的智者，沒有去看那枚珍貴的金鑰碎片，而是死死盯著楚牧之身旁的阿爾諾，
“不可能……你……”火焰祭司的聲音有些沙啞，“你的存在本身就是一個悖論。三年前，那場席捲整個伺服器的系統大清洗中，所有‘守衛者協議’都應該被徹底格式化，無一倖免。”
始終沉默的阿爾諾，那雙深邃的眼眸中似乎閃過一絲微光。
他沉默了片刻，才用那低沉而富有磁性的聲音回應道：“我沉睡於最底層的備份資料海洋，直到……‘鑰匙’的心跳將我喚醒。”
“鑰匙心跳？”
楚牧之心中劇震！
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