楚牧之的指尖剛要觸到祭壇中央懸浮的赤紅晶片，後頸突然竄起一股涼意。
那涼意順著脊椎往上爬，比岩漿河畔的冷風更刺骨。
他下意識後退半步，餘光瞥見儲物袋錶面的青銅紋路正泛起幽藍微光——這是系統要觸發異常的前兆。
“檢測到三塊碎片共鳴，啟動首次'意志考驗'：守護者將反噬執鑰者，勝則晉升，敗則抹除。“
機械音在識海炸響的瞬間，楚牧之的瞳孔劇烈收縮。
他看清了晶片正面的“叄“字古紋，卻沒來得及看清祭壇四周如何變化——六根原本斑駁的石柱突然騰起赤焰，地面傳來類似骨節摩擦的咔嗒聲，六具火焰骷髏破土而出時，帶起的熱浪直接掀翻了他額前的碎髮。
每具骷髏的眼眶裡跳動著幽綠鬼火，手中長戟尖端凝著熔漿，戟刃劃過空氣的嘶鳴聲像極了奶奶咳嗽時的破風箱。
楚牧之的太陽穴突突直跳，右手本能地按向儲物袋——那裡沉睡著他剛召喚的石像戰士。
“石像，正面抗！
小黑，繞後咬關節！“他吼出聲的同時已經貼著巖壁滑向左側，靴底在滾燙的岩石上擦出焦糊味。
石像戰士的回應是一聲沉悶的石質轟鳴。
這尊兩米高的防禦型NPC邁著沉重步伐迎上，石拳剛接住第一具骷髏的長戟，便聽“咔嚓“一聲——熔漿浸透的戟刃竟在石拳上烙出個焦黑凹痕。
楚牧之的心往下一沉：系統提示裡說的“反噬“，比他刷過的所有副本精英怪都狠。
第二具骷髏的戟尖擦著他耳側扎進巖壁，火星濺在他手背，燙得他倒抽冷氣。
餘光裡，小黑弓著背從右側巖縫竄出，鋒利的犬齒準確咬住第三具骷髏的脛骨——那是由火焰凝聚的虛體，卻在被咬中時發出類似人類的痛嚎。
楚牧之眼睛一亮：原來火焰骷髏的實體化程度有限，寵物的物理攻擊能奏效！
“好樣的！“他摸出腰間備用的淬毒飛刃甩向第四具骷髏的面門，飛刃卻在觸到骷髏的瞬間被熔漿汽化。
冷汗順著後頸流進衣領，他這才發現六具骷髏的站位正形成一個逆時針旋轉的火環，將他和影一、石像戰士困在中央。
“影一！“他吼向還在盯著祭壇浮雕的男人，“幫忙！“
影一的身體突然一震，像是被某種力量拽回現實。
他摸出腰間的淨魂符時，楚牧之才注意到對方指節泛著不自然的青白——那是長期使用消耗類道具的後遺症。
三枚黃符在掌心燃起幽藍火焰，影一抬手擲出的動作像在投擲炸彈：“這不是普通守衛！
它們是'初代測試員'的殘念，系統用他們的執念做了活封印！“
第一枚符紙精準擊中一具骷髏的頭骨，幽藍火焰瞬間吞噬了那團幽綠鬼火。
骷髏的動作明顯遲緩，長戟“噹啷“墜地。
楚牧之趁機看清符紙燃燒後浮現的“淨“字——和灰影會那些見不得光的手段不同，這是正經的系統淨化術式。
“只有用系統許可權才能鎮壓！“影一的聲音被火焰撕裂，第二枚符紙又擊碎了一具骷髏的胸腔。
楚牧之的指甲幾乎掐進掌心。
他想起半小時前在巖壁上偷看的玉簡背面——被他用代練技巧篡改過的部分，此刻突然在腦海裡清晰浮現：“以血為引，喚醒沉睡之靈。“原來系統早有提示，只是他為了防止灰影會截胡，故意把“血引“改成了“火引“。
“操！“他咬破左手食指，血珠剛滴在儲物袋上，整座祭壇便劇烈震顫。
岩漿河突然掀起三米高的火浪，地面裂開蛛網般的縫隙，一道赤焰組成的身影從中拔地而起時，連空氣都發出被灼燒的噼啪聲。
火焰祭司。
楚牧之見過遊戲圖鑑裡的描述：高階祭祀類NPC，持有遠古火靈契約，戰力評級SS。
此刻這尊身披赤焰長袍的身影比圖鑑裡更駭人——他手持鑲嵌著熔岩石的權杖，雙眼不是普通NPC的機械紅光，而是跳動著金色火焰，彷彿藏著活的意識。
六具火焰骷髏在他出現的瞬間集體頓住，長戟“哐當“墜地，像是被抽走了所有攻擊性。
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