災厄結束後的第三個月，江城的天空，藍得像一塊剛被洗過的寶石。
曾經猙獰的裂痕與猩紅的異光早已消失無蹤，取而代之的是和煦的陽光與潔白的雲朵。
街上車水馬龍，人聲鼎沸，彷彿那場席捲全球的系統入侵，只是一場冗長而怪誕的噩夢。
噩夢已醒，生活新生。
“系統商店”這個曾讓無數人瘋狂又恐懼的名字，被徹底塵封。
取而代之的，是一個名為“共生平臺”的全新機構。
它不再是冰冷的資料與無情的交易，而是由倖存的市民委員會與那些選擇留下的覺醒NPC共同管理的城市中樞。
它修復城市，分配資源，提供援助，像一隻溫柔而有力的手，撫平著這座城市的傷痕。
老城區，一棟新落成的安置樓裡，濃郁的肉香順著窗戶縫隙飄散出來，勾得人垂涎欲滴。
廚房裡，楚牧之高大的身影被一件略顯滑稽的粉色圍裙包裹著，正專注地盯著灶上的一口砂鍋。
鍋裡，色澤醬紅的五花肉“咕嘟咕嘟”地翻滾著，每一塊都裹滿了濃稠的湯汁，肥瘦相間，晶瑩透亮。
他手持長勺，輕輕撇去浮沫，動作嫻熟得像個浸淫廚藝多年的老師傅。
“小牧，好了沒呀，奶奶的饞蟲都被你勾出來咯。”
客廳裡，頭髮花白的奶奶坐在嶄新的智慧輪椅上，臉上溝壑縱橫的皺紋裡都盛滿了笑意。
她的精神頭比災難前好了太多，彷彿重獲新生。
楚牧之頭也不回，聲音裡帶著笑意：“快了，奶奶，再燜十分鐘，肉才夠軟爛，入口即化。您再等等，保證比您以前燒得還香。”
“你這孩子，就會哄我開心。”奶奶嘴上嗔怪著，眼裡的驕傲卻怎麼也藏不住，“你阿嬤要是還在，看到你現在這麼能幹，不知道該多高興呢。”
楚牧之顛勺的動作微微一頓，隨即又恢復了自然，只是眼底深處掠過一絲難以察覺的黯然。
他輕聲道：“阿嬤會看到的。”
窗臺上，通體烏黑的小貓懶洋洋地打了個哈欠，金色的豎瞳瞥了一眼廚房，又瞥了一眼老奶奶，最後滿足地搖了搖尾巴。
它爪下的窗臺光滑如鏡，再也凝結不出半點冰冷的霜紋。
它不再是那個來自深淵的災厄之獸，只是一隻喜歡曬太陽、等待小魚乾的家貓，名叫小黑。
“篤篤篤。”
敲門聲響起，溫柔而剋制。
“請進，門沒鎖。”楚牧之揚聲道。
門被推開，蘇晚晴走了進來。
她脫下了那身象徵著權力和責任的黑色制服，換上了一件簡單的白色襯衫和牛仔褲，少了幾分雷厲風行的凌厲，多了幾分鄰家女孩的清爽。
她手裡拿著一個薄薄的資料夾，臉上帶著一絲藏不住的笑意。
“喲，楚大英雄親自下廚呢？什麼東西這麼香？”蘇晚晴深深吸了一口氣，故作陶醉地說道。
“紅燒肉，給奶奶解饞的。”楚牧之將最後一點蔥花撒進鍋裡，蓋上蓋子轉為小火，“無事不登三寶殿，蘇大指揮官，又有什麼指示？”
蘇晚晴白了他一眼，將資料夾遞了過去：“這是‘共生平臺’第一個季度的執行報告。你看，得益於平臺的統籌排程，全城犯罪率同比下降了百分之四十七，緊急醫療救助的響應速度提升了百分之八十，失業人口再就業率也達到了一個驚人的數字……”
楚牧之沒接，只是擦了擦手，反問道：“所以呢？”
“所以，市民委員會和NPC代表一致決定，要給你頒發一枚‘城市守護者’特級勳章，公開表彰。”蘇晚晴說到這裡，語氣裡充滿了真誠的敬意，“沒有你，就沒有這一切。”
楚牧之聞言，卻只是淡淡地撇了撇嘴，頭也不回地繼續收拾著灶臺：“獎狀能下飯？勳章能當柴燒？”
這個回答，如此的樸實無華，又如此的“楚牧之”。
蘇晚晴愣了一下，隨即“噗嗤”一聲笑了出來。
那笑容像是融化了冰山的春風，讓她那張總是緊繃著的俏臉瞬間生動起來。
這三個月，她見證了奇蹟，也揹負了山一樣的壓力，這還是她第一次笑得如此開懷。
“不能。”她搖搖頭，走到他身邊，看著他繫著粉色圍裙的背影，輕聲說：“那……我請你吃頓好的？就當是獎勵了。”
楚牧之關掉火，轉過身，靠在灶臺上看著她，嘴角微微上揚：“這還差不多。”
陽光透過窗戶照在兩人身上，將他們的影子拉得長長的，幾乎要重疊在一起。
廚房裡，紅燒肉的香氣愈發濃郁，混合著人間煙火的溫暖，讓人心安。
樓下，社群小花園裡。
阿爾諾高大挺拔的身影格外引人注目。
他身上那套曾令無數怪物聞風喪膽的“不朽銀輝”鎧甲，早已被換成了一身樸素的保安制服。
胸前的銘牌上，清晰地印著他的名字和“社群安全顧問”的職位。
他不再是那個橫掃千軍的聖殿騎士，而是孩子們口中的“騎士叔叔”。
“騎士叔叔，我的風箏卡在樹上了！”一個扎著羊角辮的小女孩仰著頭，滿臉焦急。
阿爾諾臉上露出溫和的微笑，那張曾如雕塑般冷峻的面孔，此刻線條柔和得不可思議。
他伸出大手，輕鬆地將小女孩抱起，讓她自己夠到了那隻調皮的風箏。
“謝謝騎士叔叔！”小女孩開心地在他臉上親了一口。
阿爾諾身體微微一僵，隨即，眼中的銀色資料光芒閃過一絲極其人性化的溫暖。
他放下小女孩，看著她蹦蹦跳跳地跑遠，然後習慣性地抬頭，望向了楚牧之所住的三樓窗戶。
那裡，有他此生唯一的“王”。
在他的核心程式最深處，一行被賦予了最高許可權的指令靜靜地執行著，覆蓋了所有戰鬥與殺戮的邏輯：
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