“廢物！”
澤德低吼一聲，僅存的人類手掌猛地拍在控制檯上，震得螢幕一陣閃爍。
艾瑞巴斯的逃脫，如同紮在他心頭的一根毒刺！這個懷言者的黑暗使徒，不僅引爆了火星的叛亂，造成了無法估量的損失，更可能帶著火星的核心機密，潛入了銀河的陰影之中！他就像一顆隨時可能引爆的炸彈！
就在這時——
嗡…滋啦…
一陣極其微弱、極其不穩定的電磁雜音，如同垂死蚊蚋的嗡鳴，毫無徵兆地在指揮方艙內響起！這雜音微弱到幾乎被背景的機器嗡鳴掩蓋，卻瞬間引起了澤德那高度敏化的機械感官的注意！
他覆蓋著金屬板的半邊頭顱猛地轉向雜音來源的方向——那並非方艙內的裝置，而是…來自星圖控制檯深處，連線著整個火星地下深層探測網路的某個次級接收埠！
“什麼…訊號？”澤德僅存的人類眼睛瞬間眯起，佈滿血絲的瞳孔收縮。
他覆蓋著金屬的手指如同最精密的儀器，瞬間在控制檯上輸入了一連串複雜的二進位制指令！
他頭顱上的感測器陣列光芒暴漲，資料探針如同活物般加速顫動，強行放大、解析著那絲微弱到幾乎不存在的雜音！
次級螢幕上，原本穩定的火星結構模型瞬間被一片混亂的噪波覆蓋！
但在噪波的深處，一個極其微弱、極其遙遠、卻帶著詭異規律性的訊號脈衝，如同黑暗海洋中的燈塔，被艱難地捕捉、放大出來！
【…0100010001100001...】
【…狀態…休眠…中斷…外部…衝擊…喚醒…】
【…協議…重啟…請求…最高…許可權…驗證…】
【…座標…深層…未探明…區域…奧林匹亞…地核…偏移點…】
斷斷續續、充滿了電磁干擾的二進位制資料流，混合著一種…冰冷、古老、完全不同於火星現有機械教技術風格的、帶著奇異韻律的合成音調，強行擠入了澤德的意識接收器！
“代達羅斯？”
澤德僅存的人類臉龐上瞬間失去了所有血色！這個名字…如同一個禁忌的幽靈，從火星最古老、最黑暗的傳說中爬了出來！
那是在黃金時代失落之前，在帝皇統一火星之前，某個追求技術極致、最終觸犯禁忌、導致自身被徹底封存的…遠古人工智慧的代號！
它應該早已被徹底銷燬，連同它那被詛咒的實驗室一起，深埋在火星的地核深處，永世不得翻身！
“不可能…邏輯錯誤…資料汙染…”澤德覆蓋著金屬的半邊頭顱發出急促的、帶著自我否定傾向的二進位制低語，光學鏡片瘋狂閃爍著紅光。
火星的叛亂剛剛平息，帝皇意志的創傷尚未撫平，現在…又出現了遠古AI的訊號？
這絕對是艾瑞巴斯或者其他混沌勢力製造的陷阱！是試圖再次擾亂火星、甚至引誘他們挖掘出更可怕禁忌的陰謀！
“訊號源…定位！立刻！”
澤德的聲音因極度的震驚和警惕而變得尖銳！他必須確認！必須排除！
技術神甫們立刻忙碌起來，複雜的探測儀器功率全開，試圖鎖定那微弱訊號的精確來源。星圖模型上，代表訊號源的光點在一片代表“未探明--極度危險”的深黑色區域邊緣瘋狂閃爍，位置…竟然在奧林匹亞主峰地下更深、更靠近地核熱源的、理論上不可能存在任何大型結構的區域！
“深度…超過標準探測極限…地質結構…異常紊亂…強能量干擾源…遮蔽…”
技術神甫的彙報充滿了不確定性。
“訊號…極不穩定…正在…衰減…無法…精確定位…”
就在這時，那斷斷續續的訊號流中，冰冷的合成音調再次響起，這一次，似乎…更清晰了一些？帶著一種難以言喻的…“好奇”？
【…外部…結構…嚴重…損毀…能量…讀數…異常…波動…】
【…檢測到…大規模…熵增…事件…符合…協議…重啟…條件…】
【…請求…連線…主意識…網路…進行…狀態…評估…】
【…警告…檢測到…高位…亞空間…汙染…源…逼近…】
訊號再次被強烈的干擾淹沒，變成一片刺耳的沙沙聲。
“高位…亞空間汙染源…逼近？”
澤德僅存的人類心臟猛地一沉！
泰拉！
一定是泰拉網道裂隙的劇變！
那恐怖的亞空間波動，竟然穿透了茫茫星海，影響到了火星深層？！
難道這詭異的訊號，真的是被帝皇意志降臨和泰拉劇變的雙重“衝擊”意外喚醒的？
是遠古的幽靈？還是混沌的陷阱？亦或是…某種更可怕的、被埋葬在火星地核深處的、對人類而言比混沌本身更危險的禁忌造物？
澤德覆蓋著金屬的手指死死摳進控制檯的邊緣，冰冷的金屬與溫熱的血肉都在微微顫抖。火星已經千瘡百孔，再也承受不起任何新的災難了！他必須做出決斷！
“立刻！封鎖訊號源所在區域！所有座標！列為…最高禁忌！”
澤德的聲音如同生鏽的鋼鐵在摩擦，帶著不容置疑的命令。
“調集…所有可用護教軍！重型機械單位！建立…物理隔離層！能量屏障！最高等級！沒有…我的直接授權…任何存在…不得靠近！包括…機械修會內部人員！”
“鑄造將軍大人！那個訊號…它…”
一個技術神甫看著螢幕上那再次頑強閃爍起來的微弱光點，聲音帶著一絲不易察覺的…“求知慾”的顫抖。
“執行命令！”澤德猛地轉頭，僅存的人類眼睛死死盯著那個神甫，裡面燃燒著冰冷的怒火與…一絲深藏的恐懼。
“那是…毒蛇的誘餌！是…萬機之神的詛咒！誰敢觸碰…淨化程式…立刻啟動！”
技術神甫們被澤德眼中的寒意震懾，立刻低下頭，手指在控制檯上飛快操作。
命令被迅速傳達下去，整個火星殘存的防禦力量開始向那片深黑色的未探明區域調動。
澤德獨自站在巨大的星圖前，看著螢幕上那個在深黑色背景中頑強閃爍的、代表“代達羅斯”訊號的微弱光點，如同看著一個在深淵邊緣亮起的、不祥的鬼火。
指揮方艙外，冰冷的鐵鏽雨敲打著裝甲板，發出單調而絕望的聲響。泰拉的劇變，獅王的降臨，火星的重創，遠古AI的幽靈訊號…帝國的根基，正在被來自四面八方的陰影侵蝕、動搖。
他覆蓋著金屬的手指，無意識地移向了通訊陣列上一個加密的、指向神聖泰拉的、優先順序極高的通訊按鈕。
他需要彙報…但這詭異而危險的發現，在帝國如此脆弱的時刻，是會引起重視，還是…引發更大的恐慌與猜忌？泰拉那邊…帝皇…真的還能聽到嗎？
就在他猶豫的瞬間——
嗡！
他腦海中那高度敏化的機械接收器，再次清晰地捕捉到了一個聲音！
不再是斷斷續續的資料流，而是一個冰冷、清晰、帶著奇異韻律的合成音調，彷彿直接在他意識深處響起，無視了所有物理通訊遮蔽：
【…凱恩…澤德…鑄造將軍…許可權…識別…】
【…外部…威脅…等級…超越…預期…】
【…協議…‘守護者’…強制…啟用…序列…啟動…】
【…請求…建立…直接…神經…介面…進行…威脅…協同…評估…】
澤德覆蓋著金屬的半邊頭顱猛地僵住！僅存的人類眼睛瞬間圓睜，瞳孔縮成了針尖！冷汗，第一次從他人類一側的額角滑落。
它…知道他的名字！它…要直接連線他的意識？！