火星軌道，“無畏之牆”巨型船塢。
這座由小行星改造、如同鋼鐵山脈般橫亙在虛空中的龐然大物，此刻燈火通明，如同燃燒的蜂巢。
無數牽引光束如同巨人的手指，將滿載的巨型集裝箱——那些標註著Gamma序列的標準化貨櫃——如同搭積木般精準地碼放進一艘艘停泊在泊位上的、體型龐大的“星海馱獸”級運輸艦那如同深淵巨口般的貨艙內。
Gamma-9集裝箱，那批裝載著特種記憶合金和高純度等離子穩定晶體的敏感貨物，已被重新核查、鎖定。
護教軍大元帥索爾·赫克託覆蓋著重型機械臂的龐大身軀矗立在船塢中央指揮塔的觀察窗前，猩紅的機械義眼如同燒紅的烙鐵，死死盯著那艘即將裝載Gamma-9的運輸艦——“堅韌號”。
他的怒火併未因入侵者的消失而平息，反而如同被壓抑的熔岩，在冰冷的鋼鐵軀殼下奔湧。
“所有感測器陣列，最大功率掃描！重點：預設航線周邊0.5光秒內所有異常質量、能量、亞空間波動！”
赫克託的機械音調帶著高壓電流的嘶嘶聲，命令透過資料鏈路瞬間傳遍整個船塢防禦網路。
“堅韌號，按原定航線，全速前進！護航編隊：兩艘報應級輕巡洋艦，四支先鋒級護衛艦中隊，護航至卡迪安之門星域邊界！途中遭遇任何未識別目標，無需警告，立即摧毀！”
“遵命！為了歐姆彌賽亞！為了萬機之神！”
通訊頻道中傳來護航艦隊指揮官冰冷的回應。
“另”
赫克託覆蓋著精金裝甲的手指在控制檯上劃過，調出那片被篡改資料指向的、位於航線側翼的、充滿小行星和電磁干擾的荒蕪空域座標。
“派遣追獵者快速打擊叢集：一艘眼鏡蛇級驅逐艦，三艘劍級護衛艦。目標：座標區域。任務：徹底掃描！任何蛛絲馬跡，無論塵埃還是殘骸，全部記錄！若發現活體目標…優先捕獲！若反抗…淨化！”
他要揪出那條膽敢褻瀆火星資料的毒蛇，無論它藏得多深！
命令下達，鋼鐵洪流隨之而動。
“堅韌號”龐大的身軀在牽引光束的引導下緩緩脫離船塢，尾部巨大的等離子推進陣列點亮，如同甦醒的巨獸，在護航艦隊的簇擁下，駛入冰冷的虛空，沿著那條承載著火星尖端工業成果的航線，駛向帝國急需它們的前線。
而一支規模較小卻更加精悍迅捷的鋼鐵利爪，則如同離弦之箭，射向那片充滿未知的陰影區域。
索爾·赫克託的猩紅義眼依舊鎖定著“堅韌號”遠去的方向，機械核心中燃燒著冰冷的怒火與一絲…不易察覺的憂慮。
帝皇敕令驅動下的產能爆發，如同開閘的洪流，沖垮了舊有的謹慎堤壩。
效率與風險，如同硬幣的兩面。
他必須確保火星的齒輪，在高速運轉中不被陰影中的砂礫卡死。
瑞扎，等離子聖所，“淨焰”試驗場廢墟。
昔日宏偉的試驗場如今化為一片觸目驚心的煉獄。
扭曲變形的金屬框架如同巨獸的殘骸，焦黑的地面上流淌著尚未完全凝固的冷卻液和能量漿液的混合物，空氣中瀰漫著濃重的臭氧、熔融金屬和…血肉被極端高溫瞬間碳化的焦糊氣味。
巨大的能量屏障發生器被熔穿了一個不規則的破口，邊緣流淌著暗紅色的光芒。
輔助建築坍塌大半，殉爆的痕跡清晰可見。
瑞扎大賢者，沃克斯·瑪爾，身披著邊緣焦黑、鑲嵌著複雜散熱管道的深紅動力長袍，站立在爆炸的核心巨坑邊緣。
他那覆蓋著精密光學鏡片和機械呼吸器的面容隱藏在兜帽深影下，只有鏡片深處瘋狂閃爍的、代表著高速運算與極度憤怒的資料流光芒，暴露著他內心的滔天巨浪。
“分析結果！”
瑪爾的聲音如同兩塊燒紅的金屬在摩擦，帶著令人心悸的嘶嘶聲。
他的機械臂指向坑底一截扭曲得不成樣子、表面覆蓋著詭異結晶體的巨大金屬殘骸——那是7號原型機能量核心約束場的部分遺骸。
他身邊，數名高階技術神甫和穿著厚重危險環境作業服的護教軍技師正緊張地操作著複雜的掃描器器。一個技術神甫的聲音帶著抑制不住的顫抖響起：
“大賢者…初步…殘骸掃描…能量回路異常波動點…鎖定…核心約束場…第七…次級能量導管…節點介面處！”
“介面處發現…異常…金屬疲勞裂紋！裂紋形態…非自然應力斷裂…疑似高頻能量脈衝…逆向衝擊所致！”
“導管…材料成分分析…符合標準…但內部能量殘留光譜…檢測到微量…非瑞扎制式催化性惰性氣體…殘留！編號：Argon-X7！該氣體通常用於…特定型號能量回路…過載觸發器！”
“觸發器？！”
瑪爾覆蓋著機械臂的手猛地攥緊，精金打造的指關節發出不堪重負的呻吟！
設計缺陷？
生產瑕疵？
不！
這是破壞！
精準、惡毒、利用原型機全功率測試時能量回路最不穩定的瞬間，透過一個微小的、被預先製造或利用的介面裂紋，注入催化惰性氣體，誘發約束場崩潰的連鎖反應！
“查！”
瑪爾的怒吼如同風暴，席捲整個廢墟！
“所有接觸過第七次級能量導管的生產、組裝、檢測、運輸人員！所有能接觸到Argon-X7氣體的儲存區域、使用記錄！
所有在爆炸前48小時進入試驗場核心區的許可權記錄！每一個位元組！每一個分子！給我挖！挖地三萬尺！把那隻藏在聖所裡的毒蟲給我揪出來！
為了歐姆彌賽亞的榮光！為了瑞扎的純淨！淨化！必須淨化！”
憤怒的二進位制禱文如同海嘯般在倖存的等離子聖所網路中迴盪。
護教軍的沉重腳步聲開始在聖所各處響起，冰冷的審查程式瞬間啟動。瑞扎引以為傲的等離子聖焰，被陰影中的毒針刺出了一個血洞。
信任的基石在怒火中崩裂，產能競賽的狂熱下，猜忌與審查的寒冰開始蔓延。
沃克斯·瑪爾覆蓋著光學鏡片的頭顱緩緩抬起，望向聖所穹頂那象徵著純淨能量迴圈的巨大符文陣列，鏡片深處的資料流冰冷刺骨。
陰影，已滲透到了聖焰的核心。
次級鑄造世界，鋼環III，底層精煉中心，熔爐廢渣處理工段。
這裡位於星球地殼深處，空氣灼熱而汙濁，混合著熔融金屬的刺鼻氣味、冷卻液的化學味道以及廢渣焚燒後的焦糊味。
巨大的熔爐如同沉默的巨獸，底部排洩口不時噴湧出暗紅色、散發著高溫和輻射的粘稠廢渣，落入下方巨大的冷卻池中，激起沖天的蒸汽和刺耳的滋滋聲。
震耳欲聾的機械轟鳴是永恆的背景音。
幾個佝僂著身體、穿著簡陋隔熱服、臉上覆蓋著簡易呼吸過濾器的技術奴工，正圍在一臺老舊得幾乎要散架的熔爐廢渣回收裝置旁。
這臺名為“老煙囪”的裝置負責從冷卻後的廢渣中回收殘餘金屬和能量，其核心是一根粗大、鏽跡斑斑、表面覆蓋著厚厚隔熱泥的能量導管。
“托克，你確定…這玩意兒能行？”
一個奴工抹了把臉上的油汗，聲音透過過濾器顯得悶悶的，帶著擔憂，指向“老煙囪”那根老化的核心能量導管。他叫格瑞克。
被稱作托克的奴工，身材相對瘦小，但一雙眼睛在汙垢下顯得異常明亮靈活。
他正用一把自制的、刻著粗糙校準刻度的能量探針，小心翼翼地掃描著導管內壁蝕刻的、幾乎被歲月磨平的古老紋路。
“看看這諧振頻率殘留！”
托克的聲音帶著一絲壓抑的興奮，指著探針上微弱跳動的讀數。
“跟昨天從上面偷偷抄下來的、瑞扎給的那批簡化穩定型地獄槍能量緩衝閥的次級迴路頻率…波形峰值幾乎重合！偏差…不到萬分之三！”
他旁邊，一個體型壯碩、沉默寡言的奴工，巴洛，正用一把巨大的扳手費力地擰開導管末端一個鏽死的檢修蓋，粗重的呼吸在過濾器里拉風箱般響著。
另一個稍顯年輕的奴工，斯利姆，則緊張地望風，警惕地聽著遠處工頭巡邏靴踩在金屬網格上的聲音。
“可是…托克”
格瑞克依舊不安，“瑞扎的東西是給地獄槍用的…咱們這是廢渣回收爐子…能一樣嗎？要是搞砸了上面查下來…”他想起了試驗場爆炸的傳聞，聲音都在發抖。
“怕什麼！”
托克壓低聲音，眼中閃爍著底層智慧的光芒。
“都是能量回路！都是次級緩衝！原理相通！瑞扎那套是標準，是好，但咱們老煙囪這管子裡的紋路，是幾十年前老師傅們自己刻的土辦法！現在能量波動不穩，回收率上不去，工頭天天罵娘！用這個頻率，稍微調整下咱們的次級能量分流閥…”
他掏出一個同樣鏽跡斑斑、但明顯被手工打磨改造過的小閥門。
“…說不定能讓老煙囪喘得勻乎點！多回收點好料！產量上去了，咱們的配給說不定也能加點！”
巴洛終於擰開了檢修蓋，一股灼熱的氣流夾雜著刺鼻的金屬粉塵噴湧而出。
他悶哼一聲，將那個改造過的分流閥對準介面。
“快點！工頭往這邊來了！”
斯利姆的聲音帶著急促的驚恐。
托克一咬牙，眼中閃過決絕：
“裝！巴洛！就按我畫的位置裝！格瑞克，準備啟動測試！斯利姆，拖住工頭！就說…就說老煙囪排渣口堵了，我們在搶修！”
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