又一名探子匆匆而入。
“‘雀’字探查明，崔家每三日一次，用運送泔水的車，將大批鐵錠，秘密運往城西的‘百鍊堂’。”
“百鍊堂的坊主，是崔民的遠房表親。”
影點了點頭，拿起一枚鐵錘狀的標記，放在了“百鍊堂”上。
“大人，‘蜂’字探來報，盧家和謝家起了齷齪。”
“我們的人，在兩家家僕中散播謠言，說對方都想吞了自己，投靠陛下。”
“如今，兩家已派人互相盯梢，關係降至冰點。”
影的嘴角，似乎在面具下動了一下。
他拿起兩枚互相背對的銀針標記，分別插在謝、盧兩府。
沙盤上，一張無形的大網，已然成型。
兵，有了。
器，有了。
離心離德的盟友，也有了。
“還差一樣東西。”
影看著沙盤，沙啞地自語。
“一個……能讓這三千私兵，動起來的理由。”
他轉身，身影融入黑暗。
“來人，備馬。”
“去天牢。”
……
天牢。
林默面前的油燈，火苗輕輕跳動。
他正在默寫那份死亡名單，每一個名字，每一筆，都力透紙背。
陰影裡，那個熟悉的身影，無聲無息地出現了。
“你又來了。”
林默頭也沒抬。
“有進展。”
影的聲音，一如既往的毫無起伏。
他從懷中掏出一樣東西，從柵欄縫隙中，滑到林默面前的桌上。
那是一塊用上好木料雕刻而成的令牌，形似猛虎，紋路精細，只是沒有上色，透著一股原始的猙獰。
林默的筆，停住了。
他抬起頭，看著那塊令牌。
“這是什麼？”
“虎符。”
影回答。
“王家調動西山大營私兵的虎符。”
“仿製品。”
林默的瞳孔，驟然收縮。
他不是蠢人，他瞬間明白了這東西的用途和分量。
“陛下想做什麼？”他的聲音有些乾澀。
“天羅地網，已經佈下。”
影的身體，彷彿與牢房的黑暗融為了一體。
“只等獵物，自己撞進來。”
“陛下需要有人，把這枚虎符，送到一個合適的人手裡。”
林默的心，沉了下去。
“誰？”
“一個……足夠愚蠢，又足夠有分量的人。”
影的目光，穿透黑暗，落在林默的臉上。
“一個能讓王家，百口莫辯的人。”
“一個能讓這三千私兵，不得不反的人。”
林默看著桌上的虎符，又看了看自己握著筆的手。
這雙手，記錄死亡。
現在，卻要親手去點燃導火索。
李徹，你好狠的心。
你不僅要他們死，還要他們死在自己親手掀起的叛亂裡。
“我該怎麼做？”
林默問。
“你不需要做。”
影的聲音，第一次帶上了一絲詭異的意味。
“很快，會有人來‘救’你。”
“一個來自吏部的人。”
“謝家的人。”
林默一怔：“謝家？”
“對。”
影緩緩道。
“陛下要演一齣戲。”
“一出，‘忠臣’林默，不堪受辱，被謝家收買，越獄出逃，並盜走王家虎符，意圖構陷忠良的戲。”
“而你，就是這出戏裡……”
影的聲音，如同魔鬼的低語，在林默耳邊迴響。
“最重要的那個，誘餌。”