恩科開考之日，天還未亮。
京城貢院之外，已是戒備森嚴，氣氛肅殺。
三步一崗，五步一哨。
懸鏡司的緹騎和禁軍的銳士，將整條街道圍得水洩不通。每一個路口，都架設了拒馬，弓弩上弦，寒光閃閃。
考生們排著長隊，等待著查驗身份，進入那座能決定他們一生的“龍門”。
隊伍裡，一個名叫張三郎的布衣書生，緊張地攥著自己的考籃。
他出身貧寒，但自幼對算學和水利極有天分，李徹那道“修路題”，他腹中已有萬字腹稿。
他被許多寒門學子視作此次恩科的黑馬。
這也讓他，成了某些人的眼中釘。
“糖葫蘆！賣糖葫蘆咯！”
一個挑著擔子的小販，從人群邊擠過。
沒有人注意到，他渾濁的眼神，死死地鎖定了張三郎。
在與張三郎擦身而過的瞬間，那小販突然暴起！
他從擔子裡抽出一柄寒光四射的短刀，沒有絲毫猶豫，直刺張三郎的後心！
“小心！”
周圍的考生髮出一片驚呼，紛紛後退，場面頓時大亂。
張三郎只覺得一股惡風襲來，他甚至來不及回頭，死亡的陰影已經將他籠罩。
就在這電光火石之間！
“咻——！”
一聲尖銳的破空聲，撕裂了清晨的空氣。
一根通體漆黑的羽箭，彷彿從虛空中射出，後發先至。
“噗！”
羽箭精準地穿透了刺客的咽喉，巨大的力道帶著他的身體向後飛出，重重地釘在了街邊的牆壁上。
他手中的短刀，噹啷一聲掉在地上，距離張三郎的後背，不過三寸。
刺客的眼睛瞪得滾圓，到死都不知道，箭是從哪裡來的。
混亂的人群，瞬間安靜下來。
所有人的目光，都下意識地投向街角那座三層高的茶樓。
二樓的視窗，一道身穿黑色飛魚服的窈窕身影，緩緩放下了手中的長弓。
穆紅纓。
她的眼神冰冷如刀，隔著百步之遙，緩緩掃過在場的每一個人。
凡是被她目光掃到的人，無論考生還是兵卒，都感覺一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，忍不住打了個寒顫。
張三郎癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣，渾身都被冷汗溼透。
他看著牆上那具屍體，又抬頭望向茶樓上那道宛如神祇的身影，眼中充滿了劫後餘生的恐懼，和無以復加的感激。
“愣著幹什麼！”
穆紅纓冰冷的聲音，從茶樓上傳來，清晰地傳到每一個人的耳朵裡。
“清理屍體！繼續查驗！”
“是！”
幾名緹騎立刻上前，動作麻利地將屍體和血跡處理乾淨，彷彿什麼都沒發生過。
騷亂，被瞬間平息。
但剛才那驚心動魄的一幕，卻深深烙印在所有考生的心裡。
他們終於明白，皇帝陛下那句“朕要你們學會用刀”，是什麼意思。