玄霄的血珠濺在青石板上時，九金雲正攥著半塊燒焦的玉簡。
那是方才從慧娘暗衛身上搜出的，殘片上\"幽冥禁術\"\"七日為限\"幾個字被燒得焦黑，卻像烙鐵般燙著她的掌心。
\"帝君，\"玄霄單膝跪地，左肩的甲冑裂了道口子，滲出的血染紅了鎖子甲，\"屬下追蹤那暗衛三日，他最後往天族藏書閣方向去了——\"話音未落，殿外突然傳來振翅聲，蒼翎掀簾而入，翼族特有的銀藍羽冠沾著星子般的血點。
\"翼族斥候在忘川邊截獲天族飛鴿，\"蒼翎將染血的信箋拍在案上，信紙上的硃砂印子還在滲著水，\"東華那老匹夫竟聯合了幽冥尊者的舊部。
他們要開的不是普通禁術，是......\"他喉結動了動，\"是能引動輪迴業火的'九幽冥鎖'。\"
議事殿的青銅燈樹突然搖晃起來，燈油潑在鎏金屏風上，映得眾人臉色忽明忽暗。
九金雲望著案上兩張殘片，心口突然抽痛——月璃的記憶裡，最後那抹血色天空下，金蓮天池的鎖鏈斷裂聲，竟與此刻玄霄鎧甲的脆響重疊。
\"他們要的是金蓮本源。\"南華的指節抵著案几，骨節泛白。
他的玄色帝袍還沾著前日與翼族談判時的晨露，此刻卻被殿內的陰氣壓得沉下去，\"天族佔著天池，鳳族守著金焰，翼族控著忘川，可真正能喚醒金蓮的......\"他抬眼看向九金雲，\"是你我血脈裡的業火與天雷。\"
九金雲的蓮花劍突然在劍鞘裡嗡鳴。
她按住劍柄，指尖觸到劍脊上凸起的金紋——那是鳳族歷代女君以血祭刻下的傳承。\"用鳳族的'星火引'，\"她開口時聲音比平日輕了些，卻像敲在青銅上般清越，\"我族在南淵埋了三百年的暗樁，能順著幽冥鎖的氣息找過去。\"
南華的目光掃過她髮間那支金焰簪，簪頭的鳳凰眼尾微挑，與他腰間玉佩上的雷紋遙相呼應。\"玄霄去南淵，\"他抽出腰間天雷引，劍身騰起細碎的電弧，\"蒼翎回翼族，封鎖忘川支流——若慧娘要引業火，必從那裡調幽冥之氣。\"
玄霄抱劍領命時，鎧甲上的血珠滴在地上，發出\"滋\"的一聲。
蒼翎振翅欲飛，卻又頓住：\"帝君，那東華......\"
\"他要的是我死，\"南華的聲音像浸在冰裡的鐵，\"但更想要九兒的金焰。\"他轉身看向九金雲，眼底的暗潮翻湧，卻在觸及她眉心的金焰印記時軟了軟，\"你去聯絡鳳族長老，就說......\"
\"就說鳳族女君請老祖宗們開'焚天陣'。\"九金雲替他說完，指尖輕輕碰了碰他掌心的雷紋，\"若真到了那一步，我不會讓你獨自承受天命枯竭。\"
夜幕降臨時，九金雲蹲在天宮飛簷上，望著南華的剪影在偏殿裡走動。
他正將各方傳來的密報攤在案上，燭火映得他眼尾的紅痣像一滴血。
她懷裡揣著鳳族長老剛送來的《幽冥鎖圖譜》，圖譜最末頁畫著座尖頂石塔，塔身上纏著九道鎖鏈——與玄霄說的地宮門楣上的\"幽冥鎖\"，竟是同一款式。
\"九兒。\"南華的聲音從身後飄來，帶著夜露的涼。
他不知何時已站在她身側，玄色大氅被風掀起一角，露出裡襯的銀紋，\"長老們怎麼說？\"
\"他們說這塔叫'禁術之塔'，\"九金雲展開圖譜，指尖點在塔底的小字上，\"藏在不周山背陰處，當年母神用金蓮根莖鎮著，後來......\"她頓了頓，\"後來鳳族與天族交惡，這地方就被忘了。\"
南華的手指覆上她的，體溫透過圖譜傳來：\"現在還來得及。\"他的拇指摩挲著她手背上的金焰紋路，\"等玄霄和蒼翎的訊息到，我們就——\"
\"來不及了。\"九金雲突然按住他的手腕。
她的金焰在掌心騰起，映得兩人交握的手泛著暖光，\"方才鳳族暗樁傳信，塔底的鎖鏈已經鬆了三道。
慧娘他們......\"她喉頭髮緊，\"他們在等我們。\"
不周山的風捲著沙礫打在臉上時，九金雲終於看清了那座塔。
它像根發黑的釘子紮在山坳裡，塔身爬滿墨綠色的藤，每根藤上都掛著鏽跡斑斑的鎖鏈。
玄霄舉著火摺子照向塔門，門楣上的\"幽冥鎖\"三字泛著幽藍，與前日地宮裡的一模一樣。
\"小心！\"蒼翎突然振翅將九金雲撲開。
一支淬毒的羽箭擦著她鬢角飛過，釘在塔牆上，發出\"嗤\"的腐蝕聲。
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