陳棠在下面看得屏住了呼吸，雙手不自覺地攥緊了裙角。她仰著頭，陽光刺得她眯起了眼，卻仍捨不得移開視線。只見葉星洲突然一個漂亮的翻身，右手精準地抄向白貓的後頸——
“抓到你了。“他輕笑著，穩穩地將白貓抱在懷中。
那貓兒起初還想掙扎，但很快就在他溫柔的撫摸下安靜下來，發出舒服的呼嚕聲。
葉星洲低頭看向地面上的陳棠，陽光在他身後形成一圈光暈。
他單手抱著貓，另一隻手扶著簷角，朝她露出一個明朗的笑容：“陳姑娘，拿到了！“
說罷，他縱身一躍，衣袂翻飛間，已帶著白貓穩穩落在她面前。
葉星洲抱著白貓，陳棠踮著腳尖去逗弄，貓兒在他們之間撲騰跳躍。
他們笑得那樣純粹，彷彿這世上所有的煩惱都與他們無關——少年人總是如此，天大的事也抵不過此刻手中一團溫暖的毛球，和眼前人眼角眉梢的笑意。
就在葉星洲與陳棠在藏書閣前嬉戲之際，威遠鏢局的正廳內卻籠罩著一片凝重的氣氛，十二把交椅，現在只有三個鏢頭在。
總鏢頭連鐵山負手立於窗前，粗糲的手指無意識地摩挲著腰間九環刀的刀柄。
連鐵山刀柄上的銅環叮噹作響：“南邊戰事估計不太樂觀，神武大炮恐怕已經落入敵手。
此番戰鬥，我等必須全力支援.“他猛地轉身，刀鞘在窗欞上撞出悶響，“若真是淪陷了，也能隨時兵分幾路，前往周圍城池報信，我在軍中的兄弟們，那幾個鏢頭，也可以吧對付忍者的經驗傳授給守軍。“
“那還會有日本忍者殺到鏢局來？“陳志平突然壓低聲音，“這裡可是國土正中，你之前說的那個葦名一心，當真有這本事。“
“二十年前海鯊島一戰，我與葦名一心，乃是私仇。他所屬的番隊，是獨立於軍隊之外的，眼下他把青銅殘片資訊透露給鏢局，恐怕就是想我們大部分人支援。”
連飛龍繼續說：“如若神武大炮失守，大將軍恐怕身死，當年參戰的，除了我和程天霸，還有四位鏢頭，正好東陲城附近有四座守城，他們可兵分四路，分別傳授守軍對忍者的經驗。”
陳志平喝了口茶，說到：“十二路假鏢盡數被劫，鏢局內部，怕是有臥底。除了四位當年參與海鯊島一戰的鏢頭，其他幾位，我實在想不出來是誰。”陳志平眉頭緊鎖。
連鐵山冷笑一聲，九環刀上的銅環無風自動：“讓他們互相盯著，任誰是鬼都翻不出浪來。在剩下的人裡，葉星洲是武當真人親自託付，我自然是信任，除此之外，我最信任的就是你。”連飛龍對陳志平說。
“現在連家鏢局上下，就全靠我們三個人了。”
連飛龍自海鯊島一戰後，對東瀛忍者的研究仍然不停，現在院內院外，都已經布好了針對忍者的機關，固若金湯。
不過，提到葦名一心，連飛龍還是有些許忌憚。
現在看來，連飛龍往北上押鏢送信，雖然會面對七劫谷的陷阱，和眼下鏢局還有邊關戰事比起來，反而是最安全的一條路。