長樂宮的琉璃燈暈染著暖光。
劉徹這一吻從初月懸窗持續至三更漏盡。
“明日陪朕看馬球。”劉徹把玩著她的指尖，見她忽然睜眼，睫毛上還沾著水汽，“累了？”
顧昭儀抿唇，小聲控訴：“陛下說只玩遊戲。”
劉徹低笑，將她攬入懷中：“好，下次只聊天。”他望著她睡顏，指尖劃過她唇瓣，忽覺心口發燙——這江南女子生得比畫中仙還俏，偏又帶著股怯生生的韌勁，叫人如何不愛？
五日後，“顧昭儀獨寵”的流言傳遍未央宮。霍貴人捏碎了手中的玉梳，望著銅鏡裡自己日漸憔悴的臉，對侍女冷聲道：“去告訴掖庭令，就說顧昭儀用巫蠱媚主。”
顧昭儀正聽琉璃稟報流言源頭，忽聞窗外傳來“啪嗒”聲。她掀開簾子，見青石板上滾落一顆鴿血紅寶石——正是三日前藏珠遊戲時遺落的那顆。“查過了，”琉璃撿起寶石，“流言是從永巷的浣衣局開始傳的，像是有人故意……”
“不必查了。”顧昭儀將寶石納入袖中，想起今早劉徹賞的鎏金香爐，爐底刻著“霍氏造”三字。霍氏外戚近日頻頻送禮，怕是坐不住了。她走到妝臺前，取下頭上的“銜珠鳳釵”——這是皇貴妃臨終前送的，釵頭珍珠裡藏著能解“息肌丸”的藥方。
“娘娘，二皇子妃求見。”小太監的通報聲打斷思緒。顧昭儀冷笑——這庶妃前日剛從她這裡騙走假玉鐲，今日倒送上門來。
二皇子妃捧著錦盒進來時，腕間戴著那隻岫玉鐲，鐲身竟隱隱透著血色。“昭儀娘娘，”她福身時故意晃動手腕，“臣妾尋到些南海珠，特來孝敬。”
顧昭儀掀開錦盒，見裡面躺著十二顆東珠，顆顆圓潤如滿月。“倒是難得。”她指尖劃過珠面，忽然捏起一顆，“只是這珠子……似乎沾了血腥氣？”
二皇子妃臉色微變，強笑道：“娘娘說笑了，許是臣妾手滑碰破了皮。”她想起三日前將血滴在玉鐲上，當晚便來了月事，只當是“排毒”，卻不知那玉鐲本是江南匠人用豬血浸泡的假貨，戴久了反傷身子。
顧昭儀將東珠推回去：“本宮不愛血腥氣，你拿回去吧。”她望著二皇子妃驟然僵硬的臉，忽道：“聽說擷芳殿的林良娣有喜了？”
二皇子妃猛地抬頭，眼中閃過怨毒：“是……全賴昭儀娘娘『成全』。”她想起前世自己憑玉鐲得寵，今生卻連個侍妾都鬥不過，定是顧昭儀從中作梗！
待二皇子妃走後，琉璃捧著藥碗進來：“娘娘，這是太醫院新配的安神湯。”顧昭儀接過碗，卻趁人不備將藥汁倒入銅鶴香爐——她早從珍珠藥方中得知，霍氏送來的藥材裡摻了“迷情散”，久服會讓人不孕。
馬球場上，劉徹策馬揮杆，顧昭儀坐在看臺上，腕間新換了串葡萄紋金鐲。霍貴人端著參湯走近，笑道：“昭儀妹妹今日好興致。”她抬手欲替顧昭儀整理鬢髮，袖中卻滑出一枚淬毒的珠釵。
顧昭儀側身避開，釵尖擦過她耳垂，劃出細小紅痕。“姐姐小心。”她望著霍貴人慌亂的眼神，忽然抓住她的手腕，“這珠釵倒是別緻，不知是何材質？”
恰在此時，劉徹策馬而來，見顧昭儀耳垂滲血，臉色驟變。霍貴人慌忙跪下：“陛下饒命！是臣妾失手……”
“失手？”劉徹捏起珠釵，見釵頭鑲嵌的珍珠裂開，露出裡面的黑色藥粉，“這『牽機引』用得倒是巧妙。”他將珠釵擲在地上，目光掃過面如死灰的霍貴人，“拖下去，交廷尉府。”
顧昭儀望著被拖走的霍貴人，忽然覺得有些疲憊。劉徹將她抱上自己的馬，低聲道：“怕嗎？”
她搖頭，卻在觸到他掌心的劍繭時，忽然想問：“陛下可知，二皇子妃的玉鐲是假的？”
劉徹勒住韁繩，低頭看她：“朕知道。”他撫去她耳垂的血跡，“那玉鐲本是朕命人做的餌，只可惜……”
“可惜什麼？”
“可惜你比餌更誘人。”劉徹笑著策馬，馬蹄踏碎一地珠影。顧昭儀伏在他胸前，聽著他沉穩的心跳，忽然明白——這漢宮的珠玉萬千，終究抵不過帝王掌心的溫度。
三日後，霍氏外戚因“行巫蠱、謀逆”被抄家。顧昭儀站在承露盤下，見銅盤中積著新雪，忽然想起初入宮時，劉徹為她掰冰稜的模樣。
“在想什麼？”劉徹走來，將一件狐裘披在她肩上，“今日廷尉府報，二皇子妃因『苛待侍妾』被禁足擷芳殿。”
顧昭儀望著他眼中的笑意，忽然問：“陛下何時再玩『藏珠』？”
劉徹挑眉，握住她的手：“今夜便玩。”他帶著她走向椒房殿，雪地上留下兩行交疊的腳印。顧昭儀抬頭看他，見他耳尖微紅，忽然明白——這漢宮的權謀如珠鏈般環環相扣，而她終究在這棋局中，尋到了屬於自己的那枚暖玉。