最疼愛的弟弟被親侄兒逼死，死後還遭惡諡羞辱，加上其他藩王被廢黜流放。
這一切都點燃了仇恨的火焰。
但沒有其他藩王的暗中支援，單憑燕王之力，不可能對抗中央朝廷。
蘇河接著講述：
“燕王朱棣得知十二弟被逼自焚並得惡諡，悲憤吐血。建文帝除掉湘王次日，便派人前往燕王封地查探。”
“朱棣老謀深算，深知來者不善，於是當眾裝瘋賣傻，從府邸一路鬧到城牆下，甚至長期食用豬食以麻痺建文帝派來的監視者，這才暫時消除了建文帝的疑心。”
聽到此處，朱標望向弟弟朱棣，眼中充滿憐憫，最終只是重重拍了拍他的肩膀：
“四弟，苦了你了。”
朱棣剛從朱柏的悲痛中稍緩，又聞聽自己未來要“吃豬食”，一時呆住。
他難以置信地看向蘇河：“蘇河，你……此言當真？我堂堂燕王，竟會淪落至此？”
他懷疑蘇河因之前不快而誇大其詞。
蘇河攤手：“永樂，你覺得我騙你有何好處？再者，若你身處那般絕境，面對大軍壓境前的試探，除了裝瘋示弱，還能如何？”
朱棣啞然，沉思片刻，不得不承認：“確然。若真到了那一步，為求自保……也只能如此。”
他終於接受了這殘酷的未來。
馬皇后端坐桌旁，心煩意亂，五味雜陳。
她閉上眼，整理著蘇河帶來的資訊：
孫子繼位，一年內削藩五位親叔叔，四位被廢流放，一位被逼自焚。
另一位起兵前還要忍受裝瘋食穢之辱。
明明是一家人，卻因猜忌和權力，落得手足相殘，最終孫子被兒子趕下臺，生死不明。
這正是她和朱元璋最不願看到的局面。
朱元璋剛離世，孫子就對叔叔們揮起屠刀。
“哎~重八呀重八……”馬皇后睜開眼，語出驚人，“你呀，給後人埋下的禍根太多了！”
蘇河表示贊同：
“娘娘所言極是。造成此局面的根源，確實在於當今陛下。”
“他雖最不願見骨肉相殘，但其推行的藩王掌兵、宗親贍養過厚、乃至濫殺功臣等舉措，在他看來是避免禍亂之法，卻小覷了權力的誘惑和皇位之上滋生野心的土壤。”
“當然，娘娘，這並非說陛下不好，而是時代的侷限束縛了他的眼光。”
對於朱元璋，蘇河持中立態度。
從平民視角看，二皇子朱樉強佔民女、欺壓百姓卻僅受訓誡，實為失政。
對家人，朱元璋是好的；但對百姓，則失了人心。
這番評價說到了馬皇后心坎裡。
她目光明亮地看著蘇河：
“說得好！‘時代的侷限性’，此言精妙！如今你的出現，為大明帶來了超越時代的眼光。待日後重八能接納你之時，便是大明走向更昌盛未來之日！”
蘇河無意間的話語，讓馬皇后對他的讚許達到頂峰。
但他深知“捧得越高，摔得越慘”的道理，選擇了沉默。
馬皇后看出他的顧慮，轉向朱標：“標兒，你想讓雄英活下去嗎？”
話題突轉，關乎自己幼子性命，朱標毫不猶豫，聲音哽咽道：
“想！兒臣想！不止雄英，還有常氏！兒臣希望妻兒都能陪伴左右，不願她們離我而去！”
“好！”馬皇后點頭，“我再問你，你想讓大明江山千秋萬代，成為漢人最光輝鼎盛的皇朝嗎？”
答案是顯然的，這是歷代統治者的終極夢想。
身為太子，朱標亦是如此期許。
“想！兒臣願大明成為世間最強盛之國！”
“好！我兒有此壯志，咱就放心了！”馬皇后語氣陡然凌厲，“那我要你發誓！對著蘇河，向列祖列宗發誓！只要你在世，蘇河便不能出事！他是救你妻兒的關鍵！他是輔佐你締造強盛大明的關鍵！即便你父皇要殺他，你也要抗旨護他周全！”