朱元璋看著眼前這群辦事不力的手下，怒火更熾：
“讓你們這些廢物辦事真是氣死咱了！虧咱之前還想著給你們體面官職，現在看來是痴心妄想！最後一個月！若再查不出這姓蘇的藏身之處，你們所有人，都給咱滾進詔獄嚐嚐酷刑的滋味！”
他面目猙獰，厲聲斥罵。
這些未來的錦衣衛嚇得瑟瑟發抖，伏地不敢應聲。
待朱元璋怒氣稍平，揮手示意，他們才如蒙大赦，叩首告退：
“罪臣告退！謝皇上開恩！”
朱元璋餘怒未消，不予理會。
眾人退去後，朱元璋轉向身旁一位精壯幹練的男子：
“二虎，你說說，咱怎麼就揪不出這個姓蘇的？不就是一個大活人嗎？怎就如此難尋？”
此人名喚二虎，官居三品，佩御賜金刀，身著飛魚服，是朱元璋信賴的近衛統領。
二虎謹慎答道：“回皇上，此人身份成謎，來歷不明，且……皇后娘娘有意庇護，刻意隱瞞。尋他自是難如登天。若有其畫像，或可事半功倍。”
他深知伴君如伴虎，特意提及馬皇后，果然奏效。
朱元璋聞言，臉上怒容消減大半，轉而露出幾分無奈與怨念：
“唉……咱實在想不通，妹子竟為了個外人瞞著咱！莫非咱這皇帝，當真如此令人畏懼？大明誰人不知，咱登基第一件事便是減免百姓賦稅！咱待他們還不夠仁厚嗎？”
他自認是難得的賢君，卻被人如此避之不及，心中著實不快，此刻在無親信旁處，更感煩悶暴躁。
二虎不敢接話，垂首肅立。
朱元璋越想越頭疼，決定今晚翻牌召幸嬪妃，排解煩憂。
臨走前，他對二虎冷聲道：
“二虎，記住咱的話。一個月後，若那幫廢物還是今日這般廢物，該如何處置，你心裡清楚，不必咱再下旨。”
“臣明白！請陛下放心！”二虎躬身領命。
……
次日清晨，後宮菜園子。
蘇河在這裡已生活月餘，早已習慣早起。因知曉朱棣與馬皇后將至，他起身後第一件事，便是揭開屋外一個大水缸的蓋子。
一股沁人寒氣撲面而來，驅散了夏末的燥熱。
缸中小缸裡，赫然結著一大塊晶瑩堅冰！
“成了！”
蘇河面露喜色，伸手觸控冰面，刺骨的冰涼讓他瞬間清醒。
“硝石製冰果然方便！就是耗材大了些。好在硝石能反覆使用，這夏天總算有冰解暑了！”
他取來冰錐和錘子，仔細清洗後，小心鑿下一塊拳頭大小的冰。
冰塊放入竹杯搗碎，再注入涼水，一杯冰爽的硝石冰水便製成了。
蘇河淺啜一口，頓覺清涼透心：
“爽快！可惜沒有可樂，要是有氣泡水就更美了。”
他略感遺憾地放下竹杯。
這時，他注意到馬皇后不知何時已悄然步入菜園。
與初識時不同，此刻的馬皇后雖同是四十五歲，精神氣色卻煥然一新。
她身著短袖，一入園便步履輕快地跑動起來，全無昔日那易顯疲態的無力感，在晨光映照下，容光煥發。
隨後趕到的朱棣稍晚一步。
因為他需從皇宮另一側趕來。
一個月的訓練，不僅讓他與蘇河愈發默契，也拉近了他與母后的距離。
馬皇后也重新認識了這個兒子，發現其志向不在深宮，而在廣闊疆場。這讓她更放心讓蘇河引導朱棣，避免兄弟鬩牆的悲劇。
馬皇后跑完五六圈，便在一旁拉伸筋骨。
隨後，她尋了塊空地，竟打起了蘇河所授的十六式軍體拳！
從弓步衝拳到擊腰鎖喉，她一招一式有板有眼，口中呼喝有力，周身力量運用得當。
迎著朝陽，汗水揮灑，她只覺酣暢淋漓，神清氣爽。
持續的鍛鍊，讓她肉眼可見地年輕、健朗起來，連朱元璋都曾因此心癢難耐，卻被她以“保養龍體”為由擋在坤寧宮外。
朱棣熱身完畢，立即在蘇河面前立正站好，身姿挺拔如松，唯有胸膛因呼吸微微起伏。
他目光堅毅，紋絲不動，即使蘇河試著拉扯其手臂也穩如磐石。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！