蘇河見狀，難得露出一絲讚許：
“行啊小子，今天精氣神不錯。”
朱棣聞言，內心激動不已！
這可是一個月來，蘇河首次流露出肯定！
此前那些尖酸刻薄的打壓式訓斥，若被朱元璋聽見，蘇河恐怕早被砍頭數次。
“報告蘇大哥！朱棣時刻準備著！”
朱棣強抑興奮，不敢有絲毫得意。
他知道一旦表露，蘇河必有手段讓他“謙虛”。
蘇河看穿他的心思，笑意更深：
“知道怕就好。今天正經點，跟我來。”
他拍了拍朱棣肩膀，轉身走向一處插著稻草人的空地。
蘇河指著稻草人，神情嚴肅：
“你可知人身上有多少塊骨頭？”
朱棣一愣，搖頭道：
“不知。雖上過陣，砍過人，卻不曾細數。”
“一個成年男子，除卻血肉，共有二百零六塊骨頭。”蘇河解答道，“頭骨二十九塊，軀幹五十一塊，四肢一百二十六塊。每塊骨頭各有其用，或堅或脆。若你學會辨識其弱點，掌握拆解之法，無論身處險境被俘，還是對陣敵將，皆能一招制敵，令其瞬間喪失戰力！我將教你最直接的法子，如何用斬刀一擊命中要害，卸敵關節！甚至無需兵刃，偽裝成敵兵潛入敵營，裡應外合，直取敵酋首級！”
朱棣聽得熱血沸騰，恨不得立刻掌握。
蘇河隨即講解要害部位及反關節技，並讓朱棣親身感受被鎖關節時的劇痛與無力。
唯有親歷，方知如何讓對手絕望。
整整一日，朱棣已學得七七八八。
蘇河不得不承認，這古人在冷兵器格鬥上的天賦，簡直點滿了。
……
傍晚，坤寧宮。
朱標將昨日與蘇河商議的“獎勵新政”及後續調查，詳細稟告馬皇后。
他未在早朝直接向朱元璋提出，是因先私訪了京城中下層官員的生活。
調查結果觸目驚心!
多數官員生活清苦，甚於有田農夫。
身上唯一體面之物便是官服。一旦家中遭遇變故或重病，僅靠微薄俸祿根本無力支撐。這便是朱元璋能迅速揪出貪官的原因之一。
不貪者家徒四壁，但凡家中能添新衣、偶爾見葷腥者，多半已被記錄在案。
“母后！父皇對百官實在太苛了！”朱標痛心疾首，“正如蘇兄所言，清官難求溫飽，養家餬口尚難，怎敢奢望盡孝？他們面前只有兩難：要麼守節餓死，要麼貪墨殺頭！”
馬皇后聽完，方知百官俸祿問題竟如此嚴峻。
她嘆道：“重八幼時遭元朝貪官迫害，父母雙亡，兄弟姐妹離散。故他登基後，對貪官深惡痛絕，手段酷烈。我本以為他心中自有分寸，如今經蘇河點醒，才明白大明貪官遍地之禍，根源竟在你父皇所定俸祿上！標兒，此事關係重大！明日早朝，你務必向你父皇啟奏，力陳提升百官俸祿之必要！萬不可讓天下為官者寒心！”
她深知大明後世國祚不過三百年，且每每談及此，蘇河的神情總讓她感到大明隱患重重。
身為賢后，她不僅有仁心，更有容納天下的胸襟。
得到母親首肯，朱標心中最後一絲顧慮也消散了。
有馬皇后支援，即便父皇反對，他也有底。
“母后所言極是！兒臣明日早朝便奏請父皇改制！另有一事需稟明母后：關於蘇兄婚事，兒臣已與四弟妹徐妙雲提及。她已應允，屆時會盡力勸說妙錦。”
馬皇后聞言，輕刮茶盞浮沫，氣定神閒：
“甚好。徐妙雲既已答應，我也該挑個時日去見徐達了。有她這層保障，妙錦與蘇河的親事，當有九成把握。若那丫頭仍是不願……”
她頓了頓，微微一笑，“也無妨，我可安排她入宮，與蘇河見上一面。兩個不拘禮法之人碰面，沒準倒能擦出些意想不到的火花。”
朱標無奈搖頭，發覺母后近來變化不小，但這是好事。
他正欲告退，馬皇后提醒道：
“標兒，蘇河那邊，婚事訊息務必帶到。”
朱標一拍腦門：
“哎呀！昨日本想告知，因俸祿之事談完，他歇息了，兒臣竟給忘了！母后放心，下次定當轉達！”
言罷，他行禮告退，返回東宮。