紫禁城，華蓋殿。
急促的馬蹄聲由遠及近。
一名風塵僕僕的錦衣衛滾鞍下馬，衝入殿內，單膝跪地，聲音因激動而嘶啞：
“啟稟皇上！太子殿下！大捷！郊外急報！牛痘，成功了！千名死囚，無一感染天花！實驗……大獲全勝！”
“什麼？！”
龍椅上的朱元璋猛地站起，寬大的龍袍都帶倒了御筆，銅鈴般的眼睛死死盯住報信者：
“你……再說一遍？當真？！”
一旁的朱標，亦是呼吸一窒，臉上寫滿了難以置信。
殿內落針可聞，空氣彷彿凝固。
錦衣衛頂著巨大的威壓，再次嘶聲喊道：
“千真萬確！蘇先生親口宣告！實驗場人人可證！”
“哈哈哈哈！！！”
震耳欲聾的笑聲陡然爆發，衝散了殿內的凝重！
朱元璋龍顏大悅，大步走下御階，用力拍著朱標的肩膀：
“標兒！聽見了嗎？成了！牛痘成了！雄英有救了！天下的百姓，都有救了！哈哈哈哈！天佑大明！天佑大明啊！”
他像個孩子般開懷大笑，積壓在心頭多年的巨石，轟然落地！
“來人！速去坤寧宮，稟報皇后娘娘！告訴她，蘇河那小子……他真做到了！咱的聖孫無恙了！”
“傳朕旨意！皇城正門，張燈結綵！文武百官，隨朕出迎功臣！”
“這個混賬小子……總算是幹了件天大的人事！”
“標兒，更衣！隨為父，去迎咱們的救星！”
……
郊外，烈焰焚天。
實驗場舊址。
熊熊烈火沖天而起，貪婪地吞噬著那兩座承載了六十天生死博弈的木樓。
火舌舔舐著焦黑的木樑，發出噼啪的爆響。
朱棣站在不遠處，望著沖天火光，眼神複雜。
“六十天……真像一場夢啊，蘇大哥。”
他低聲感慨，聲音帶著一絲恍惚。
蘇河拍了拍他堅實的肩膀，語氣平靜卻帶著力量：
“習慣就好。往後，若再有如天花般的惡疾橫行，你只會遇到更多。”
“走吧，你父皇母后，還有整個大明，都在等著我們的……凱旋！”
蘇河轉身，大步流星。
“回城！”
朱棣深吸一口氣，壓下心中波瀾，揚聲下令。
整齊的隊伍，如同一條沉默的長龍，蜿蜒著駛離這片化為灰燼的土地。
身後，烈焰依舊，將過去的一切痕跡，徹底埋葬。
……
皇城正門，帝后親迎！
應天府正陽門外，旌旗招展，甲冑鮮明。
朱元璋身著明黃龍袍，馬皇后鳳冠霞帔，並肩立於巍峨的城門之下。
帝后親迎，這是無上的殊榮！
“重八……”
馬皇后望著遠方煙塵初起的方向，緊握著丈夫的手，眼中是欣慰與期待：
“我說過的，得蘇河，是大明之幸！牛痘功成，自此天花絕跡，此等功績，足以彪炳史冊，比肩秦皇漢武！”
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