朱元璋臉上帶著難以掩飾的得意，卻依舊嘴硬：
“妹子這話說的，怎麼像是咱搶了他功勞似的？他是咱大明的人！他做的事，就是咱大明的事！這功績，記在咱名下，天經地義！”
他挺直腰板，彷彿這牛痘真是他親手研製一般。
“父皇……”
朱標適時上前，聲音壓得很低：
“兒臣以為，蘇兄此番，勞苦功高……”
他話未說完，便被朱元璋大手一揮打斷：
“標兒放心！咱心裡有數！這小子喜歡什麼？錢？女人？咱這次，讓他一次爽個夠！”
他湊近朱標，聲音帶著促狹：
“聽聞他好美人？咱那還關著幾個北元宗室貴女，姿色尚可，不如……”
話音未落，腰間軟肉便是一痛。
馬皇后鳳目含嗔：“朱重八！我還在呢！開口女人閉口女人！標兒，你也跟著學壞了？”
父子倆頓時噤若寒蟬，連連告饒。
朱標更是心裡叫苦，這主意明明是蘇河自己暗示的啊！
就在此時，遠方傳來隆隆馬蹄聲與喧天的鑼鼓！
一支浩蕩的隊伍，出現在官道盡頭！
為首者，正是蘇河！
左有燕王朱棣，氣宇軒昂；右有周王朱橚，溫潤沉穩。
其後，是傅洪平等三十六位昂首挺胸的御醫功臣！
再後，是那一千名洗脫死囚身份、成為“免疫先驅”的男丁！
隊伍所過之處，圍觀百姓人山人海，議論紛紛！
“天爺！這些人……不是拉去砍頭的嗎？怎麼全須全尾回來了？”
“誰說皇上要殺他們？我就說嘛，定是謠傳！”
“快看！領頭的是不是蓬萊府那位貴人？聽說就是他救了這些人命？”
“嘖嘖，連燕王、周王都跟在後面！此人到底什麼來頭？”
在無數道或敬畏、或好奇、或感激的目光注視下，蘇河一行人，終於抵達巍峨的皇城正門之下！
蘇河翻身下馬，對著帝后鄭重一揖：
“臣，蘇河！幸不辱命！牛痘之法，大功告成！”
“哈哈哈！好！好小子！”朱元璋龍行虎步上前，大笑著用力拍打蘇河的肩膀，“幹得漂亮！總算幹了件讓咱痛快的人事！”
他目光炯炯，帶著促狹的笑意：“聽說……你好美人？咱那還關著幾個北元王庭的公主郡主，姿色尚可……”
蘇河眼睛瞬間亮了，搓著手，毫不掩飾地露出俗人本色：
“當真？皇上金口玉言！那臣可就不客氣了！韓信點兵，多多益善！臣得親自去挑……”
“咳咳！”
一旁的馬皇后重重咳嗽一聲，語氣帶著不容置疑的威嚴：
“好了！蘇河，此事稍後再議！你立此不世之功，陛下與本宮自有厚賞！現在，隨我們入宮！本宮與陛下，還有要事相詢！”
老朱瞬間收斂笑容，連連點頭：
“對對對！聽皇后的！先入宮！賞賜稍後便到！走走走！”
帝后轉身，百官簇擁。
蘇河、朱棣、朱橚、傅洪平等人緊隨其後。
這支承載著大明希望的功臣隊伍，在震天的鼓樂與百姓的歡呼聲中，緩緩步入那象徵著無上榮耀的紫禁城！
殿內，皆是心腹。
馬皇后端坐主位，朱元璋陪坐一旁。
“蘇河！”馬皇后鳳目含威，語氣卻溫和，“你與周王朱橚、太醫傅洪平等，研製牛痘，功在社稷，利在千秋！當重賞！”