“末將楚軒，參見袁督師！”
楚軒抱拳行禮，不卑不亢。
袁崇煥上下打量他，眼中閃過一絲驚歎：
“楚將軍年少有為！百騎破萬軍，牽制韃虜主力，為大軍合圍爭取了寶貴時間。此功，不下於正面破敵，袁某佩服！”
他是知兵之人，深知楚軒所做之事的分量和難度。
“督師謬讚，守土抗虜，分內之事。”楚軒語氣平淡。
“好！好一個分內之事！”
袁崇煥眼中讚賞更濃，“走，一同入宮面聖！陛下定有厚賞！”
他對這個突然冒出來的少年將才，充滿了好奇和期待。
……
片刻後，皇極殿。
殿內的氣氛與外界的歡騰截然相反。
壓抑、緊張，暗流湧動。
崇禎高坐龍椅，臉色陰沉不定。
下方，文武百官肅立，空氣彷彿凝固。
袁崇煥與楚軒在太監的唱喏聲中步入大殿。
“臣袁崇煥（末將楚軒），參見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身。”
崇禎的聲音聽不出喜怒，“袁卿、楚卿，此番解圍京師，力挫韃虜，辛苦了。”
“臣等份所當為！”
袁崇煥朗聲道，隨即開始彙報戰況，
“臣率關寧鐵騎八千，會同祖大壽部步卒五萬，星夜兼程，於德勝門外與韃虜主力遭遇，激戰半日，斃敵數千，繳獲輜重無算。
韃酋皇太極見勢不妙，率殘部倉惶東竄，向遵化方向逃遁，臣未能竟全功，生擒皇太極，請陛下責罰！”
他最後請罪，姿態放得很低。
“袁督師何罪之有？”
不等崇禎開口，禮部侍郎溫體仁便出列，聲音尖厲，“督師千里馳援，解京城倒懸之危，實乃擎天保駕之功！何來責罰一說？”
他話鋒一轉，語氣變得陰陽怪氣：
“只是……下官有一事不明，還請督師解惑。據聞，皇太極大軍突圍之時，督師麾下關寧軍，似乎……似乎並未全力阻攔？甚至……有讓開通道之嫌？致使韃酋輕易脫逃？不知督師作何解釋？”
此言一出，如同在平靜的湖面投下巨石！殿內頓時一片譁然！
“溫體仁！你血口噴人！”
兵部尚書申用懋怒不可遏，
“當時戰場混亂！韃虜困獸猶鬥，拼死突圍！關寧軍血戰半日，傷亡甚重！如何能盡數攔下數萬亡命之徒？督師已盡力殺傷其有生力量，何來‘讓開通道’之說？”
“盡力？”
溫體仁冷笑，“申尚書，你可知皇太極突圍時，帶走了多少精銳？多少擄掠的財貨？關寧軍號稱天下第一強軍，八千鐵騎，竟攔不住一支敗軍？這……未免太過匪夷所思了吧？”
他轉向崇禎，深深一揖，言辭鑿鑿：
“陛下！臣絕非妄議功臣！只是此事疑點重重！袁督師坐鎮遼東多年，與皇太極交戰非止一次。此番皇太極入寇，袁督師未能將其阻於關外，已是一失！
解圍之戰，又未能擒殺或重創韃酋，任其從容退走，此乃二失！更兼……更兼有傳言，袁督師私下曾與韃虜有所往來……”
“溫體仁！你放肆！”
都察院左都御史曹於汴厲聲呵斥，“無憑無據，竟敢構陷邊帥通敵！此乃誅心之論！其心可誅！”