康王谷！
這個名字彷彿蘊含著神奇的力量，瞬間給這支疲憊到極限的隊伍注入了一針強心劑。
張寶第一個衝到前面，幾乎是用盡了最後一點力氣，他睜大布滿血絲、充滿倦意的雙眼，極力向山下那片被晨光微熹勾勒出輪廓的山谷眺望。
微弱的天光下，前方地勢豁然開朗。
兩道高聳陡峭的山嶺呈鉗形對峙，在中間擠壓出一道狹窄的山口。
這山口並非徹底堵死，更像是一道天然的巨大門戶。
透過這門戶，隱約可見其後是一片被環抱的開闊谷地，深邃悠遠。
林木在薄霧中呈現一片蒼茫翠色，比周圍的山色更深邃幾分，顯得生機盎然。
一股溼潤、清冷的山風從谷中吹拂出來，帶著泥土的微腥和草木特有的清新香氣，驅散了行路帶來的渾濁燥熱，讓人精神不由得為之一振。
“到了！真的到了！”
不知是誰先發出一聲帶著哭腔的歡呼。
“老天爺啊，總算是到了！”
張軒賢長長的舒了一口氣，那股支撐著他走過漫漫長夜的勁頭彷彿一下子洩去大半，整個人倚在一旁的石壁上，佈滿皺紋的老臉上露出劫後餘生的巨大慶幸和難以言喻的疲憊。
劉峰用力抹了一把被汗水、血水和灰塵糊滿的臉頰，眼神複雜地望向山谷深處。
那裡，可能就有他失散多年的女兒秀秀……
五年的尋找，生死的煎熬，這一刻彷彿觸手可及，卻又彷彿隔著千山萬水，讓他既無比渴望又患得患失。
然而，作為經驗豐富的老軍卒，他骨子裡的警惕性從未放鬆。
按照清風觀的老道所說，楊玄絕不是什麼蠢人，縱使康王谷易守難攻，但也絕不可能不做一點防禦！
於是，在請示了張九寧之後，在劉峰的低聲指揮和張寶、張梁的協助下，隊伍沒有立刻沿著山坡衝向下方的樟樹林，而是選擇沿著山口外側靠近山壁的一條更隱蔽的小徑藉著黎明前最後的昏暗掩護，小心翼翼的、儘量不發出聲音的向谷口方向靠攏。
劉峰、張寶、張梁，以及幾個身手較為敏捷的山匪放輕腳步，如同獵豹般無聲無息地從隊伍中分離出來，藉著嶙峋的山石和茂密的灌木叢作掩護率先向前方摸去，準備探明谷口周圍的虛實。
黎明前的空氣帶著刺骨的寒意和死寂般的安靜。四周只能聽到眾人壓抑的呼吸聲和夜行動物歸巢的最後窸窣。
當他們摸到距離谷口大約五十步遠的一片亂石堆後時，變故陡生！
幾塊突兀聳立的巨大山石和幾棵枝葉格外繁茂遒勁的古樹，構成了谷口前天然的掩體和崗哨位置。
就在劉峰試圖探出頭去觀察那片樟樹林後的確切情形時，石堆和樹後驟然響起幾聲呼喝，如同夜梟的尖叫劃破了死寂：
“站住，是誰！”
“再敢靠前一步，休怪老子弓箭不長眼！”
伴隨著這緊張而兇悍的警告聲，泛著冷光的竹箭以及至少兩杆磨得鋒利的長矛，如同毒蛇般從岩石縫隙和濃密的樹冠後猛地探了出來，鋒尖在熹微的晨光下閃爍著令人心悸的寒芒！
樹影劇烈晃動，影影綽綽能看到至少七八個人影，如同嗅到血腥味的鬣狗，從各自的位置冒頭，充滿警惕、戒備甚至是兇狠地緊盯著這群不速之客！
他們的眼神裡，沒有半點歡迎的意思，反而充滿了兇光。
顯然，他們正是負責守衛康王谷入口的山匪哨兵！
劉峰心頭一凜，暗叫糟糕，此處果然有哨卡！
而且看這架勢，這些人絕非善類！
張寶拳頭瞬間握緊，肌肉繃如磐石，張梁下意識地擋在了張九寧斜前方的位置。
亂石堆後的眾人，心跳驟然漏跳了一拍，剛剛抵達谷口的些微慶幸蕩然無存，呼吸再次屏住。
此前，他們一心想著儘快抵達康王谷。
但是，現如今看來，康王谷的山匪是否會接納他們還尚未可知！
而就在這氣氛沉凝的時候，張九寧卻是踏前一步，站了出來。
在箭矢和長矛的冰冷寒光下，張九寧深吸一口氣，壓下體內的緊張，步履沉穩地走到了隊伍最前方。
亂石堆後閃爍的山匪目光像刀子般刺來，他卻視若無睹，清朗的聲音穿透了谷口的緊張空氣：
“諸位好漢勿驚，某乃楊玄師兄張軒賢同鄉，久聞康王谷楊當家仁義勇烈，收留無辜，今深陷糧匱之困，特不辭艱險，備足米粟前來襄助！”
他的話語擲地有聲，帶著一種不容置疑的篤定，目光坦然地迎向掩體後那些驚疑不定的面孔。
“煩請通傳楊當家一聲，老友攜糧求見，來解他燃眉之急！”
“三當家師兄的同鄉？送糧？”
值守的小頭目明顯一愣，手中竹弓的弦稍鬆了幾分。
這人說是他們三當家師兄的同鄉，想必不會有假，畢竟是真是假三當家出來一看便知。
更關鍵的是——糧！
這個字如同驚雷，炸響在每個飢腸轆轆的山匪耳畔。
康王谷確已糧食不多，人心惶惶。
小頭目飛快地打量著這群衣衫雖破、卻並非空手的人。
隊伍裡的青壯肩扛背馱著些袋囊，雖不見滿載糧食的大車，但這般險峻小路也運不來大車。
那張九寧更是一身道袍，氣度不凡，眼神澄澈堅定，並無奸猾狡詐之色。
更重要的是，他攜糧助楊玄的說法，精準刺中了谷內最痛的軟肋。
“兀那漢子，你說帶糧可有憑據？三當家豈是你想見就見的？”
旁邊一個年輕山匪還是警惕地喊道，但是矛尖已然下垂。
“糧就在某身邊兒郎揹負行囊之中，楊玄一見便知真偽。某若虛言哄騙，待楊玄兄弟出來對質，豈非自尋死路？”
張九寧不避不讓，聲音依舊沉穩有力，看起來成竹在胸。
“谷中困頓，粒米貴於金，早一刻相見，便多一分活命之機。”
“是與不是，還請速請楊玄兄弟出來一見，一切自有分曉！”
他話語中的不容置疑，最終瓦解了守衛的最後一絲疑慮。
小頭目盯著張九寧看了幾息，終於猛地一跺腳，對身邊一個最機靈的手下低喝：
“猴子，你腿腳快，趕緊回谷裡找三當家！”
“就說……說他師兄張軒賢的同鄉帶著糧食來了，就在谷口求見！”
“記清楚，是糧！快去！”