就在王老西被彭澤縣令陳靈鈞的火漆急信送上趕往南昌的驛道之際，數百里外綿延不絕的廬山深處，仰天坪那雄踞險要之處的寨門此刻已是慘不忍睹！
巨大的門柱裂開數道觸目驚心的裂痕，裹著厚厚銅釘的硬木寨門早已崩碎了一大塊，透過缺口能看到裡面用檑木巨石雜物堆砌的臨時防線。
堅固的山石牆垛上遍佈燒灼的焦黑、箭矢穿透和重兵器械砸擊出的坑洞，許多地方裂開了口子，搖搖欲墜。
空氣中瀰漫著濃重的血腥味、汗臭、煙火氣。
喊殺聲、金鐵交鳴聲、慘嚎聲、咆哮聲混合著山風吹過破損寨門的嗚咽，奏成一曲死亡交響！
朱貴這個仰天坪昔日的二當家，此刻鬚髮散亂，臉上糊滿了血跡、汗水和煙塵，皮甲破碎了好幾處。
裸露的胳膊上一道深可見骨的刀口仍在不斷向外滲血，被他用布條胡亂纏著。
他手中的鋼刀捲了刃，虎口早已崩裂，卻仍像一頭被逼到懸崖邊的獨狼，瞪著一雙血紅的眼睛，死死盯著寨門外如同潮水般一波波湧上、卻又被山匪們倚仗地利和滾木礌石勉強擊退的官軍。
“頂住！頂住！給老子頂住！”
朱貴嘶啞著嗓子咆哮，聲音因為連續的高喊近乎嘶啞。
“滾木，再給我砸，砸死那些孫子！”
朱貴一刀劈退一個剛冒頭的郡兵，刀刃捲起一溜火星濺在那人驚懼的臉上，讓他慘叫著滾落下去！
他環顧四周，昔日喧鬧的山寨，如今只剩百十號疲憊帶傷的殘兵還在苦苦支撐，眼神裡除了血絲，更多的是難以掩飾的恐懼和絕望。
官軍的戰鬥力遠超他的預估，那三百郡兵進退有度，弓弩犀利，更配有簡易的攻城器械，絕非他們這些草莽能夠硬撼！
“他媽的，楊玄這個狗東西，他的援兵呢，難不成他真想見死不救！”
昨天白天派出求援的心腹就該回來了，楊玄這王八蛋，難道想坐收漁翁之利？
朱貴心中的不祥預感越來越濃，就在他焦躁萬分之時，一個身影連滾帶爬地從後山方向竄了過來，渾身上下沾滿了泥土草屑，臉色灰敗。
“二……二當家！”那人撲到朱貴身邊，聲音帶著哭腔和恐懼。
“楊玄的人呢，康王谷的援兵在哪！”朱貴一把抓住他的前襟，手指幾乎要嵌進肉裡。
“二當家，康王谷……康王谷空了！”報信的嘍囉上氣不接下氣，眼中滿是茫然和驚駭。
“一個人影都沒有，山寨裡的東西搬得比狗舔過還乾淨！”
“灶是冷的，床是涼的，楊玄和他手下的人全不見了！就像……就像從沒出現過！”
“什麼？！”
朱貴如遭雷擊，抓住嘍囉的手猛地一鬆，整個人踉蹌後退半步，臉色瞬間由赤紅轉為鐵青，再由鐵青褪成灰白。
一股冰冷的寒意從腳底板瞬間竄上天靈蓋，四肢百骸都像是浸入了冰窟窿！
他猜到了楊玄可能拖延，可能儲存實力，卻萬萬沒想到他竟然連老巢都不要，直接金蟬脫殼，消失得無影無蹤！
“怎麼會，他……他帶那麼多人馬，能去哪？”朱貴的聲音帶著他自己都沒察覺的顫抖。
“小的也不知道啊！”報信嘍囉哆嗦得更厲害了。
“只在谷口附近看到雜亂的腳印，看方向像是往東邊走了……”
“東邊，難道是柴桑？”
“狗日的楊玄，他難道想要趁著柴桑城的主力在此處，去攻打柴桑搶糧！”
朱貴瞬間醒悟，隨即是無邊的怒火和更深的寒意。
他成了拖延柴桑視線的棄子！
難怪楊玄不肯跟他回仰天坪，原來打的是柴桑城內糧倉的主意！
倏然，朱貴的目光越過殘破的寨牆，死死鎖定在官軍陣後那個披著精良皮甲、被親兵簇擁著的中年軍官身上。
就是他，指揮若定，把自己逼入了絕境！
官軍攻勢太猛，自己手下這點殘兵人心已散，恐怕連今晚都熬不過去了！
仰天坪的天險在這裝備精良、訓練有素的正規軍面前，已經搖搖欲墜。
生死存亡之際，朱貴眼中閃過一絲狠戾和孤注一擲的光芒。
他猛地吸了一口氣，壓下胸中翻騰的氣血，鼓足胸腔裡所剩不多的力氣，對著寨牆外高聲咆哮，聲音在喊殺的間隙中炸響：
“這位大人，你可知我兄弟已經帶了精銳去攻打柴桑，你我在此處相爭，最終都要便宜了我兄弟！”
他的聲音嘶啞，卻充滿了驚人的穿透力。
原本喧囂的戰場竟然出現了剎那的凝滯，攻守雙方都不由自主地頓了一頓，許多縣兵和青壯更是下意識地扭頭看向後方的指揮。
畢竟，他們的家人可都是在柴桑！
王德勒住躁動的戰馬，冷峻的臉上沒有任何表情，只是那雙銳利的眼睛微微眯起，朝寨牆上看去。
“老子兄弟楊玄，根本就沒打算來幫老子！”朱貴的聲音充滿了怨毒和瘋狂，試圖將這股讓這群官兵退去。
“昨天一早他就帶著康王谷全部精銳，直奔柴桑縣城去了！”
“哈哈，王德，你這蠢貨！你把三百郡兵都帶來對付老子，柴桑城現在就跟個脫光了的小娘們沒區別！”
“楊玄手底下有三四百人馬，個個都是悍不畏死的刀口舔血之徒，你這會兒還在這兒跟老子耗？”
“等楊玄破了柴桑城，搶了官倉，佔了縣衙，屠了滿城官吏士紳，我看你這個郡兵曲長，回去怎麼向你的太守交代？”
朱貴的聲音充滿了蠱惑和惡意，在山風中斷斷續續地迴盪。
攻山的縣兵們臉色微變，竊竊私語聲四起，就連三百精銳郡兵也是有些心神不定，攻勢明顯出現了一瞬間的遲疑。
王德面無表情地聽著朱貴的咆哮，嘴角卻緩緩勾起一絲冰冷的、毫不掩飾的嘲諷弧度。
“哼，垂死掙扎，狂言惑眾！”
王德的聲音不高，卻清晰地壓過了山風，傳入每一個郡兵耳中，那股穩如磐石的氣勢瞬間穩定了有些浮動的人心。
“朱貴，你這甕中之鱉，死到臨頭還敢口吐狂言！”王德的聲音帶著洞悉一切的篤定。
“你口中的楊玄就算傾盡全力又能如何？頂天了不過兩三百烏合之眾！”
“守城有王縣尉和上百名忠勇縣兵，城牆高厚，城門堅固！”
“就憑一群只知道鑽山溝的匪類，也想攻破縣城？簡直是天大的笑話！”
王德的言語充滿了對縣兵和王縣尉能力的信心，更充滿了對山匪戰鬥力的蔑視。
他深信，面對據城而守的官兵，山匪絕對佔不到便宜！
“更何況。”王德的語氣更加冷酷，目光如刀，直刺寨牆上臉色難看的朱貴。
“我平生最痛恨的就是你們這等為禍地方的亂賊，今日你們敢將主意打到柴桑身上，明日會如何我都不敢想！”
“今日先蕩平了你仰天坪，斷了那楊玄的老巢，再回師柴桑，裡應外合之下定能將楊玄及其黨羽一網打盡，碎屍萬段！”
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