可如今這欺負寶玉的惡徒，竟理直氣壯地站在榮禧堂，與榮國府最有威望的老太太對峙。
賈母瞧了瞧跪在地上的婢女麝月，又望了望賈琮。
接過貼身婢女紫鵑遞上的茶盞，輕啜一口。
努力壓下心頭的怒火，問道：“琮兒，我問你，可是你打了寶玉？”
賈琮並未言語，只是微微點了點頭。
見賈琮點頭，賈母接著問道：“你為兄，寶玉為弟，榮國公家訓，兄要友，弟要恭。”
“難道你忘了這條家規嗎？還是你在外得了恩寵，回家就能欺凌兄弟姐妹了？”
“難道你日後做了大官，連我這個老太婆，也得把榮禧堂讓給你不成？”
賈母連發三問，句句都站在道德的制高點。
若是旁人，或許早已啞口無言。
但賈琮來時已想好應對之策。
“敢問老太太，既說兄友弟恭，寶玉當著姐妹們的面，摔碎玉佩，把眾姐妹都嚇了一跳。”
“更是嚇得黛玉妹妹臉色慘白，小惜春嚎啕大哭，難道這就是您所說的兄友弟恭嗎？”
“再者說，自古以來，治家都講究一個公字，您不該只聽一個卑賤丫鬟的一面之詞吧！”
賈琮不緊不慢地說完，走到榮禧堂一側的椅子上坐下。
不多時，黛玉等姐妹也趕了過來。
寶玉可憐兮兮地走在最後。
見賈寶玉來了，賈母連忙起身拉著寶玉坐到榮禧堂的正位。
也顧不得賈琮先前的話，只是關切地問賈琮那一腳踢得重不重。
賈寶玉有了依靠，開始放聲大哭。
見自己的心肝寶貝哭得如此傷心，賈母也跟著泣不成聲。
沒過多久，賈赦急匆匆地跨進榮禧堂的大門。
一路上，賈赦幾乎是跑著趕來的，生怕老太太委屈了賈琮。
可進了榮禧堂，他總覺得事情有些不對勁。
老太太和賈寶玉哭成一團，賈琮卻悠閒自在地品著茶。
“琮兒，這到底是怎麼回事？”
老太太那邊是指望不上了，賈赦只能先問賈琮緣由。
聽父親發問，賈琮無奈地聳了聳肩。
最後還是黛玉聰明伶俐，向賈赦說明了情況。
得知一切後，賈赦臉上也露出幾分無奈，老太太這一哭二鬧三上吊的招數，還真是沒人能對付。
最後還是賈琮站了出來，說道：“老太太，還請您莫哭，都怪寶玉房裡的丫鬟麝月。”
“若不是她搬弄是非，事情也不會變得如此棘手。”
立於賈寶玉身側的襲人，聽聞賈琮之言，面色驟然一黯。
想不到自己一片忠心為主，竟落得如此被責難的下場。
她當即挺身而出，反駁道：“琮三爺，作為寶二爺的貼身婢女，我親眼目睹您動手打了他，難道我不該第一時間稟報老太太嗎？”
“我倒要問問，我何錯之有？”
賈琮聞言，慢悠悠地開口道：“這便是你作為婢女，與主子說話的態度？”
“我看寶玉是把你們寵得無法無天了，榮國府的規矩，你們都忘到九霄雲外去了！”
“既然如此，那便逐出榮國府吧。”
賈琮輕描淡寫的一句話，瞬間決定了襲人的命運。
坐在首位的賈母，臉色陰沉如水。她這個當家老太太尚未發話，何時輪到賈琮擅自做主了？
賈母柺杖猛地一頓地面，厲聲道：“賈琮，你膽敢如此放肆！”
“這榮禧堂豈是你撒野的地方？我這老太婆還沒開口，你竟敢將寶玉房中的丫鬟趕走。”
“他日是不是連我這老太婆也要被你趕出榮國府？”
賈琮心中暗自嘀咕，若是能把賈母趕走，榮國府倒也真能清淨不少。
但他面上卻恭敬道：“老太太，琮絕無此意，只是覺得榮國府的規矩愈發鬆散了。”
“奴才們連探春姐姐的月例都敢剋扣，私下裡還不知幹了多少見不得人的勾當。”
“榮國府若再這般下去，離敗落不遠了。”
賈琮與賈赦交換了一個眼神，繼續說道。
賈母尚未開口，賈赦卻先站了出來。...
“母親，我看今日之事，多半是個誤會。”
“三兒與寶玉不過是兄弟間開個玩笑，都是丫鬟襲人多嘴多舌惹的禍。”
看著愈發威嚴的大兒子，賈母一時竟無言以對。
賈琮眼神中閃過一絲警告，嚇得賈寶玉也不敢再多言。
最終還是王熙鳳笑眯眯地出來打圓場。
“畢竟是兄弟，寶兄弟被襲人伺候慣了，若將她逐出榮國府，一時也找不到合適的丫鬟。”
“不如就罰她一年月例，降為最末等的丫鬟吧。”
賈母終於找到了臺階下，當即同意了王熙鳳的提議。
這場鬧劇，最終以丫鬟襲人被罰一年月例，貶為低等丫鬟而告終。
而賈寶玉從此對賈琮心生畏懼，在榮國府遇到賈琮，總是繞道而行。
......
當此事告一段落，旋即賈琮便去吩咐林之孝將拜帖送給陳樂清。
當管家手持拜帖步入書房時，陳樂清正陪著前來探聽皇上心意的長公主。
“陳大人，本宮也欠著戶部十餘萬兩，是否也該清償了呢？”
長公主龍月鳶乃是當今聖上的親姐姐，自幼被上皇十分寵溺，放蕩不羈，傾國傾城，尚未婚配，權欲極大，但也能力超群，受到聖上的信任。
因昔日有一定的從龍之功，聖上登基後，便加封她為鎮國長公主，盼她能享此尊榮。
儼然是唐代的太平公主再現。
當然了，雖名義上是長公主，但其實如今也才二十有一而已，也是一個天真爛漫的少女。
長公主心裡明白，即便是血濃於水的兄弟姊妹，但她也不敢有什麼明顯的結黨營私，涉足朝政之嫌。
陳樂清哪敢對長公主有所暗示，只能面露難色，避而不談。
管家的到來，恰如陳樂清所願，送來了賈琮的拜帖。
陳樂清見是賈琮所遞，不禁感慨，“我與琮三爺相談甚洽，本以為無緣再會，沒想到他竟送來了拜帖。”
長公主見陳樂清滿面喜色，對賈琮不禁生出了幾分好奇。
她那逍遙自在的形象，在賈琮面前，簡直不值一提。
陳樂清不是最厭棄無能之輩嗎，怎會對賈赦賈琮父子另眼相看，還親自回了拜帖？
次日晌午，賈琮抵達陳樂清府邸，剛下馬車，便瞧見了在一旁身著華服的長公主。
賈琮用眼神詢問陳樂清，希望他能為自己引薦。
陳樂清見狀，倒也沒什麼意外，賈琮畢竟不是他父親賈赦，極少出府，對長公主不認識實屬正常。
至於幼時是否跟著賈赦與長公主曾有過一面之緣，那就不得而知了。
長公主見到賈琮，愣怔片刻，心中滿是狐疑。
這賈家庶子竟如此英武俊逸，已有他父親當年的風采了。
那絲毫不盛氣凌人且溫潤謙遜的氣質，絲毫沒有外界盛傳的浪蕩子之名，她一時眼神異彩連連。
陳樂清笑著為賈琮解圍，“長公主聞知我今日約見琮三爺，也想一睹琮三爺風采。”
賈琮聞言，雙眸一亮，對長公主展顏一笑，“原來是長公主，在下眼拙，未能即時認出，還望恕罪。”
陳樂清暗暗吸氣，這話心裡想想也就罷了，何必當面說出，賈琮真是直率過頭了。