也就在賈赦崴腳之後，有一句非常令人震驚的脂批。
賈母跟尤氏說，可憐你公公死了已是兩年多了。
這句話之後，有這樣一句脂批，不是算賈敬，卻是算赦之死期也。
自從聽說了賈赦吐血的訊息後，東大院上下頓時人心不安，生怕他身體欠佳，江河日下，某日一睡不醒。
林之孝每日必來請安，彙報外界及朝堂動態。
林之孝對賈赦病重的傳言嗤之以鼻，因為他親眼所見，賈赦近幾日面色紅潤，聲音洪亮，眼神炯炯，哪有半點病態？
然而讓他無奈的是，大老爺身體略好一些，便依舊與小妾們終日廝混，流連春閨去了。
本想讓賈琮勸勸大老爺，卻被他揮揮手示意勿要多言，隨他去罷。
“對了，琮哥兒，近日外界流言四起，今早還有人朝咱府門扔臭雞蛋。”
“那人溜得太快，守門的小廝沒逮住。”
賈琮一邊看著賬冊，一邊調整姿勢，躺得更舒適些，過了許久才問林之孝。
“你是活膩了嗎？”
林之孝聞言心驚膽戰，噗通一聲跪倒在地，“琮哥兒，哦不，琮三爺，奴才沒活膩啊！求三爺開恩！”
這好端端的，琮三爺怎會要他性命？
莫非這對父子皆是瘋癲失智，隨意取人性命？
賈琮見林之孝嚇得臉色煞白，輕輕嘆了口氣：“想活，就聽我的，把你貪墨的公款全挪到我父親的庫房裡。”
說完，賈琮便讓林之孝退下，機會已給，就看林之孝能否把握。
林之孝離開賈琮房間，才敢抬手抹去額頭上的冷汗。
往昔哪怕是大老爺發怒，他雖懼但不至於恐慌。
但而今，這琮三爺雖未發怒，只是輕描淡寫一句話，卻讓他恐懼得渾身顫抖，連呼吸都變得艱難。
這種如野獸般的直覺，曾數次救他於危難之中。
林之孝回到自己院中，深思熟慮後，終是做出了抉擇。
夜幕深沉，他秘密召來心腹，吩咐將庫房中的所有物事，悄然移至賈赦的私庫之外。
賈琮於晨光初照時醒來，照例扎馬步，然後藥浴淨身，而後神清氣爽地去見林之孝。
林之孝雙眼佈滿紅絲，下巴鬍鬚拉碴，顯是徹夜未眠。
他在賭，賭賈赦除了琮三爺以外，身旁無人可倚，賭琮三爺確有放他一馬的念頭。
身為賈府家奴之後，他生來便註定為奴。
這些錢財，即便他不取，也會有其他管事伸手。
要坐穩二管家之位，獨善其身只會遭人排擠，唯有同流方能合汙，步步高昇。
賈琮開啟木箱一瞥，又翻閱了林之孝呈上的賬冊。
乖乖，林之孝居然抬來了足足十五萬兩銀子的財寶，金銀珠寶、古玩書畫，滿滿當當五大箱子。
雖早知府中鼠輩橫行，但林之孝的富足仍讓他暗暗吃驚。
林之孝不過府中二管事，身家已逾十萬兩，那賴大之富，可想而知。
林之孝一直屏息觀察賈琮的神色，他全家皆為奴籍，如今生死全在賈琮一念之間。
這些錢財就在賈府，賈琮若真想要，滅他滿門亦可得之。
這些貪來的銀兩，就如懸於頸間的利刃，隨時可取他性命。
昨夜歸家，他苦思冥想一整晚。
此番若賭贏，這些財物經賈琮之手，便再無人能以此要挾他。
賈琮命人將財物搬入庫中，對林之孝道：“過往之事，我既往不咎。日後若有人行賄於你，你可來告我。有些人之財可收，有些則不可，收了恐招禍端。”
林之孝聞此，心知此劫已過，頓感如獲新生。
暗中貪墨再多的銀兩，帶給他的唯有恐懼與不安。
此刻，他覺空氣愈發清新，陽光更加燦爛，步履也隨之輕盈。
雖失錢財，卻換得心安。這一日，林之孝前來稟報田莊收益，賈琮斜倚榻上翻閱賬冊，片刻後蹙眉道：“為何田莊收益怎會虧損？往年有天災不成？”...
哪怕有原身記憶也無用，賈琮一小小庶子，能知道什麼內幕？
林之孝回神，小心翼翼道：“三爺您忘了，前年大旱，去年淫雨連綿，田莊收益自是虧損。”
賈琮翻完賬冊，命林之孝徹查田莊管事。
“公中田莊我不問，但凡我之私產，管事若貪墨超百兩，證據確鑿後，直接送官。”
林之孝聞言微蹙眉頭，“送官是否會影響三爺和大老爺名聲？不如悄悄處置。”
賈琮冷笑一聲，“我們有何名聲可言？這世間有律法在，犯錯便該受罰，送官正理。”
林之孝面上的笑意凝固，僕從犯錯遭主人懲治致死，此乃豪門世家圈子中不言而喻的法則。
鮮少有家族會將有過僕從交由官府處置，畢竟那等同於自損門楣。
林之孝離去不久，賈母身旁的侍女珀兒前來求見賈赦。
珀兒一見賈琮，嘴角便勾起一抹笑，恭敬地行過禮後，方道：“老祖宗請大老爺，琮三爺今晚共赴晚膳。”
賈琮漫不經心地應了一聲，以示知曉。
珀兒也不敢在賈琮居所久留，生怕他突發狂性，將自己也一併處置了。
時至黃昏，賈赦攜邢夫人，賈琮同往賈母居所。
幾人步入前廳，當賈赦望見坐在右側的賈政與王氏，輕笑一聲：“喲，今兒個這是唱的哪一齣，往常你不都是坐左邊首位的嗎？”
賈政上次遭賈琮痛打，心中留下陰影，一聽賈赦這似笑非笑的話語，又看了一眼他身旁雙手環抱胸前的賈琮那一臉戲謔的表情，便覺渾身不自在。
賈赦接過侍女遞上的茶，目光轉向賈母。
“老祖宗明知我與賈政不對付，還喚我和琮兒來此共餐，就不怕琮兒瞧他不順眼，再給他一頓教訓？”