不用問，大夥兒一看蘇泰那樂得合不攏嘴的樣子，就知道蘇錄過了。
“好小子，可以啊！”大伯的表情更是精彩至極，有訝然、有心累，還有些慌亂……他拍了拍蘇錄的肩膀，難以置通道：“你才學了幾天啊，居然考過了！”
“運氣好而已。”蘇錄這會兒心思都在考試上，無心察言觀色，笑呵呵道：“恰好考的都會。”
“哈哈哈，只要考過就行，管你這兒那兒的！”大伯這時也大笑起來，不管怎麼說，都真他麼解氣啊！這幾個月來，整個宗族都在笑話他家慣孩子沒樣，由著秋哥兒胡來。
現在好了，看誰還敢笑話他們？！
蘇有才卻什麼也沒說，只是朝兒子呲牙笑了笑，他現在的身份是帶隊老師，得考慮幾個落選孩子的感受。
最後，同來的十個孩子，五個在口試落選了。一半的晉級率，大大超過了平均水平，但對那五個落選的孩子和他們家人來說，已經沒有任何意義。
家長們說幾句不鹹不淡的麵湯話，就帶著自家孩子先回了……
等到這五家人一走，場中氣氛才活躍起來。蘇有才使勁揉著蘇錄的臉蛋子，發洩起壓抑的喜悅之情。
蘇錄費了好大勁兒，才逃離父親的魔掌。
“來來，秋哥兒嚐嚐我孃的手藝。”小胖子蘇浪開啟他爹帶來的食盒，一邊招呼蘇錄，一邊把好吃的往他面前擺。
他居然也進了下午的筆試，真是人不可貌相啊……
“來嚐嚐我的。”另外三個孩子也有樣學樣，把吃的都擺出來，有臘雞、有白切肉、有油餅……比過年吃的都好。
蘇錄也把小姑蒸的葉兒粑，還有燻魚拿出來跟小夥伴們一起分享。
大人們吃的就寒磣太多了，高粱餅子配榨菜，一吃一個不吱聲……
噎的。
“大哥也一起來吃啊。”蘇浪撕一根油亮亮的雞腿，又招呼在一旁坐大人桌的春哥兒。
至於夏哥兒，趁著他們考試的時候，就把飯吃完了，這會兒到鎮上，給大夥兒討熱水去了。
“都少吃點！”沒想到春哥兒非但不領情，反而大煞風景地呵斥道：“這都帶了些什麼？吃的這麼油膩，迷了心眼兒下午還考不考了？！”
蘇錄聞言暗叫慚愧，怎麼一看到好吃的，就不管不顧，連這種常識都疏忽了？唉，以前可從來不這樣的……
他趕緊附和道：“我大哥說的對，考試時飲食要節制，咱們先吃個半飽，剩下的等考完筆試當晚飯。”
“等考完筆試，指不定就改吃竹鞭炒肉了……”蘇浪惋惜一嘆，往嘴裡塞了最後一個肉圓子。
好在蘇滿還算有威信，少年們強忍住饞蟲，都只吃了個半飽就打住了。
飯後小憩一會兒，就被蘇有才叫起來，領著他們去候考了。
“上午一千二百人，最後只剩下四百人，接下來才是真正的較量。”蘇有才抓緊時間，提醒弟子道：
“留下的四百人，全都是口試一字不錯的，但凡粗心大意、根基不牢者，都已經排除在外了。所以下午的考試肯定更殘酷，你們一定要做好心理準備，戒驕戒躁，不要緊張，拿出最高水平……”
蘇錄則走在最後，聽大哥單獨教導：
“……所以你的對手，非但認真細緻、聰明敏銳，而且少說學了三年‘四書章句’。事實上，最後能考中的，基本都是浸淫四年以上的。”
蘇錄點點頭，這很正常。有天分的孩子，啟蒙一兩年，就會開始接觸四書了。不會按部就班等到三年之後，才開始學的。
“所以說，他們都已經練成了童子功，把經書刻在骨子裡了。”蘇滿頓一下道：“就像為兄一樣……”
“大哥，你到底要說啥？”蘇錄丈二和尚摸不著頭道：“這不打擊我信心嗎？”
“不是打擊你的信心，我是想說……”蘇滿四十五度角仰望天空，頓了一會兒方道：“你走到這一步已經很成功了，可以證明你不是廢材了。”
“謝謝啊……”蘇錄不禁苦笑，但他也知道，大哥好像對夸人有心理障礙。能說到這種程度，已經是很高的讚譽了。
“是啊秋哥兒，你已經超出所有人的預料了。”這時大伯也拍了拍蘇錄的肩膀，為他減壓道：“就算去當學徒，也可以昂著頭進酒坊了！”
“我昂著頭進，能早拿一年錢不？”蘇錄心說這位更不會說話，他強忍著才沒翻白眼。
“不是，大伯的意思是，就算沒考上，天也塌不下來。實在不行，先跟你七爺爺幹幾天。你大哥中秀才就在眼前了，到時候家裡一寬裕，大伯保證讓你再接著念，反正你年紀還小，啥事也不耽誤。”
“我知道了。”以蘇錄的心智當然能聽出些言外之意來，但他現在要排除雜念不能分心，便先含糊應著了。
“爹，你少說兩句吧。”蘇滿也聽得直皺眉。“我是讓秋哥兒放低期待……就像老祖宗說的，勝固欣然，敗亦可喜。不是咒他考不上。”
蘇有才雖然一直在給學生鼓勁，半顆心卻一直掛著兒子。他把三人的對話聽得清清楚楚，這時走過來，給了兒子個熊抱：
“啥都別想了，拿出最高水平來，不留遺憾就行了。”
說著壓低聲音，在他耳邊道：“放心，讀書這條路你走定了，我說的。”
蘇錄只覺鼻頭一酸，重重點頭道：“謝謝爹。”
二哥啥也沒說，只默默守在一邊，但眼裡的擔憂，已經說明了一切。
蘇錄趕緊抬頭望天，不讓眼淚掉下來。和煦的陽光灑在他的身上，驅散了大伯在他心頭掀起的陰雲。
他的心情變得前所未有的明媚，朝著藍天綻開了微笑——
賊老天，我再也不罵你了。
因為你又給了我最好的……
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