看到蘇錄回來，齙牙程萬範便怪笑道：“開學頭一天，就被先生兩次留堂，你也真是個神人。”
娘娘腔程萬舟哼道：“真丟我們二郎灘的臉。”
“還是早點退學，別受這份罪了吧。”麻子臉程萬堂冷聲道：“繼續賣你的甜水多有前途。”
“你知道的事兒不少啊。”蘇錄也不著惱，笑道：“老闆娘是你親姑吧？她遭了這麼大的難，怎麼沒見你露一面？”
“程家人都是自私鬼。”嚼精兒已經給蘇錄收拾好了書箱。
蘇錄接過書箱背上，淡淡道：“別這麼說，畢竟我小嬸也是程家的女兒……”
絕殺！
“你！”三萬登時齊齊紅溫。去年的那樁婚事，被他們視為奇恥大辱，蘇錄這是往他們傷口上撒鹽啊！
“好了好了，大家同窗一場，不要動不動就針尖對麥芒。”國字臉的馬齋長拎著水桶拖把進來道：“都出去了，要灑掃講堂嘍。”
蘇家兄弟這才離開了學堂。
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回家路上，蘇淡關切問道：“先生又找你做啥？”
“我不知道什麼是破題，被先生叫去指導了一番。”蘇錄答道。
“唉，這一天下來夠辛苦的。”蘇淡苦笑道：“別說哥了，其實我也一樣。”
“是啊，相較他們我們底子太薄了。”蘇錄點頭道：“你還好些，我是直接兩眼一抹黑。”
“我也強不到哪去，只是比你多看了兩本書。”蘇淡道：“在族學裡經常請教先生罷了。”
“那我們只有寸陰必爭，迎頭趕上了！”蘇錄提議道：“先生說要想寫好八股，至少得背上一千篇程墨！我們可以在上下學路上背誦，這樣才能集腋成裘，早日把肚子裡裝滿貨！”
“好主意！”蘇淡本就是個學習狂，大喜道：“走路背書也是一種記憶妙法嗎？”
“呃，算是吧……”蘇錄笑笑道：“不過今天已經晚了，咱們先趕緊趕路吧，別讓家裡等急了。”
“好！”蘇淡點點頭，兩人便除下新衣裳，換回舊時裝，撒開步子往家奔去。
等到家時，天已經黑下來了。
小金寶卻在吊腳樓上翹腳等著他，看到蘇錄上樓，馬上歡呼著衝下來。“三鍋放學嘍！”
蘇錄穩穩接住金寶，卻看到一旁還站了個大一點的小女孩。
“秋哥哥好。”正是那一起賣糖水的小戰友何田田，好吧，人家都十歲了，比小豆子金寶兒大多了。
“田田來了。”蘇錄笑道：“你娘在裡面？”
“嗯，我跟我娘來的。”小田田點點頭。幾天不見，小女孩又有些羞澀了。
“走，我們進去。”蘇錄便抱著個妹妹，領著個妹妹進去堂屋。
堂屋裡，火塘子燒得旺旺的，還點了油燈，照得四壁亮亮的。
老闆娘坐火塘旁，和老太太聊得正熱乎……
家裡其他人也在，愣是插不上話。
見到蘇錄進來，老闆娘便笑道：“我兒回來了。”
蘇錄一看就知道，她是來幹啥的，便笑著行禮道：“孩兒拜見乾孃。”
不錯，老闆娘是來正式認乾兒的。
上元節廟會一完，甜水記終於收攤了。老闆娘前天從鎮上回來，把債主請到家裡，每人先還上三成欠款，剩下的錢也保證年底還清。
債主們都聽說老闆娘在廟會賣糖水賺了錢，沒想到居然這麼賺錢。他們盤算著，這才一個正月就能還上三成，那豈不是用不了半年，就能把所有債還清了？
再說一過了年，債主一般就沒那麼火急火燎了。有個三成還款打底，證明對方確實不賴賬，這下也都不急了。於是都答應了老闆娘的條件，高高興興拿著錢回去了。
老闆娘也終於透了口氣，這下不用整天面對債主了。又好好收拾了自己一下，便神清氣爽來上門認乾親了！
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