當晚，蘇有才告訴蘇錄，接自己班的人找到了。
族學那邊其實並不缺先生，之前太平書院肄業的學長們，可都沒考上秀才呢。
此番縣試亦只有春哥兒一人過關，其餘三位都已回鄉賦閒。落第讀書人的就業選擇太窄了，不放下架子的話只有教書一途。
而想到官辦的社學坐館吃皇糧，必須有生員的身份。比方二郎灘的社學就被程秀才佔了，所以蘇家才要另設族學……
因此這其實是個買方市場，老族長一文工錢都沒漲，很快就談妥了一位。
清明節一過，新先生到位，蘇有才就收拾收拾正式離館了。
老爺子這才知道他辭館，氣得又是好幾頓飯吃不下去，把蘇泰難過的不要不要，覺得是自己做飯太難吃。
但蘇有才先斬後奏，木已成舟，老爺子也無可奈何，連番日決也只能出氣而已。
蘇有才倒是一天沒耽擱，次日就到鎮上找活去了……
如此乾脆利索有計劃的行事，完全不似有才同志往日婆婆媽媽的作風，以至於蘇錄總感覺他動機不純。
咦，還懷疑誰動機不純來著？
不過他也沒那個閒心破案，因為第一次月課迫在眉睫了！
考前幾日，班裡的空氣都焦灼起來，平時嘻嘻哈哈的聲音徹底消失了，就連‘程三萬’也顧不上嘲諷蘇錄的墊底三人組了，所有人都悶著頭備考，少年們再次感受到了入學考試前的壓力。
張先生也變得異常忙碌，所有學生的每日製藝作業，他全都逐字逐句的批改，文法不周、義理不妥之處，也都一一做了標註。
這是件很不容易的事，張先生卻及時下發，從不拖延，盡職盡責，可見一斑。
蘇錄看到先生都忙出黑眼圈了，不想再給他增加負擔，便請求暫時停下額外輔導。
誰成想卻遭到張先生的呵斥：“班上所有學生，我最擔心的就是你。你現在除了勤學苦練，別無他途！每日作文加到三篇，一篇不能少。中午拿過來，我給你當面講評，講不完就放學後接著講！”
先生如此認真負責，叫蘇錄還能如何？只有拼命地臨陣磨槍，祈求考試的時候能超水平發揮……
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三月十五，春雨如油，榴花似火，遠山如黛，近水含煙。煙雨山河間的太平書院，美得像一幅水墨畫。
學子們端坐在講堂中，卻無心欣賞窗外的美景，一心只等著先生髮卷。
今日月課，非但是學生們入學後的第一次大考，也是書院革新後的頭一次考試。院方十分的重視，連監考都換成了平日沒見過的先生。
監考先宣佈了規則，月課考一上午，分兩場，第一場帖經墨義，第二場制藝。
第一場考試時間為六刻。卷子發下來一看，帖經題二十道，墨義題十道。
題量著實不小，但對在座的學生毫無難度。這場考試主要是為了督促他們知新不忘溫故，逼著他們按時複習經義和朱注，所以做對了不會加分，但做錯了會扣分。
這一場蘇錄也答得十分輕鬆，早早做完題又仔細檢查了兩遍。像他這種‘偏科嚴重’的學生，絕對不能在自己會的地方出一點錯。
第一場結束後，學生們稍事休息，緊接著開始第二場制藝。就一道題，要求不超過五百字。考試時間卻加長到一個時辰，這才是真正的考驗！
蘇錄拿到題目一看，乃‘民可使由之，不可使知之’，出自《論語·泰伯》。
從內容上這是一道小題。從格式上叫雙扇題，意思是兩句並立，作文時自然也要兩頭兼顧，是一種很典型的題型。畢竟剛開學倆月，肯定得先收著點，不會在出題上作妖。
但以某山長的尿性，不作妖是不可能的。這題難在這兩句本身，非常不好把握……
難點不在句讀，在大明朝，沒有第二種句讀。事實上，在梁啟超之前，都沒有，也不能有……
難點是對這兩句的註解。自漢唐至今，先儒便眾說紛紜，大體可分為兩種，‘愚民’說和‘民愚’說，前者解作‘愚弄民眾’，後者解作‘民眾愚昧’。
既然是寫八股文，自然是以《論語集註》為準，蘇錄回憶朱子曰：‘民可使之由，於是理之當然，而不能使之知其所以然也。’
意思是‘百姓能夠被引導，去遵循那些本就合乎道理的必然準則。卻不能讓百姓明白，這些道理背後的深層原因。’
朱熹還引用了程子‘聖人設教，非不欲人家喻而戶曉也，然不能使之知，但能使之由之爾。’解釋了‘使由、使知’兩句，強調了民愚說，而批評了愚民說。
學子往往會陷於這兩種說法之間，雖然一定以朱子的民愚說開頭，但寫著寫著就會滑向愚民說，從而與朱注相悖。
但用蘇錄的申論寫作法，就不會出現這種問題。
他先用‘題幹拆解法’圈出題目的關鍵詞，‘民、由之、知之’，明確必須圍繞‘使民由之與知之的辯證關係’建立核心論點。
思索片刻，蘇錄決定以正破兼明破來破這道題。
他目前還沒法將自己所思所想，直接用文言表達出來，只能先半文不白地打個草稿，於是破題曰：
‘民性有常，導之則歸正途；明理實難，順之乃得安治。’
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