查令十字街位於倫敦市中心，地處牛津街和特拉法爾加廣場中間，整條街上錯落著數十家書店，其中最繁華的是福伊爾斯旗艦書店，查令十字街84號斜對面。
梅爾文抬頭看了眼鮮豔的紅色番招，收回目光，推門而入。
說是書店，其實更像商業中心，上下5層，佔地超過3萬平方英尺，據說所經銷的圖書品種超過20萬種，所有的書架連在可以貫穿整條街。
莎士比亞作品開闢了專區，貝多芬的樂譜佔了兩面牆，旁邊陳列著黑膠唱片，此外還有各類禮品文具……
二樓是咖啡廳，空氣中瀰漫著淡淡香味。
陽光透過玻璃幕牆撒入，配著暖色的地毯和精心佈置的裝飾，顯得有些溫馨，地上鋪設了厚實的地毯，似乎擔心腳步聲驚擾正在看書的讀者，比如靠窗位置那位駝背的小巫婆。
年近兩百的女巫老得不成樣子，躬腰駝背，臉上皺紋細密如同蜘蛛網，頭髮卻梳得一絲不苟，低著腦袋看書。
上了年紀以後，學習就成了很費勁的事情。
面對全新體系的知識，漫長歲月積攢的經驗不僅派不上用場，有時還會成為艱澀的阻礙。
視線掃過那些陌生的詞句，總得在心底默讀好幾遍才能理解語意，理解語意還不夠，還必須拋棄巫師思維，站在麻瓜角度思考幾遍，才能收穫新的知識。
遠隔海洋的陸地能夠彼此嵌合，腳下土地時刻奔走不停……
劃破天空的閃電與麻瓜們使用的閃電完全不同……
老女巫必須完全摒棄前半生學習的魔法，才能稍稍窺見科學知識的一角，但就是這小小的一角，依然讓年近兩百的女巫像個孩子一樣開心，偶爾看到精彩部分的時候，渾濁眼睛放出明亮的光。
梅爾文來到旁邊，稍微加重腳步，硬底皮鞋發出輕微而明顯的聲音，一道透明魔咒盪漾開來。
“噠。”
正在沉心閱讀的格絲爾達·瑪奇班抬起頭，細密的皺紋舒展開來，露出溫和笑容：“萊溫特教授。”
梅爾文看了眼書名，正是他不久前選定的教材，《dk兒童百科全書》。
“抱歉，早餐為了等新鮮出爐麵包，稍微耽誤十分鐘。”
梅爾文在對面坐下，比平時更響亮的聲音讓耳背的老巫師也能聽清，聲浪卻只縈繞在周圍幾英尺，無法傳播開來：“另外，你可以叫我的名字，女士。”
“你真的很像鄧布利多年輕時候。”
瑪奇班女士覺察到周圍的魔法屏障，輕笑一聲，沒有說具體哪裡相似。
她隨手合上書冊：“你推薦的書很好，考試管理局的人都在讀，不得不說，這本書非常全面，正如它的名字——百科全書。必須承認，這些麻瓜兒童閱讀的知識，絕大多數成年巫師這輩子都不會知道，這些知識不僅幫助我們正確認識麻瓜，更能幫助我們正確認識世界。”
“這正是我所希望的。”
梅爾文不緊不慢地說道：“自然科學就是麻瓜們的魔杖，在我看來，科學驅散愚昧以後，他們近兩百年發展的成功超過了過去幾千年，前所未有的變革正在臨近，巫師再也不能像過去那樣埋頭過自己的生活，必須正確認識魔法界與世界的關係，探索全新的道路。”
“可惜的是，科學無法驅散巫師的愚昧和頑固。”瑪奇班嘆了口氣，枯瘦手指摩挲書籍封頁，“得知你要用麻瓜書籍做教材，魔法部又開始折騰，那幫純血份子始終安分不下來，吵著鬧著要召集威森加摩重新決斷。”
“新事物總是伴隨著爭議。”
“我們這群老傢伙可沒精力陪他們鬧。”
瑪奇班搖了搖頭，顫顫巍巍的右手揣進襯衫口袋，掏出一份遠超袋口尺寸的聘任書：“託福迪——就是那天坐我旁邊的老傢伙，他是管理局的副局長——他和我商量了下，決定聘請你做考試管理局的特別顧問，專職負責麻瓜研究學改革工作。”
“……”
梅爾文稍作沉吟：“工資怎麼算？”
瑪奇班有些啞然，抬頭看著他，略微嘶啞聲音在幾英寸的空間迴盪：“沒有工資，只有義務。你需要記錄你的教學內容，你要詳細撰寫教案，記錄學生們的反饋，只不過你記錄的知識點將成為麻瓜研究學的考點，未來幾十年甚至幾百年裡，你的教案就是教學綱領……總的來說，這門學科的標準，由你制定。”
“吃力不討好的苦差事。”
“是這樣的。”
“不過我想試試。”
這份工作沒有瑪奇班說的那麼不堪，沒有工資並不代表沒有報酬。
而對於梅爾文來說，這份工作的報酬非常豐厚。
巫師考試管理局自15世紀成立以來，經過多年的發展，如今已經成長為一個擁有龐大資源的專業機構。
管理局設有多個職能部門，負責魔法界考試相關的全部工作，包括資格稽核，獨立命題，考試監管……一個能制定標準，評判稽核其他巫師的機構，積累的影響力在五百年裡不斷膨脹。
這份影響力正是梅爾文所需要的。
接下來的幾個小時，兩人商討了詳細的教學計劃，直到落日西斜，梅爾文才提出告別。
……
書店晚上也營業。
瑪奇班夫人沒有離開，就坐在咖啡廳靠窗的位置，面前攤開那冊百科全書，表情溫和地看著下面的街道，像是在欣賞風景。
按照管理局的制度，被任命為特別顧問的巫師都是退休教授，上個打破年齡記錄的顧問入職時是五十歲。
這次破格聘請，有鄧布利多暗中推動的原因，也是他們這群老傢伙尋求改變。
通常來說，特別顧問沒有制定教學標準的權利，一般都會成立專家組，不斷增刪修改，反覆協商，拖延幾十年才會商量出來。麻瓜研究學的教學內容修訂，是從十年前開始的，多多少少受到巫師戰爭和神秘人的影響。
他們這群老學究內容整理出來幾十萬字的內容，跟這本百科全書一比，全都掃進了碎紙簍。
老巫婆眼中倒映著來往車流，倒映著道路兩邊柔和路燈，也倒映著路邊那道腳步輕快的身影。
真是年輕啊。
……
與瑪奇班女士來信通話，解答巫師管理局的提問，適應倫敦的生活環境，適應這邊的口音，以及巫師們奇奇怪怪的俚語，考察藝術發展前景……再次來到對角巷已經是七月底。
此時路上擠滿開學採購的學生和家長。
梅爾文站在文具店門口，他需要購買一些顯影藥水。
這種藥水能夠讓照片裡的人像活動起來，圖片轉為影片，只有影像沒有聲音那種，時長和幀率根據藥水質量上下浮動，質量差的是兩三秒馬賽克，質量好的也只是半分鐘標清。
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