天色漸漸黑了下來。
禁林小屋視窗透出的火光依然溫暖明亮，陶罐裡肉湯咕嘟翻滾的聲音經久不息。
小巫師們的肚子也還有空隙，只是再也吃不下燉得軟爛羊肉，嫌棄燉肉過於油膩，更偏愛火堆上烤制的東西，麵包麵餅，蘑菇土豆，甚至是蘋果派。
還有梅爾文提前埋在炭火裡的紅薯，外殼烤得黑乎乎的，像是燒過的炭渣，稍微用力就能撥開，露出裡面金黃軟糯的薯瓤，香噴噴的，鼻子都能嗅到甜味。
羅恩經不住誘惑，先拿了一塊，剝殼後塞進嘴裡，燙得嗚嗚啊啊亂叫。
哈利和赫敏沒那麼貪吃，用烤叉戳了兩塊蘑菇，蹲到旁邊打量牙牙和尤爾姆，一狗一蛇正處於一種奇怪的相處模式。
牙牙的眼睛裡還有些茫然，神情也和平時不同，身上纏著條涼絲絲的東西，啃的肉排都不香了，這個細長白蛇還會狗叫，讓見過世面的獵犬有些懷疑狗生。
哈利滿眼好奇，嘴唇翕動發動蛇佬腔，嘶嘶問道：“你是誰？”
幼蛇像是被嚇了一跳：“汪？”
“我說，你是誰？”
“汪~”
那雙蛇眼似乎眼神茫然，看起來聽不懂哈利的蛇佬腔。
再次從蛇嘴裡聽見輕細的狗叫，哈利和赫敏都有些沉默。
“怎麼會呢？蛇佬腔是蛇類天生的語言，哪怕動物園沒有魔力的蛇都能聽懂啊……”哈利撓了撓頭。
“會不會是蛇佬腔也有方言，不同地域的蛇語並不互通。”赫敏提出一個猜想，“不管是倫敦動物園，你，還有蛇怪，都是不列顛本地的蛇佬腔，所以你們之間能互相交流，尤爾姆是伊法魔尼那邊的，它是另一種方言？”
哈利沒怎麼思考就接受了這個判斷，畢竟美國人就是這樣的，萊溫特教授剛到霍格沃茨那段時間，口音也有些奇怪的。
兩人湊在兩隻動物面前，嘀嘀咕咕，試圖用烤叉上的食物投餵幼蛇，可惜尤爾姆對此不感興趣。
幼蛇的目光閃爍，眼睛溜溜亂轉，腦袋部分在狗子身上騰挪，打量著狗和兩名小巫師，也打量著這間木屋，對新鮮事物充滿好奇。
梅爾文咬了一口烤好的土豆，帶著淡淡的焦香，烤熟的土豆口感軟糯，一抿就化開了，沙沙的，因為沒加調味料，味道非常清淡，帶著土豆獨特的清香。
留意著那邊學生和動物的互動，梅爾文再次為幼蛇的智商擔憂，餘光瞥見視窗有一隻貓頭鷹掠過，撲扇翅膀繞行一圈，又從窗戶鑽了進來。
停留在旁邊的椅子上。
應該是送到學校禮堂的信件，但他今晚沒有出席晚餐，就送到這邊來了。
梅爾文接過貓頭鷹爪子上的信件，順手投餵一塊烤制的肉排，拆開這封遠方來信，藉著火光安靜翻看。
赫敏試了半天也沒能讓幼蛇吃點什麼，手上的烤叉都快拿不住了，乾脆一股腦餵給牙牙，頓時解放雙手，看見旁邊教授正在看信。
他神色有些複雜，似乎是不出意料的嘲笑，又帶著微不可察的譏諷。
小女巫把烤叉放回木桶，坐過去，放低聲音問道：
“教授，發生什麼事了嗎？”
“遞交上去的申請被否決了，福吉部長不願意用飛路網配合魔鏡俱樂部，哪怕是交通司的艾克莫夫人親自陳述利弊……”
“這明明對所有人都有好處，福吉為什麼拒絕？”
“誰知道呢？”
梅爾文露出淡淡微笑：“或許是申請書上的分析不夠全面，不夠深刻，他需要聽到更多人的聲音。”
赫敏歪著腦袋，有些疑惑。
……
轉眼就到了一月中旬，學生們的假期臨近尾聲，對角巷的店鋪恢復營業，出版社恢復運轉，休假的記者和編輯回到崗位，帶著堪比攝魂怪的怨氣，重新開始工作。
加班幾個星期，預言家日報比較全面的展示了霍格沃茨上學期的密室風波，連續十個專題報道，魔法史方面有斯萊特林和格蘭芬多的爭端溯源，有岡特家族傳承考據，神奇動物方面是蛇怪培育孵化，魔咒學則是揭露洛哈特的造假經歷。
各學科各領域的專家輪流登場，金牌記者採訪相關部門職員，甚至有攝影師遠赴偏遠村莊拍照，全是爭議性內容，話題和噱頭直接拉滿。
預言家日報這個假期銷量直接翻倍，每天早晚兩刊，週末還有特刊，貓頭鷹送進家裡，巫師們足不出戶就能吃瓜，家庭聚餐時全是對真相的探究討論。
各地酒館裡也全是相關話題，各家報刊雜誌反應快的，立即召集人手加班，雖然沒有情報，不知道真相，但參考借鑑預言家日報的文章，也跟著蹭了些話題。
《唱唱反調》雜誌就是其中之一，原本就偏向各種稀奇古怪的動物，荒誕不羈的猜想，這次吃到密室事件的流量，也出現一定程度的銷量增長。
而奧布斯瑟魯斯和威茲哈得出版社，就屬於反應慢的那批，假期都結束了，風潮都過去了，這時候才慢悠悠地出一些陳腔濫調，只能眼巴巴看著隔壁預言家出版社生意火爆。
預言家報社內，金牌記者麗塔翻看各種信件，旁邊一支綠色羽毛筆急速書寫，心筆相通，思如泉湧，一篇稿件很快完成。
專題報道差不多結束了，這篇是普通文稿，主要是假期裡的新聞匯總。
畢竟是和平年代，聖誕假期間的新聞不多，基本都是費力拔煙花點燃廚房，倒黴蛋被惡作劇物品弄進醫院，蠢貨對自己施法無法解咒，這一類的事情。
魔法界媒體行業比較粗糙，借鑑其他報刊，拼拼湊湊，再糅合一點自己的獨到見解，又是一篇新聞稿，能賺點稿費。
“金牌記者麗塔·斯基特為您報道……”
稿子寫完都不用校對，她的魔法羽毛筆有自動糾錯，羊皮紙折成紙飛機，扔出窗外，搖搖晃晃朝著主編的辦公室飛去。
今天的工作就差不多結束了，麗塔伸了個懶腰，準備去對角巷逛逛，看看有沒有什麼新聞。
還沒拎起手包，主編巴拿巴斯·古費忽然敲門進來，手裡捏著封信：“麗塔，這裡有個新聞要你來寫，速度快點，加急報道，晚報就要刊登出來。”
“什麼事這麼急？”
“你自己看，你是金牌記者，應該知道該怎麼寫。”
古費把信放在桌上，臨走前轉身叮囑：“注意尺度啊，寫完了我要稽核。”
麗塔皺起眉頭，有些疑惑地拿起那張信紙，上面是一份申請書的影印版，下面還有部長康奈利·福吉的親筆批覆。
「交通司關於飛路網的改造建議……」
麗塔坐在書桌前，看著上面有關影鏡和飛路網的內容，涉及交通司與魔鏡俱樂部的合作，不可避免的提到那位年輕教授，梅爾文·萊溫特。
腦海裡閃過這個名字，手臂內側的銜尾蛇印似乎在微微發燙。
……
傍晚時分，霍格莫德。
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