“主菜？”
“當然不是！”
聽見這句話的拉娜-德爾雷，下意識地看了一眼長桌對面的韓易，隨後嘴角勾起一抹淺笑，將掌心覆在了史蒂薇-妮克絲的手臂上。
“你們都知道，我不喜歡工作時間之外在公眾場合拋頭露面，更不喜歡那些星光熠熠的行業聚會……但我喜歡易，我喜歡這個出現在我職業生涯全新階段的合作伙伴。他對我即將發行的這張專輯，以及為它而舉辦的巡演都非常支援、非常上心。因此，我才想要舉辦這場午餐會，來表達我的感激之情，並彌補我未能參加他生日派對的歉意。”
“然後，我意識到我們三個人從來沒有像這樣非正式地聚會過。”拉娜的手指在史蒂薇與麥迪遜之間來回擺動了兩下，“你、麥迪遜和我。我們錄製了一首令人驚歎的單曲，一起唱歌、一起歡笑、一起建立了深厚的情感連結……但那些畢竟都是與工作有關的。你們倆擁有如此可愛的靈魂，我真的很想更深入地從個人層面上了解你們，成為你們私人生活的一部分。所以，我也向你和麥蒂發出了邀請，因為我覺得，這種輕鬆愜意的家庭聚會，是開啟真摯友誼的最佳方式。”
“而萊昂納爾則是我邀請的同伴。”韓易揚起手臂，對準萊昂納爾-裡奇，笑道，“在mad city音樂節結束後的兩個星期時間裡，我們成為了非常親密的朋友，並且決定合作推進一個即將啟動的偉大專案。我的意思是，我們現在基本上是雙胞胎了，無論去哪裡都不會分開。”
“因此，收到邀請後，我認為帶上裡奇先生一起參加這場午餐會是個很棒的主意。這樣他不僅能夠結識拉娜——瀚音樂集團和這個時代的縮影，還能見到您——我和萊昂納爾一直仰慕的傳奇……說到這裡，妮克絲女士，我聽里奧說，你們從來沒有說過話，一次也沒有？”
“我們沒有嗎？”史蒂薇-妮克絲疑惑地皺皺眉頭，望向萊昂納爾-裡奇，“我記得，我剛進入這個行業的時候，你已經火得一塌糊塗了。the commodores，對吧？”
“是的，the commodores。”萊昂納爾微微頷首，笑容和藹親切，“但我們並沒有那麼受歡迎，遠非如此。我們頂多只能算是jackson 5的開場嘉賓，與佛利伍麥克所取得的成就相比，完全不算什麼。”
“我也希望有一天能這樣。”還沒等史蒂薇開口作答，原本在一旁認真聆聽的麥迪遜便插入話題，如是說道。
“怎麼樣？”韓易隱約領會到了麥迪遜的意圖，非常配合地接著問道。
“成為載入史冊的，超級成功的音樂家，然後在吃午餐的時候跟另一位音樂家互相謙讓，假裝我們不是有史以來最偉大的藝人。”
此言一出，歡笑聲瞬時在這方幽靜的門廊裡迴盪起來。
“這孩子……”
萊昂納爾-裡奇輕舒一口氣，搖搖頭，將熱氣騰騰的黑咖啡從咧開的厚實唇瓣間順入喉頭。
“我不敢說你能不能超過妮克絲女士，但你能做出的成績肯定比我的更耀眼……我十七歲的時候，可沒有拿過公告牌的冠軍單曲。”
“我也沒拿過。”史蒂薇把食指橫放在嘴唇上，回想了一下，“我第一次拿到公告牌冠軍是……29歲的時候，1977年。”
“《dreams》？”韓易問道。
“《dreams》。”史蒂薇豎起那根食指，眼眸微彎，頷首回應，“而且我們只在那個位置上呆了一個星期……所以，是啊，我想我們只是出生得早了一點而已。”
“而且還沒怎麼長好。”萊昂納爾詼諧地附和。
“哈哈，對，沒長好。”史蒂薇仰頭大笑了兩聲，“我像麥迪遜這麼大的時候，每天的絕大部分心思都在男孩身上，極少部分心思在準備考大學。從來沒想過我會成為一名職業音樂家，因為我從來沒想過自己具備這個能力。”
“我差不多，唯一的區別是我的心思在女孩身上。”說到這裡，萊昂納爾頓了頓，揚起聲調，“啊，對了，還有一個區別——我讀的大學不僅就在阿拉巴馬州，而且還就在塔斯基吉市。大學四年，我連宿舍都不用住，每天從家裡起床出門上學就行……真是個失敗者。”
“我也沒走太遠。從南加州搬到了北加州，僅此而已。”史蒂薇撇撇嘴，“學的是語言交際與修辭專業，計劃的是畢業之後就回洛杉磯找一個不錯的學區，做一輩子的英語老師……我甚至不知道我可以透過音樂謀生，沒人這樣鼓勵過我，也沒人告訴過我這就是我的命運。”
“這……可能就是為什麼我們在十七歲時沒能獲得公告牌第一名的主要原因了。”萊昂納爾捋了捋嘴唇上緣的鬍鬚，笑道，“與麥迪遜不同，我們身邊沒有易。”
“我沒有起到什麼作用。”韓易謙遜地擺擺手，“我只不過是麥蒂憑藉著自己的天賦和努力往前衝刺的時候，在身後為她加油鼓勁的那個人而已。”
“有些時候，那就是我們所需要的全部。”萊昂納爾指著韓易，笑容愈發燦爛，“你不知道對於藝術家們來說，有一個能夠時刻陪伴在身邊，對他們說‘yes you can’的人，是多麼重要、多麼幸運的一件事。”
“hmm。”
也許是萊昂納爾試圖雜糅在話語中的意圖過於明顯，史蒂薇輕輕應了一聲，不置可否地點了點頭，視線在他和韓易之間來回晃了兩圈。
數息之後，她向萊昂納爾回以一個微笑，問道：
“所以，告訴我，里奧……我可以叫你里奧嗎？”
“當然。”
“你跟易的合作專案是什麼呢？”史蒂薇目光灼灼地盯著萊昂納爾，“他對你說‘yes you can’，或者‘yes can’的東西，究竟是什麼？”
“一個音樂版權基金。”
“音樂版權基金？”史蒂薇挑了挑眉，“具體做哪些業務呢？”
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