一月之期，倏忽而至。
青陽通往黃州府的官道上，一列車隊正緩緩前行。
沒有旌旗如林，亦無甲士如雲。
僅一輛樸實無華的青布馬車，前後簇擁著百名黑衣騎士。
他們是講武堂五千新兵中遴選出的精銳，沉默如鐵，腰挎制式佩刀，目光沉靜，自有一股與大夏任何軍隊都截然不同的殺伐之氣。
雷洪與徐文遠策馬，一左一右，護在車駕旁。
車簾被一隻素手掀開一角，燕青兒探出小腦袋，清澈的眼眸裡滿是好奇。
“林風，那個高知府真的會擺‘感謝宴’嗎？”
她湊到車內閉目養神的林風身邊，小聲嘀咕。
“我總覺得他笑起來皮笑肉不笑的，不像好人。”
林風眼也未睜，嘴角卻勾起一抹微不可察的弧度。
“他是不是好人，不重要。”
“重要的是，他是個聰明人。”
燕青兒歪了歪頭，有些不解：“聰明人就不會做傻事嗎？”
“聰明人會在明知打不過的時候，選擇一種對自己最有利的活法。”
林風的聲音很輕，卻帶著洞悉人心的穿透力。
“他想活，而且想活得比以前更好。”
“所以，他會比黃州任何人都希望我能把這天，徹底換掉。”
燕青兒似懂非懂地“哦”了一聲，縮回腦袋，專心對付起點心匣子裡的桂花糕。
對她而言，這世間的機鋒算計，遠不如一塊甜點來得實在。
車隊行至黃州府城下時，已是午後。
府城的城牆確實比青陽高大許多，但城門口卻透著一股深入骨髓的蕭瑟。
往來百姓神色麻木，衣衫襤褸者隨處可見。
這與如今青陽人人面帶紅光、精神抖擻的景象，恍若兩個世界。
守城的府兵更是歪斜著身子靠在牆根打盹，看到林風這隊氣勢不凡的人馬，也只是懶洋洋地掀了掀眼皮，並未上前盤問。
兩相對比，高下立判。
高士轍的心腹早已在城門等候，引著車隊一路暢通無阻，直抵知府衙門。
府衙大堂內，早已賓客滿座。
黃州府下轄八縣，除去已被林風掌控的三縣，其餘五縣的縣令、縣丞，以及府城內盤根錯節計程車紳大族族長，幾乎悉數到場。
他們，才是黃州這潭深水裡，潛藏百年的真正蛟龍。
此刻，這些人三五成群，看似閒聊問好，實則目光交錯，都在議論著那位即將到來的“青陽林爺”。
“哼，一個不知何處來的草莽，僥倖得手，還真當自己是個人物了？”
說話的是黃州首富王坤，一個體態臃腫的錦袍胖子，城中半數的產業都烙著他王家的印記。
旁邊一位面容陰鷙的德安縣令劉循，搖著頭，壓低聲音道：“王兄切莫小覷。此人能讓高士轍那隻老狐狸都捏著鼻子低頭，手段定然不凡。我聽說，青陽三縣計程車紳，被他那套‘均田’的鬼把戲，刨了祖墳，血都快流乾了。”
“刨了又如何？”
王坤冷笑一聲，眼中盡是根植於血脈的傲慢。
“青陽那幫廢物，也配與我等相提並論？我等的根基，在朝堂，在人心！他敢把手伸到這黃州府來，老夫就讓他明白，什麼叫規矩！”
“不錯！我等才是黃州的根基，他一個外來戶，憑什麼在此指手畫腳？”
“高知府也是老糊塗了，竟引狼入室！”
眾人言語間，林風是條過了江的猛龍，可這裡是黃州府，是他們的地盤。
是龍，也得給他們盤著！
就在此時，堂外傳來一聲高亢的唱喏。
“青陽，林公子到——”
滿堂喧譁，戛然而止。
所有人的目光，如利劍般齊刷刷射向門口。
只見林風一襲簡單的青色長衫，負手而入。
他未佩刀劍，臉上甚至還掛著一絲若有若無的笑意，從容地彷彿只是來赴一場尋常友人的宴席。
雷洪與徐文遠緊隨其後，一個煞氣內斂如山，一個沉靜如水。
高士轍滿面春風地從主位上快步迎下，笑聲洪亮而真誠。
“哈哈哈，林公子，可算把你盼來了！本官望眼欲穿吶！”
“高知府客氣。”
林風只是隨意地拱了拱手，目光平靜地掃過堂上眾人。
那些方才還大放厥詞計程車紳縣令，在觸碰到他目光的剎那，竟不約而同地感到心頭一寒。
那雙眼睛，太靜了。
靜得像一口深不見底的古井，能將所有人的心思都吸進去，卻不起絲毫波瀾。
高士轍熱情地拉著林風，一一引薦。
“這位，是王氏家主，王坤王老爺子……”
王坤皮笑肉不笑地拱了拱手，下巴抬得老高，算是打了招呼。
“這位，是德安縣令，劉循劉大人……”
劉循只是矜持地點了點頭，眼神裡滿是毫不掩飾的審視。
林風全程含笑頷首，不多一言。
他的平靜，在這些自視甚高的人眼中，反而成了一種最極致的無視。
酒宴開始，歌舞昇平，觥籌交錯。
熱烈的氣氛下，是足以將人溺斃的暗流。
酒過三巡，高士轍站起身，高舉酒杯，朗聲道：“諸位，今日請大家來，只為一事！那便是，感謝林公子！”
他將當日在青陽城下，林風那番“感謝之酒”的言論，添油加醋地複述了一遍。
最後，他對著林風，深深一揖。
“若無林公子，黃州早已糜爛，我等皆成待罪之身！林公子，是我黃州所有人的恩人！此杯，本官先乾為敬！”
說罷，一飲而盡。
堂下眾人面面相覷，臉色都變得極其難看。
高士轍這是徹底站隊，將林風抬到了一個他們必須仰視的高度。
“鐺！”
一聲刺耳的悶響，胖子王坤重重將酒杯頓在桌上。
“高大人，此言，恕王某不敢苟同！”
全場死寂。
王坤緩緩起身，一雙小眼睛裡閃爍著狠厲與精明的光。
“林公子平定流民，確有大功。但功是功，過是過！”
“我聽說，林公子在青陽三縣，大行‘均田’之策，強奪田產，分與賤民，此等行徑，與亂匪何異？”
他聲色俱厲，擲地有聲。
“田產私有，乃大夏立國之本！林公子此舉，是壞了祖宗的規矩，是刨我等讀書人的根！”
“王老爺說得對！”
“此乃亂政！我等絕不答應！”
德安縣令劉循也陰惻惻地開口：“林公子，下官斗膽一問，你這‘均田令’，可有朝廷勘合？可有戶部硃批？若是沒有，便是無法無天！我等身為朝廷命官，斷不能坐視不理！”
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