“你……”她一時間竟說不出話來。
“所以，我們之間，不是庇護與被庇護的關係。”李墨重新端起酒杯，這一次，他輕輕抿了一口，“而是合作。平等的合作。”
他將主動權，重新拉回了自己手中。
紅袖深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她知道，自己從一開始就小看了眼前這個男人。他不僅手段詭異，心智更是妖孽。
“好。”她終於吐出一個字，“怎麼合作？”
“很簡單。”李墨道，“永珍樓，需要一個‘代言人’，一個能為我擋住明槍暗箭，又能幫我篩選‘客戶’的夥伴。紅塵閣，是最好的人選。”
“而我能得到什麼？”紅袖問道。
“你能得到一個獨家的‘治療渠道’。”李墨道，“你的手下，你的盟友，甚至你的敵人……只要他們有求於我，就必須透過你。每一次治療，都是一次人情，一次交易，一次……情報的交換。你可以用我的‘醫術’，去撬動你想撬動的任何東西。這其中的價值，想必不用我多說。”
紅袖的眼睛亮了。
她瞬間明白了李墨的構想。他這是要將自己打造成一個戰略級的資源！而她，就是這個資源的唯一“代理商”！
“高明！”她由衷地讚歎。
“那麼，作為合作的誠意，”李墨放下了手中的殺手鐧，轉而丟擲橄欖枝，“我需要紅塵閣，幫我尋找一些人。他們只是凡人，或是低階修士，在青牛鎮附近。”
紅袖眉頭微蹙：“將你的軟肋交給我，不怕我……”
“你不會。”李墨打斷了她，“因為一個聰明的合作者，不會輕易毀掉自己最有價值的夥伴。更何況……”
他意味深長地笑了笑：“你又怎麼知道，這不是我故意讓你抓住的‘軟肋’呢？或許，我只是想看看，紅塵閣的情報能力，是否如傳說中那般厲害。”
真真假假，虛虛實實。
紅袖看著李墨那雙深不見底的眸子，第一次感到了挫敗。她發現自己完全無法看透這個男人。
“好，我答應你。還有別的嗎？”
“有。”李墨點點頭，“最後一個問題。閣主可知，這世上，有什麼東西，能讓人的‘好奇心’，變成一種……可以被利用的力量？”
紅袖一愣，不明白他為何突然問這個看似毫不相干的問題。
她思索片刻，道：“聞所未聞。若說能影響心智的，多是些幻術、迷香，或是歹毒的魂道秘術，但要利用‘好奇心’本身……恕紅袖孤陋寡聞。”
“是嗎？”李墨嘴角勾起一抹神秘的弧度，“那如果……我能做到呢？”
他伸出右手，攤開掌心。
在他的掌心之上，一顆晶瑩剔透，彷彿由無數細小問號組成的奇異果實，憑空出現，靜靜懸浮，散發著誘人探究的奇異光芒。
正是他剛剛才將那顆【強烈好奇心概念種子】催生出的產物！
“這是什麼？！”紅袖瞳孔驟縮，她能感覺到，自己的心神，竟不受控制地被那顆果實吸引，一股強烈的，想要探究其根源的慾望，從她心底瘋狂地滋生出來！
“我稱之為，‘潘多拉之果’。”李墨的聲音，如同惡魔的低語，“閣主，你白日裡對我，對我這永珍樓，對我這一身手藝，不是很好奇嗎？”
他將那顆果實，輕輕推向紅袖。
“吃了它，你或許……就能找到答案。”
紅袖死死-地盯著那顆果實，呼吸都變得急促起來。她的理智告訴她，這東西絕對不能碰，但她的本能，她的好奇心，卻在瘋狂地尖叫，慫恿她伸出手。
“你……你到底想做什麼？”她聲音乾澀。
“我想邀請閣主，成為我第一個……‘盟友’。”李墨看著她，目光灼灼，“一個能真正分享秘密，而不是互相試探的盟友。吃了它，你將能部分地‘感知’到我的世界，理解我力量的來源。當然，作為代價，你的部分‘秘密’，也將對我敞開。你……敢嗎？”
紅袖看著那顆果實，又看了看李墨那張帶笑的臉，眼中光芒變幻，天人交戰。
許久之後，她忽然展顏一笑，那笑容，決絕而又嫵媚。
她伸出纖纖玉指，拈起了那顆“潘多拉之果”。
“有何不敢？”
她將果實，送入了紅唇之中。