良久，直到他們渾身被冷汗浸透，恩澤公才慢悠悠開口：“就剩下你們兩個了？”
這句話問得有些突兀。
但兩人還是如實回答，說他們一共七人，另外五個恐怕已經命喪黑水灣。
“好吧……你們這幫弟兄損失慘重，我實在過意不去，必須好好犒勞你倆。”
“小的多謝恩澤公！”
兩個黑衣人大喜過望，連連磕頭。
恩澤公叫來了管家和幾個下人，當著黑衣人的面交代道：“帶著兩位下去，安排最好的房間歇息，還要找幾個美人作陪，千萬不可怠慢。”
聞言，兩個黑衣人樂得合不攏嘴，再次千恩萬謝，便跟著幾個下人離開了。
他們前腳剛走，恩澤公便對管家做了個抹脖子的手勢。
管家心領神會，而後跟了過去。
沒多久，兩個黑衣人血淋淋的腦袋被送到了恩澤公腳下。
恩澤公問管家，“這兩個傢伙帶回來的人頭，核驗完了嗎？”
管家道：“都核驗完了，除了沒有刑夫人和福伯的腦袋，刑家其他人都沒錯。”
“好……”恩澤公輕輕踹了下兩個黑衣人的腦袋，“把這倆拿走，一併銷燬。半個時辰後，到書房來見我。”
“是。”
管家抱起人頭快步離去。
恩澤公進入書房，取出一張半尺見方的絲帛，沉吟片刻，拿起毛筆在上邊奮筆疾書，寫完後再蓋上了他的印章。
接著放到燭火旁稍作烘乾，再將絲帛捲起，塞進一個精緻的小竹筒內，蓋上竹筒蓋子，最後用蠟密封。
等做完這些，剛好過了半個時辰。
管家按時進入書房。
恩澤公把信交給管家，命令道：“派人送給濎縣縣令上級郡守，八百里加急，不得延誤。”
——
兩天後的三更半夜。
睡夢中的濎縣縣令被家僕喊醒。
縣令勃然大怒，“找死啊！打攪本官美夢！滾出去，自領取二十大板！”
“老爺！郡守大人派了人來，要見您！”家僕催促道，“您快些起來吧，別讓大人久等了！”
濎縣縣令瞬間清醒，火急火燎地穿上衣服跑到了堂屋。
只見堂屋正當中已有人在等候，縣令一眼便認出，對方確實是自己上頭直屬郡守身邊的親信。
縣令滿臉堆笑，正要上前客套幾句。
對方擺手道：“廢話不必說，讓你的人先退下。”
見對方神色嚴肅，縣令不敢怠慢，急忙屏退左右。
郡守親信從懷中掏出一卷竹簡，“這是郡守大人下發的剿匪文書，你看一下。”
“剿匪？”縣令接過來掃量一眼，上邊都是些官方流程措辭，詳細的還是得問這個親信才行，便納悶道：“我這濎縣一直安穩太平，哪來的匪啊……”
郡守親信說：“黑水灣一帶，是你所管轄之地吧。”
縣令臉色微變，擠出個笑容說：“多年前那地方叫黑水縣，只因天災肆虐，慢慢地就沒人管了，後來在名義上劃入了我濎縣範圍，可是——”
“是你的地盤就行，”郡守親信打斷道，“郡守大人有令，命你不惜一切代價，將黑水灣內盤踞的水賊剿滅乾淨！”
縣令人都傻了。
本以為上頭只是出於某種原因做做樣子，沒想到竟然是來真的。
“這叫我如何剿滅乾淨啊！”縣令愁眉苦臉地說，“黑水灣當中乃是一夥自稱黑水寨的惡徒！人數足有八九百……哦不，上千！說不定現在有兩千之眾了，我手底下衙役捕快官兵七七八八全給算上，也不夠他們一個零頭。”
“總之這是郡守大人的命令，你自己看著辦！”郡守的親信撂下這句話，扭頭便走。
縣令捧著竹簡文書一屁股癱坐在地，整個人像是丟了魂似的，嘀嘀咕咕，“這都叫什麼事兒啊……好端端的……剿匪……完了，我完了……”
他慌亂了一會兒，逐漸平復情緒，爬起來嚷嚷道：“備轎備轎！送我去縣衙，把師爺給我叫過去！”
這天下半夜，縣令和師爺在縣衙裡琢磨到了天亮。
兩人勉強想到了可行的辦法。
上邊既不給銀子又不給人，那就只能在縣內抓壯丁徵收剿匪稅，總不能剿匪的錢都得縣令自掏腰包。
天剛亮的時候，徵稅命令便由衙役散佈了出去，同時捕快們全體出動，看到男的就抓，只要不是老弱病殘，都不放過。
一時間，整個縣城裡，百姓們人心惶惶亂作一團。
歷禾跟方會還不知道發生了什麼情況，躲在燒雞鋪子裡，透過門縫往外看。
只見一群衙役像匪徒似的，看到門就往裡衝，把能搶的東西全搶出來，另外還有三五成群的捕快，碰到男的就抓。
方會小聲罵了句，“這幫狗東西都瘋了嗎？已經開始明目張膽的搶劫老百姓了？”
歷禾表情凝重，但還是開著玩笑安慰道：“別怕，你這兒也好，我家也罷，都窮得響叮噹，搶都沒東西能搶。”
方會問：“你剩的那些銀子，還有錦璃姐姐給的東西……”
歷禾臉色微變，旋即思索道：“我都藏在那破廟裡了，正常情況下，那破地方狗都不去，官差不至於去搜吧？”
“開門開門！”幾個衙役來到了燒雞鋪子前，把門拍得哐哐響。
歷禾跟方會急忙閉緊嘴巴。
這時，孫捕頭走了過來，對這幾個衙役說了些話，衙役才去往下一家。
歷禾把門開啟小半，“孫捕頭，這是怎麼回事？”
孫捕頭四顧看了看，快步進了鋪子，又把門重新關上，“上頭髮了命令，叫咱們縣剿匪，縣衙既缺錢又缺人，只能這麼幹了。你們兩個小子……都還沒滿十六歲吧？”
歷禾跟方會連忙搖頭。
孫捕頭道：“那還算安全，現在抓壯丁只抓年滿十六不超四十歲的健全男子，但我建議你倆沒事也別露面，萬一被別的捕頭給逮了，非說你倆滿了十六歲，我也很難保住你們。行了，我繼續抓人去，你倆機靈點！”
說完，孫捕頭匆忙離開。
“呼……”方會長舒一口氣，“還好，咱們躲過一劫了。”
歷禾卻突然臉色大變，“糟了！”