科隆大主教哈德博爾德做夢都想不到，消失數年的伊明加德公主竟然在羅斯軍隊裡。
他與眾樞機不得不相信那一箱遺憾的主人就是查理曼，結果今日又蹦出來一位公主。大主教看著女人不斷走近自己，然後……不得不接受一系列的離奇事實。
公主勾著頭與大主教耳語幾句，後者所有的懷疑便基本消散了。合轍公主是被她的丈夫趕出那慕爾城，孤獨無措時得到了羅斯國王的庇護，就連一身衣服也是羅斯人提供的。
一般的村婦乃至是下級貴族女人，她們見到地區大主教往往處於敬畏緊張得說不出話，眼前的女子大膽而孤傲，只有王室女子可以有這種魄力吧？
大主教沒有再問下去，旋即承諾會庇護公主，至於核實身份以及獲得更多情報一事就留著以後吧。
此刻，留裡克就看著那女人在眾多教士的陪同下消失在人群裡，然後又注視著大主教的臉。大主教表情很複雜，困惑、難堪、焦躁、急迫等等，尤其一點留裡克可以理解——希望盤踞城外的大軍散開。
還要和大主教說更多的事情麼？當然要說！
就這樣，留裡克趾高氣昂地再度俯視著大主教，以上位者的姿態命令道：“你給了我糧食和金錢，我很滿意。戰爭仍要持續，我需要科隆提供更多的戰爭物資。我不逼你，讓你的手下全力生產麻布、皮革製品和羊毛衣物。最好多生產大量翻皮鞋、羅斯款式罩袍，以及我需要旗幟。所有軍需相關產品你都可以生產。”
“所以，你要我進貢？”
留裡克爽朗地笑了，引得尷尬中的大主教也無奈地陪上笑臉。
“如果你願意，進貢也可以，就是這有損你的榮譽。這樣吧。我可以花錢購買，你生產多少我購買多少。對了，你務必竭盡所能生產五千雙皮鞋。”
“那就是一萬隻。”大主教眼神變得敏銳，隨口複述道。
“對。我聽說你這裡糧食並不充沛，本來希望你們提供大量軍糧的，現在看來還是算了。我就是要皮鞋、皮衣、毛衣等等。你儘量生產，相關產品的價格一切好說。”說到這裡，留裡克注意到大主教的眼神不自主地激動顫抖，顯然老人家是動心了。他話鋒一轉又抬手指著城門的那些傭兵：“你的傭兵都很不錯。那些戰士面對羅斯自然必敗無疑，但若向著洛泰爾的軍隊進攻，他們是可以取勝的。如果你願意，組織一些戰士加入戰爭，就是代表科隆直接出力了，戰後可以得到戰利品。”
如果是一般的封建貴族，面對羅斯王的邀請後組建一支派遣軍參戰並無不妥。反正只要參戰就好，真的打起來後軍隊可以出工不出力，戰後還有戰利品拿，實在是一樁好事。
哈德博爾德可是高階教士，地位尊貴得有權晉級羅馬教宗。雖是如此，因為整個科隆大主教區過於世俗，他與科隆修會都成了異類，平日裡少不了很多不雅的流言蜚語。
“我是個牧者。”他抬著頭，目光躲閃地看著留裡克。
“我知道你是牧者。我也知道你在顧慮什麼。列日大主教哈特加曾組織一萬大軍攻打我，你當年也是組織兩千人參加戰爭。怎麼，你們這些教士過去都很勇敢善戰，現在居然深沉了。”
留裡克擺出事實，豈料哈德博爾德硬著頭皮嘟囔：“因為洛泰爾，他是羅馬皇帝。他是加洛林王室，是神聖家族的後裔，他得到了大天使的愛……”
“算了吧。”留裡克聳聳肩不想再聽老人家的廢話：“如果洛泰爾被我處決，是否說明大天使已經拋棄了他？”
一席話懟得大主教緘默。
留裡克也不再逼他表態，這便繼續說：“你出兵就有戰利品拿，不出兵也無妨。總之……貴族們均以知道科隆的態度，你出兵與否結果都是一樣的。難道，你還覺得自己是虔誠的？”
主教高帽下滿是汗水，大主教只想留裡克再給個臺階下，好結束這尷尬的對話。
這不，臺階就來了。
“我要撤軍了。騎兵隊將持續西進，而我……將乘船去一趟萊茵河口。很快我的龐大軍隊就會走水路抵達科布倫茨。我們不在你的科隆留駐，因為你的城市根本不能滿足我一萬人大軍的糧食需求。”
“真是承蒙您的仁慈。”大主教趕緊賣著笑臉說。
“你回去吧。和你沒什麼好說的了。”
留裡克最後一揮手，自己瀟灑轉身，示意在場的騎兵們紛紛退後。
一瞬間，科隆大主教終於明白了古代記錄中，羅馬教宗面對匈人大王阿提拉的場景。此時此刻，恰如彼時彼刻，不過……羅斯王要比那個阿提拉更聰明。
……
科隆城再度陷入沉靜，唯有大教堂的彌撒活動持續進行著。真的假不了，伊明加德公主再說上一席話，尤其是說說當年“虔誠者”路易葬禮的細節，所有懷疑都消散了。
相關事情已經不是留裡克要關心的了。
留裡克在城外的民房裡召開軍事會議，各位隊長齊聚於此的同時，會議現場還有一位特別人物——黑狐的部將“大牙”埃裡克。
簡陋房間裡坐著一群熱情洋溢的老戰士，他們個個年輕有為，唯有這位埃裡克上了年紀。大家英氣非凡，一想到半年後就是針對“羅馬皇帝”的最終之戰，大家摩拳擦掌，即便所有人都知道那個男人已經是強弩之末，是斯特拉斯堡的囚徒罷了。
“我決定了。”留裡克宣佈道：“未來的行動我們兵分兩路。菲斯克帶領騎兵主力，以及現有的輜重物去拿騷-科布倫茨。而我，帶上少量侍衛前往萊茵河口……”
國王的安排很合理，就是計劃一再適應性地改變，與最初計劃已經相去甚遠了。不過回想這段時間的秋季旅行，曾經沒有深入涉足的皮卡第地區、弗蘭德斯地區和馬斯河谷地地區全部走了一遍，當地水網縱橫的同時也是道路縱橫。倘若未來這些地域的貴族不再與羅斯結盟，當大王再興兵討伐，記得住路線的羅斯軍就能快速精準打擊，任憑那群反叛貴族作亂也翻不起大浪了。
菲斯克領命，他笑呵呵地撫摸著自己的大光頭：“我會把兄弟們安全帶到目的地。呵，反正已經不是第一次了。”
“你當然可以，就是不要被一些奇奇怪怪的事情吸引，隊伍千萬不要跑遍。你們會首先抵達科布倫茨，那裡是葡萄酒和小麥的產地，記住約束好自己，我可不希望等我抵達科布倫茨看到你們都喝得醉醺醺的！你們把葡萄酒喝完了，後面的一萬兄弟可就沒得喝。可別惹得大家都惱火。”
留裡克說罷，大家爽朗的大笑起來。
他們再在城外盤踞一天，全軍拿著科隆大主教提供的糧食大吃一頓，甚至是戰馬也公然飼餵燕麥。大批輜重馬車將繼續在騎兵隊的護送下南下，下一站是波恩，然後進入“七山山脈”，繼而是科布倫茨盆地。
原本騎兵隊是要先行回到萊茵河口，再沿著河畔地帶向上遊前進，軍隊已經抵達科隆，索性分兵節約時間。
沒有大軍護衛的留裡克是否顯得不夠威嚴？有人覺得大王犯不著乘坐龍頭戰船漂向下游，現在畢竟不是二十年前。
留裡剋意已決，他命令“大牙”埃裡克組織小型船隊，自己帶上寵妾貝雅希爾和小兒子梅斯塔夫，在一批精選的侍衛護送下坐上船行動。
五艘龍頭戰船被選中，合計一百六十人跳上船。
新的一天，清晨。
科隆城外熱熱鬧鬧，此刻正是騎兵大規模集結，河畔處一批船隻也在集結。留裡克面對集結完畢的部下再說上幾句話，接著嫻熟地翻身躍上半擱淺的長船，罷了再把寵妾和兒子拉上船。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！