先行漂在水面的長船操持大槳，他們喊著號子奮力行動，將承載國王的長船拉到河裡。
五條龍頭戰船開始南下，此事號角聲、鼓聲大作，水路辭行的彼此就以這種方式告別。一直看到國王臨時旗艦與伴行的大小船隻（有一批湊熱鬧的薩克森小漁船）消失在視野裡，騎兵們再度吹響牛角號，他們在菲斯克的指揮下會師走向上游，一切行動毫無波瀾，類似的行動菲斯克做得很多了。
此刻，科隆大主教和整個樞機團都站在城牆上，就連確定身份後的伊明加德公主也穿上罩袍，很低調地站在高處。他們表面平靜地看著城外大軍逐漸消失無蹤，內心深處卻是翻江倒海。
“啊~”大主教長嘆一口氣：“走散了吧。新的戰爭即將開始，我們回去做自己的事。”
突然，一位樞機很不合適地提及：“Papa，真的可以麼？”
“什麼？”
“我是說。我們這的要提供野蠻人需要的物資？這是在與魔鬼做交易。”
又是“與魔鬼做交易”的說辭，大主教現在很討厭這一說法，他瞪著多嘴樞機的眼睛：“你有高見？當時你怎麼不敢站出來和留裡克談？說好了的，任何事情都由我來做，你們不可以事後指手畫腳。”
眾樞機互相看看，本來想說話的人現在都保持緘默。是啊，科隆想在新的亂世沒有如特里爾、馬斯特里赫、亞琛等被夷為平地，都是因為向羅服軟，如今除了與羅斯合作別無他法。
卻說漂向下游的留裡克，他的秋季旅行已經進入尾聲。
長船的船艏異獸已經更換成了十字架，三角帆上也被標註了巨大的黑色正十字，由於下游航向是奔向西北方向，所有風帆都捆紮在唯一的橫桁。
五條長船桅杆之頂都懸掛起羅斯旗幟，為了進一步彰顯身份，旗艦的船艏特別掛上羅斯王旗——以免縫合大量紫色、黃色細布條流蘇的旗幟。留裡克的侍衛清一色標準打扮，他們穿著統一的布袍，只要奉命集體站起來，不愁岸上之人看不清身份。
貝雅希爾依舊緊緊抱著孩子，她裹著毯子，恨不得整個腦袋也縮排去。
冷風橫掃萊茵河面，陽光雖然還不錯，一直被北風吹著，不穿著厚實衣服，吹上一路冷風就要生病。
留裡克一樣穿得厚實，絨帽遮住臉頰身披布袍，他靜靜地坐在船艏附近，計劃著抵達河口地帶後對岸上的朋友們揮手致意。
留裡克上次抵達萊茵河口其實是多年之前，有了騎兵加持的羅斯軍早已不必拘泥於水路，凡馬蹄可以踏過的區域，直接策馬狂奔而去就好。
已經太久沒有坐著長船航行了，留裡克面目平靜，一如這秋冬季的萊茵河也平靜如鏡，明明北風呼呼地吹，只有靠岸休息時才能看到明顯的浪花。
就算各方簽訂條約，萊茵河上並不存在商船往來頻繁的盛況，倒是到處亂竄的薩克森人漁船給流域帶來生氣。現在氣候一天比一天冷，船隊在經過杜伊斯堡後就見不到薩克森人船隻了，冬季時期商船活動也暫停，留裡克注意到前方無船後方也無船，廣袤世界裡就只有五條長船靜靜漂行著。
難道萊茵河口也是一片蕭瑟景象？還是一如既往的繁榮。
經過四天時間無聊透頂的漂行，小型船隊順利進入入海口地帶。原本恍若無人區的河道又開始煥發生機，留裡克敏銳地注意到前方出現典型的北歐船型頓時興奮起來。
一如他們發現了丹麥漁民的船隻，後者也發現了懸掛羅斯旗幟的闖入者。丹麥人對羅斯勢力早就見怪不怪，當船隊從釣魚人的船隻附近經過，他們也沒有什麼波瀾，只是看著那些穿著羅斯人軍服的傢伙離開而已，然後繼續釣魚。
“呵，丹麥人。難道看不到本王已經戴上王冠？尊貴的我還不如他們釣不到的鱸魚？”
心裡吐槽一番，因為怕冷，他又把絨帽帶了回去。
既然看到第一艘船，越來越多的長船開始出現。漸漸的，那些丹麥漁民開始意識到闖入者的身份，畢竟把頭的那艘旗艦懸掛的羅斯旗幟上竟然縫著紫色流蘇。
神奇的紫色是法蘭克君主專屬，丹麥漁民知道這件事後，都希望搞點紫布殘片，然後妝點到自己身上。凡是能搞到紫色的人，非富即貴。
難道是羅斯王來了？
看到越來越多漁民看向自己，留裡克這才大大方方地站起身，他扶著船艏的十字架木雕，摘下帽子戴好黃金桂冠，向著所有的圍觀者招手。
羅斯王的經典形象從未改變，只要看到金色的馬尾辮髮就該想到那位北方的英雄。漁民們紛紛停下手裡的工作，明明鱸魚咬鉤了暫時也不管了。丹麥漁民向羅斯王摘帽致意，很多人乾脆大聲吶喊。嘈雜聲吸引岸上的人們關注，這下一些忙著晾曬修補漁網、製作燻魚、晾曬魚乾的丹麥移民們，也都走出村社到岸邊眺望。
當他們眺望的時候，留裡克也在觀察著周遭情況。“真是多年不見，這裡新興了很多漁村？明明最開始只是鹿特河畔的十多個丹麥小社群嗎？”
像是在詢問自己，“大牙”埃裡克只好解釋道：“幾年來丹麥人一直在移民。現在法蘭克人根本管不住他們了，而且弗蘭德斯伯爵也無力阻撓他們。大王，羅斯人什麼時候也大規模移民吶？河口地帶對我們非常重要，可不能便宜丹麥人了。”
“暫時顧不上。”留裡克無奈一說：“只要能維持著我們的羅斯社群我就很滿足，至於丹麥人……等到伊瓦爾做了國王，大部分問題應該都不是問題了。我會扶持那個瘸腿的小子，至於丹麥人是否服他，希望如此吧。”
留裡克沒有繼續說下去，或者說在他看來丹麥移民問題本身也不是自己該考慮的。論移民萊茵河口一事，此地距離羅斯腹地太過於遙遠，明知它戰略價值巨大，王國以現在的技術手段無法穩定控制價，那就只能謀求代理人了。
靠著商業手段促進各方都發財，哪怕各方賺到的錢財參差，終究大家的財富是增加的。只要都有錢賺，糾結哪一方賺得少了……聰明的貴族不會因一點小錢暴怒。能活到現在的貴族都是精細的傢伙，那些魯莽蠢材都死掉了。
除此之外，只要羅斯海軍還大規模駐紮萊茵河口，當地任何勢力都不敢作亂。留裡克最擔心的就是弗蘭德斯伯爵，博杜安那傢伙與麾下的百姓狡猾又頑強，如果未來有誰想在萊茵河口侵佔羅斯的勢力，當屬博杜安家族是也。
當丹麥人意識到羅斯王以如此特殊的形式抵達河口，很多漁民放棄撈魚，他們拔出鉚又回收釣竿，操持起長槳開始呼朋引伴得為羅斯王開道，不久竟有多達五十條長船組成密密麻麻的隊伍開路，反而令留裡克的旗艦淹沒其中。
留裡克從未想到還有這種情況，莫非自己在丹麥的聲望非常高？是否也可以理解，拉格納作為丹麥王，從一開始就不受大部分丹麥族人的真正擁護？果真如此，一些事也就可以落實了，譬如直接招募丹麥漁民加入羅斯軍，經過冬季訓練後補充到旗隊裡，從此承認新入夥的兄弟是羅斯人。
這邊漁船鬧出大動靜，浩浩蕩蕩的船隊打破了秋冬的平靜，羅斯的鹿特斯塔德社群注意到上游的異動，閒極無聊的人們紛紛走出營房，這一走……就是多達五千人聚集在岸邊看熱鬧。
河畔地帶擠滿了半擱淺的船隻，大型船隻以及最大的海上君主號都停在深水區域，且當地水域已經是鹹水了。
秋冬集結萊茵河不可避免出現海水倒灌，好歹現在沒有暴風雨，討厭的風暴潮並未出現。
留裡克至少認得自己下令建設的社群，他看到了無數圍觀的軍民，還有遠處那海面處一連串的突兀存在，其中最大的一個不正是海上君主號麼？
他下達指令，一手扶著船首，另一手指著岸邊的建築群：“你們向著那個方向划槳。號手，現在集體吹號。告訴他們我回來了。”
只有牛角號的強大穿透力可以告知遠方的人們羅斯人來了，五名號手吹著同樣的調子，岸上的人們精神為之一振，接著又陷入集體懷疑。
奇怪，大王帶著兩千騎兵浩浩蕩蕩行為，難道大王好雅興，還能坐著長船從上游漂下來？