一條小船冒著很大的風險抹黑抵達科隆的碼頭，下船的教士衝向已經關閉的城門。
科隆城照例執行宵禁，效忠教會的傭兵照例在複雜街巷巡邏，以抓捕各種可疑人士。城市的宵禁制度實在是無可奈何，因為科隆已經是本時代罕見的生產型城市，城市內部手工業發達，於是龐大區域的財富向著城市高度集中，同時也吸引來一些竊賊乃至是匪徒。
夜間活動的人們若無官方憑證即會被逮捕，審訊無誤才會放行，倘若說不出個一二三四就乾脆被關押在城市地牢，然後擇期被裁判所定罪，以科隆教會的習慣，罪犯通常就是送去伐木場、陶土作坊做苦役，真的判處死刑者微乎其微，且基本會拖著不執行。
科隆大主教哈德博爾德以高貴牧者自居，不會隨意奪人性命，而且考慮到教區內有海量的薩克森人，針對罪犯施以極刑，恐怕還能誘發薩克森人反叛。
傍晚之後，當敦厚的科隆大教堂敲響銅鐘，各個作坊的勞工紛紛停下手頭的工作，接著吃飯睡覺……
絕大部分作坊直接為大教堂效力，勞工生產的財富絕大多數也被教堂收走，在這方面，哈德博爾德可是比一般的軍事貴族更加貪婪！然而沒有人能做指摘。
相當多的勞工身份特殊，有的是破產農民，有的是薩克森族難民，乃至是其他方向逃來的避難者。他們沒有賴以為生的土地，也不敢跑到薩克森人的地盤開闢自己的小家。他們感激大主教給自己全家活命的機會，雖然生活清苦，至少衣食無憂。
財富集中於大教堂，大主教以下所有教士的生活標準，可是遠勝那些堅持苦修的本篤修會修士。反觀城內各工坊的勞工，平日裡吃的是菜湯和黑麵包，節日時才能吃到乳酪等佳餚。
他們主要從事麻布、皮革和羊毛紡織業，全靠著一雙手和簡單木製機械加工布匹，生產效率本身不高，相比於其他地區“難以生產”的現狀，反倒凸顯科隆的優勢。
並非大主教不想繼續壓榨勞工的價值，夜間開工需要照明，勢必消耗珍貴的蠟燭和酥油，而且還有釀成火災的風險。
於是每個夜晚科隆都陷入安靜，除非到了節日，城市熱鬧非凡。
科隆城最大的城門直面萊茵河，城市的碼頭也在這裡。白天時的集市紛紛撤去攤位，河畔空地一片空蕩蕩，只有巡邏傭兵帶著武器在此守夜。
登岸的教士第一時間就被控制住了，傭兵大吃一驚，究竟是什麼大事逼得杜塞爾多夫的教士抹黑趕回大城。當傭兵聽著教士磕磕絆絆的描述，頓時感覺天塌了！
羅斯騎兵！那是科隆城的夢魘。羅斯軍隊！是有能力迅速毀滅科隆教區的惡魔。
偏偏也是這群人，現在他們是科隆炙手可熱的貿易伙伴。
傭兵們非常忌憚羅斯國王，既然那個強大的男人抵達，倘若大主教與其不和，一旦戰端再開，兄弟們就會被推到第一線和野蠻人拼命，如今無所事事巡邏、高高興興拿薪酬的好日子豈不是要結束了。
城門開啟一個縫，傭兵點燃火把，護送緊張的教士急匆匆趕到大教堂。
大主教不會睡得如此之早，哈德博爾德愛好吃乳酪和甜食，於是相比於那些苦修的教士，他是罕見的圓臉胖子，其他的樞機們身體狀態也都非常好。富裕的科隆也實在有能力供養所有的教士吃好喝好。
大教堂內的宣禮堂照例點燃大量燈火，黃油煉製的酥油供給燃料，其次又有牛油和羊油，確保夜燈長鳴。
報信的教士拐進大主教的辦公場所，看到大主教正在吃飯，剛提到嗓子眼的話又憋回去了。
“你說吧。剛剛有人彙報杜塞爾多夫出了一些事，是什麼事？”
“是……羅斯軍隊。那個惡魔之子留裡克，他已經在杜塞爾多夫過河，而且打算趕到我們的科隆。”
教士話音剛落，哈德博爾德手中的乳酪塊轟然掉在餐桌，他嘴裡還咀嚼著一塊，這便看著教士的雙眼，機械式地再嚼嚼才嚥下肚。他的眼角在看看桌面的乳酪，頓時覺得它不香了。
“你說什麼？留裡克居然來科隆？”
“千真萬確。”
“你見得他本人了？”
“是的。金髮男子有著金色馬尾，而且還有一頂像是月桂形狀的黃金桂冠。他帶來龐大的騎兵，現在已經和杜伊斯堡的那些侵佔者聯絡，渡河行動已經開始了。”
“夠了！”哈德博爾德一拍桌子勃然而起，明明是深秋，他的額頭頓時冷汗涔涔。“可惡的留裡克，他來做什麼？不是要錢就是要糧，一定沒有好事。”
焦躁的大主教離開桌案，就在辦公室裡不斷挪步。他突然停下腳步：“得通知所有的樞機開會。得想辦法把貪婪的傢伙勸走。”
當夜，安靜的科隆城突然熱鬧起來了，早早入睡的樞機教士不得不起床，所有人換好衣服齊聚在會議房間召開緊急的評議會。
他們對羅斯人的態度非常矛盾，到底那是一群信仰邪神的北方人，可是科隆一旦表現出不友好態度，羅斯軍就會立刻改變和平態度，劫難也就無法躲避。如今科隆在以前所未有的速度積累財富，很多教士指出與羅斯王國的結盟，就是在與魔鬼做教育，是可恥的褻瀆行為。然而真金白銀一直在入賬，對外銷售的羊毛麻皮製品改善了無數民村的生活。
科隆渴望更多財富，教士們樂於與羅斯勢力做生意，他們知道自己就是在與魔鬼做交易，只希望魔鬼可以看在貿易伙伴的份兒上饒過自己。
終究，是一場自欺欺人？
評議會開到午夜也沒個妥善結果，那些站在高處夜觀天象的教士，更是信誓旦旦說看到了西北方向燒紅的雲朵。或許看到了或許就是一側，教士這麼描述就是在說明內心的忌憚。
哈德博爾德到底與留裡克有過深交，至少比在場的諸樞機更加了解留裡克其人。其實老主教是向躲到後面圖個清淨了，見樞機們都在推脫，最後還得是他硬著頭皮站出來。
他也不得不醜話在先：“羅斯人總體是貪婪的。羅斯人正在聯合各方勢力與皇帝開戰，我猜留裡克突然來科隆就是要錢要糧。你們推舉我去談判，完全可以！但是，如果羅斯王索要極多，為了我們的安全，我也只能悉數拿出了。可別到了那個時候你們又要指責我在和魔鬼做交易。”
眾樞機互相看看，他們哪裡想那麼多？大家只好集體承諾，任何的事情都由大主教著手操辦，沒有人有資格事後質疑。
新一天上午，那些剛剛走出科隆城辦事的居民又都紛紛撤了回來，很多人聲稱自己看到了討厭的羅斯騎兵，訊息很快傳遍全城，傭兵們自發地擁在城門口，他們將逃回的居民狠狠塞進成門洞，自己則構成人牆靜候羅斯人到來。
傭兵們以為傳說中羅斯王的騎兵集團就要到了，結果來者不過寥寥十餘騎。
騎兵戰士在空蕩蕩的城市外郭村莊遊走，左顧右看，可以看到籠中家禽平靜地咕咕，拴起來的家犬警惕地亂吠。他們不予理睬，一直衝到了城市西門，旋即看到那些把持大門的武裝者，眾戰士紛紛警惕起來。
大膽的騎兵高舉一面羅斯旗幟，大搖大擺策馬逼近那些武裝者。
“我們是羅斯國王的使者，讓你們的大主教出來。”戰士沒必要給大主教哈德博爾德什麼面子，態度上也就顯得傲慢又暴躁。
深知哪怕一名普通騎兵都惹不起的大主教，得到訊息後只能硬著頭皮走出城門。哈德博爾德內衣還沒來得及更換，急匆匆披上他的主教長袍，菱形的高帽戴好，手持一支鍍金的十字架手杖，在多為黑袍教士的陪同下面見那些羅斯使者。
哈德博爾德還想一如既往說些場面話，豈料那舉旗的戰士直接昂起下巴嚷嚷起一些往事。話還沒說完，大主教已經驚得渾身上下都是冷汗了。
留裡克當然不會隨便派人去報信，所派之人就是服役數年的老兵，也是當年跟著菲斯克敲詐科隆的老戰士。也是如此，一行十餘騎抵達科隆城可謂輕車熟路了。
“原來是你們……我們已經是聯盟了，你們還要來做什麼？真的只是做客？”使者所言就是做客，大主教是難以置信的。
“難道你不歡迎我們嗎？哈德博爾德，我們都知道你。四年前你還比較瘦，現在居然成了胖子。看來你生活的很好，科隆城也一定滿是財富。”
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