四名戰士合力抬著一隻轎子，換上武裝衣的伊瓦爾坐在當中。
丹麥人剛剛登陸碼頭時就吸引了無數羅斯人的注意，他們看到了來者高揚著一面抽象畫風的渡鴉旗幟，士兵衣著統一，揹負的圓盾也繪著渡鴉紋。
那位被高高抬起的青年，除了“無骨者”伊瓦爾還能有誰？一個著名的瘸腿王子突然進抵羅斯社群，如果不是意圖面見羅斯王就奇怪了。
伊瓦爾面目平靜，關於面見羅斯王后說些什麼他已經想得非常清楚了。
自己現在又被數以千計的羅斯士兵眺望、圍觀，那些傢伙心裡想的是什麼，自己大抵也猜的透。
厚重的木牆阻擋了他們的腳步，伊瓦爾很識趣地下令待在牆外，他已經差人告知衛兵自己的意圖，現在就等著傳話計程車兵傳回羅斯王的好意。
不久，行色匆匆的戰士回到門口，他們昂起頭，領頭人態度非常謙恭地仰視著丹麥王子伊瓦爾。“大人。”他說，“偉大的羅斯王在召見您。請您進來吧。您的侍衛……也可同時進來。”
伊瓦爾心中竊喜：“哦？進入羅斯社群用不著卸下武器？我可是丹麥人。”
“不。”那戰士繼續恭維笑道：“羅斯王說了，您是自己人。別的丹麥貴族意欲覲見大王自然是要搜身，而您……是例外。”
伊瓦爾微笑著點點頭，一切盡在不言中，他輕擺右手，也就被部下抬進羅斯社群之內。
其實以他的身份，申請進入羅斯社群的核心區，總督紅狐也不會無故阻攔。伊瓦爾雖是丹麥貴族，其人在羅斯高層貴族心裡已經是公認的下一代丹麥王。
數次戰役證明了伊瓦爾的父親拉格納不靠譜，那個傢伙是純粹的海盜，只想要利益不想冒風險，最令人詬病的是根本就不聽指揮。伊瓦爾則不然，雖說男孩是個瘸子，未來也不可能有任何改變，然其麾下數百重步兵戰鬥力很不錯，多次實戰也證明了，伊瓦爾的部下是羅斯很可靠的僕從軍。
似乎只要伊瓦爾獲得了丹麥王位，一切都會改變了，所以當大家獲悉這小子和他父親為了軍隊擁有權大吵一架後，大家是竊喜的。
相比於河畔區域較為雜亂的民居，羅斯社群核心區內的建築整齊有致，一切彷彿就是諾夫哥羅德和新羅斯堡的復刻，進入木牆之內的伊瓦爾突然萌生強烈的熟悉感。他到底在羅斯住了好多年，與羅斯王的一眾兒子打得火熱。
也許瘸子沒有生存下去的資格，若非自己的丹麥王子，怕是早就死得不剩骨渣。可話又說回來，父親拉格納只是“石牆”部族的流亡者，整個部落的移民完全靠羅斯人的幫扶才能苟活，如今做了所謂的丹麥王，背後也都是羅斯王全力支援的結果。
伊瓦爾並不清楚自己為何會被羅斯王看中，甚至與羅斯諸王子一起生活、接受教育。
因為他確實不知道，自己是“無骨者”伊瓦爾。能被羅斯王看中，僅此而已。
但是現在，丹麥王子的號召力確實很大，伊瓦爾確實成為一方勢力，獲悉這一點的留裡克也不得不佩服一下。
社群的會客廳是北歐氣氛濃郁的大長屋，它有著巨大的人字形房頂，頂部鋪滿了陶瓦，又有部分是石片瓦。門前木柱雕刻著龍型浮雕，房屋內是打磨整潔的木地板。門口處鋪設北極熊皮的毯子，因為踩踏得多了，白色毯子已成灰黑色。室內木牆懸掛著一些青銅燈座，兩個燈座間隔處又掛著猙獰的熊頭標本。圓盾和手斧作為特別的裝飾品也高高掛起，一批彩色印花布當做簾幕，為房屋內飾進一步增加亮色。
天色暗淡，房頂垂下吊燈的所有燈盞已經點火，羊油和牛油取代了腥味較重的海豹油，室內空氣不可避免的瀰漫著油脂焦糊氣息，沒有人覺得氣味不適，恰恰還能勾起食慾——烤羊尾油是真的美味。
“羅斯王！偉大的……君主。”轎子放在地板，無法起身的伊瓦爾崇敬仰視著留裡克，態度極為恭順。
留裡克推開木凳站起身，俯視著下一代的丹麥王。“嗬，沒必要拘禮，你叫我叔叔也無妨。”
“是，叔叔。”
“好吧。你來得很突然，是有什麼好訊息告訴我嗎？”注視著伊瓦爾躍躍欲試的眼神，留裡克隨即看看那幾個侍衛，命令道：“現在將你們的主人抬到桌前，與我們共進晚餐。”
不久，室內的閒雜人等都被請了出去，極為將領也被留裡克突擊招到烤肉飄香的屋舍裡。一雙雙眼睛注視著過於年輕的丹麥王子，就算此人是個瘸子，可是誰能懷疑其在鹿特斯塔德的號召力呢？
恰是如此，留裡克基本猜得出伊瓦爾的來意。
“現在你可以說了。”留裡克吩咐道。
已經吃了一嘴油的伊瓦爾憋了一肚子話，他將切肉的匕首砸進木桌，獰笑中流露著張狂，還有那如火山爆發般的亢奮。也就是因為伊瓦爾是被信得過的人，留裡克允許小子在這裡狂一下。
雙手攤開展露油乎乎的十指，伊瓦爾說：“一千人，我可以組織一千名戰士。大王既然打算明年發動對法蘭克的最後一戰，我會組織一支強大軍隊，甘心作為您的先鋒。”
“一千人？”
留裡克客氣地笑了笑，下意識捏起鬍鬚若有所思，又彷彿透露著不滿。
伊瓦爾見狀又道：“一切只是開始。我這一千人都是精銳戰士，他們……”他狠狠嚥下唾沫：“不比正規的羅斯戰士差。除此之外，我還能招募大量的民兵。”
“加上民兵，能有多少人？”留裡克突然追問，眼神也銳利起來。
“五千，我可以招募五千大軍。”
也不知是誰給了伊瓦爾吹牛的底氣，被突擊招到吃飯現場的紅狐使勁憋笑，他可不願不合時宜的拆穿，幸虧自己憋住了。
“真的有五千人？”留裡克故作驚喜追問道。
伊瓦爾探著頭，目不轉睛態度篤定：“真的。”
“很好。”留裡克坐正身子：“我完全相信你的實力。不過……”
“如何？叔叔其實還是對我有些懷疑？”
“為何要懷疑？我看到河口的丹麥社群已經非常龐大，比曾經的杜里斯特大上數倍，比海澤比也大上數倍。我聽說，你在本地很有威信，甚至遠超你的父親。”
羅斯王的讚譽趨近於事實描述，說到底伊瓦爾就是個大男孩，剛剛的猙獰狂躁放在一邊，現在勾下頭又靦腆起來。
“五千人太多了。”留裡克擺出一副務實的口氣：“小子，通常情況打仗人多是優勢，但超過一個限度就是災難。戰役往往一天時間就分出勝負，為了一場戰役，士兵卻要等待數月。漫長時間裡，所有人要吃飯住宿，武器也要修善，你真的有能力應對五千軍隊的消耗？還是說，你打算讓我給你的大軍提供物資？”
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