呈現在留裡克面前的是一片巨大的草甸，至少看起來是這樣。
所有戰士滿心歡喜地一位找到了直達馬斯河主航道的捷徑，豈料先頭騎兵紛紛陷在冰冷淤泥了，戰士摔了個嘴啃泥，戰馬也一身泥漿。他們被狼狽拉回安全地帶，互相檢查一番，可以確定騎手和戰馬僥倖無大礙。
菲斯克和布魯諾都不信邪，看著就是一片草甸，怎麼還有無盡淤泥？他們又派人謹慎探查一番，將掛旗的騎矛當做探杆，士兵腰間捆著繩子，靠著探杆摸索前進，以至於試探泥土的鬆軟程度，然後不得不面臨一個悲劇現實。
士兵紛紛撤回來，拔出腰間手斧刮掉皮靴上的淤泥，遺憾地向他們的長官彙報情況。
不久，菲斯克一甩韁繩撤回留裡克的面前。
“你的人探查到合適通路了？”留裡克焦急地問。
“沒有。”菲斯克咬咬牙，“已經檢查過了，淤泥太深，我們面前完全是一片大沼澤。我還奇怪前方為何沒有成團的樹林，原來是這樣。”
“可惡，誰能想到我們會被沼澤地阻撓？”
“怎麼辦？是否撤到海岸邊？那邊也許會有沙灘容許我們繞行。”
菲斯克的建議說白了是白說了，留裡克搖搖頭直接拒絕：“我就是知曉Zealand有惱人的沼澤地，沒想到內陸也是如此。可惡的低地。低地，還真就是低地。”
大軍直接尬在當場，他們離開安特衛普並不遠，如果不能迅速找到通路，全軍也不可能在沼澤地外圍紮營。
留裡克攥著韁繩親自策馬探查一番，他可以明顯感覺戰馬的蹄子已經不牢靠，大地真是太鬆軟了。他又不禁聯想起前些日子的大雨，不得不擔憂，就算找到了乾燥通路，怕是繼續北上就要面對真正的泥塘。戰馬和騾子能適應負責地形，然而軍中的輜重馬車太容易陷入泥地。
難道要想沼澤地認慫？
留裡克自詡不是鐵頭娃，他撤了回來。
很快所有的騎兵隊長聚集在身邊，面對眾人他遺憾地搖搖頭：“繼續北上已經不可能，我們不得不先撤回安特衛普。”
“撤回？那個博杜安豈不會看我們的笑話？”菲斯克疑惑道。
“你覺得他敢嗎？至多背後譏諷我們。反倒是我們一旦全軍陷入泥地，就不是要考慮被他人恥笑的問題，我們……可能會死。”
軍中戰士大比例是羅斯-斯拉夫混血，他們自認的故鄉不是老羅斯的峽灣，而是諾夫哥羅德。伊爾門湖的湖畔地帶大規模建設定居點，偏偏有些區域無人問津，只因那裡就是雜草瘋長的沼澤和泥地。進入其中採割蘆葦必須划船，否則有著被淤泥吞噬的風險。
“那怎麼辦？莫非是回到安特衛普後，派船隻去萊茵河口一趟，讓紅狐和藍狐組織船隊來接我們？”
話是從禿頭大將菲斯克嘴裡說出，留裡克歪著腦袋不敢相信：“當然可以。不過……我不認為你真的這麼想。”
“哼！羅斯騎兵天下無敵，我可不想有損名譽，我寧可繞道。”
話提醒了留裡克，他腦子飛快一轉，一個妙計油然而生。
“那就繞道。”他笑著說：“那個吉爾伯特也該回家了，弗蘭德斯和他的拉蒙高是鄰居，我們大可去探望這位老朋友。”
“帶著大軍去探望？怕是要嚇到我們年輕的朋友。”菲斯克譏笑一陣，心裡確實有了打算。
“就這麼辦。我已經給藍狐交待任務，不勞我繼續下令，他們狐狸兄弟自會把事情辦好。”說罷，留裡克不再望著大沼澤乾著急，他韁繩一甩，命令全軍掉頭折返。
面對沼澤無路可走的遺憾迅速拋諸腦後，廣大羅斯騎兵當年忙著征討羅斯的命運之敵“勇敢的瓦季姆”，與此同時，第一輪遠征軍偷襲了法蘭克的都城亞琛。
滅亡瓦季姆是光榮的，如果兄弟們還能享有洗劫亞琛的殊榮就更好了。兄弟們與榮耀失之交臂，倒是知曉沿著馬斯河行動，河畔草甸區是通路，近岸處還有真正的羅馬古道可以使用。他們不得不遵從國王的命令繞遠，不過一旦找到了合適的道路，兜個大圈子回到鹿特斯塔德並非難事。
他們早晨出發，當天中午剛過，騎兵隊浩浩蕩蕩回到了安特衛普。無數面旗幟再度飄揚在城市外圍，下馬的戰士就地補給，駐紮城市的羅斯人辦事處人員也識趣地提供一些物資。
博杜安看著不斷逼近的騎兵當然感受不到絲毫畏懼，他想當面嘲諷留裡克是一頭只會橫衝直撞的蠻牛，還是忍住了。
博杜安帶領著隨從們，換上一身好衣服，又在顧問丕平的陪同下高調抵達城外的羅斯臨時營地，又見到了歸來的羅斯王。他不需要說法，僅靠一身整潔華麗服裝就勝過千言萬語。畢竟一批騎兵本身掉進泥坑，他們飄揚的布袍變得黑黢黢，邋遢模樣可見一斑。
“看來，尊貴的羅斯王還是忘不了我昨日宴請您的烤羊大餐？”博杜安忍著笑意說道。
“算是吧。”留裡克聳聳肩：“倒是你。你打算今晚如何宴請我？還是烤羊？”
“呵！如果您樂意，我可以再提供一隻烤綿羊。只是您千萬不要在我這裡過冬，我還指望那些綿羊為您提供羊毛，若是被吃光了可就不好了。”
“我胃口的確很大，吃羊肉方面除外。那好，就要一隻。除此外，我還有要事找你商量。”
留裡克不可能主動說自己被巨大沼澤地擋路，博杜安見狀，也機智地不挑明羅斯軍遇到的糗事，然後腹誹一番髒話。
安特衛普城外再一次燃起大量篝火，羅斯騎兵的物資比較充盈，至於廣大戰馬，就地放牧就能解決大部分飼料問題。
貴族軍官們果然又吃上了博杜安提供的靠羊肉，他們吃得滿嘴流油，順便再一次喝上本地故意加了芫荽籽、氣味有些沖鼻的麥酒。
宴會是個聊天的好機會，閒適地坐於草地，留裡克的右手搭在喜感，假裝藉著酒勁說說自己的心裡話。“我打算去吉爾伯特的領地看看，尤其是去那慕爾城一趟。”
好似是做客？博杜安可是聽到了一些深藏的東西，老傢伙收起看樂子的心態，他坐正身子，抬起衣袖擦掉自己嘴巴的羊油：“去那慕爾？你只是去拜訪吉爾伯特？”
“不然呢？如果那小子願意邀請我做客。我倒是可以考慮在當地住上幾天。”留裡克捏著下巴鬍鬚，故作悠哉地說。
“僅僅如此？”
“哈哈，但我不知道去那慕爾的道路。也許……你會幫我？”
“誒？你改主意了？你可是打算早點回鹿特斯塔德的。”博杜安態度有所急躁，留裡克敏銳意識到一些問題，那麼自己突發奇想制定的那慕爾城旅行，真是想對了。
“我就是改主意了。我的部下會解決各種事務，身為國王，想何時回去、是否回去，那是我的自由。”留裡克說到此又白了博杜安一眼：“這件事還需要尋得你的同意？”
“這倒未必。你打算如何？難道是邀請我做你的嚮導？”
留裡克還是不直接回答，他抬手舉起扔到一旁還滿是肉絲的羊腿：“感謝你的款待。也許，我的大軍應該自行尋找道路。是向著南方走嗎？我早就注意到一條古道。”
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