龐大騎兵隊陳兵城外，不知所措的城市居民只能如老鼠般到處躲藏。
他們緊閉門窗全家躲好，也有人趁著機會從城市其他大門逃離，再躲進樹林裡避免災禍。
因為從未有過這種情況！已經過世的老伯爵決不允許非法蘭克軍隊大規模進入自己的領地，真是世態炎涼，損失慘重的伯國已經無力阻止其他貴族入境，年輕的伯爵吉爾伯特想必也是一臉愁容吧？
然而事實恰恰相反。
當吉爾伯特還是實力雄厚時自然具備遏制能力，現在的他面對羅斯王也只能賠笑了。
相對比羅斯騎兵龐大真容，他的那點騎兵目前只供撐起貴族排面，又是出於各方面考慮，他主動解散了部分士兵的武裝，就留下約莫五十人充當儀仗。
難道吉爾伯特真的堅信留裡克會恪守條約，不會見伯國實力虛弱趁機亂搞？他當然想到過這種可能性，奈何自己毫無反制能力，還不如直接賭一把——就賭留裡克不會親手否定他親自撰寫又簽名的《巴黎合約》。
完全不必宣示什麼，吉爾伯特用實際行動證明了那慕爾城已經是不設防城市，他要求留裡克給自己一些時間整頓城市內務，以免不明就裡的民眾見大軍抵達，在極度的驚嚇中做出一些不理智行為。
留裡克點頭稱應允，罷了自己也組織一批精幹侍衛，以免自己真被腦袋發熱的刺客襲擊。
隨著所有城門開啟，衝入城市的伯國士兵要求普通居民立刻撤離。於是，那些躲起來的人也立即翻箱倒櫃，用床單收攏值錢東西，折成大布袋後舉家逃亡，只留下禁閉的家門與一副青銅鎖。
留裡克挑選五十名戰士，他們排成五排橫隊接受檢視。
看看這些勇士，他們身披鎖子甲的同時又套上一件板甲衣，再套上白底藍紋布袍，武裝皮帶扎穩牢，佩劍和手斧掛好。
戰士踩著高幫牛皮靴，靴子的鞋帶系得很解釋，同時裹腳布一圈纏一圈直到膝蓋，如此顯得小腿纖細又堅實。
尖頂的貼皮盔插著儲存很好的大雁羽毛，非得是禮儀活動或是重大戰役，他們才將羽毛從木桶裡拿出來插在盔頂。
巨大圓盾倍好，盾面的紋理統一有致。其實以他們的裝備水平，圓盾的裝備優勢已經遠不如前，到底那是羅斯軍隊的象徵物之一，只有戰士們揹著圓盾行動，才能讓城市居民意識到誰來了。
留裡克收起他的王冠，他自己一樣一身重甲，考慮到當年自己的部下曾洗劫屠戮馬斯特裡赫特和列日，仇恨的種子已經埋下，據說很多難民逃到了那慕爾城附近，難保就有刺客混在城市裡陰暗街巷。
留裡克打扮得與麾下重步兵頗為相似，他刻意要求聖皮埃爾修道院院長在進城後站在身旁，希望靠著這種作為迷惑潛在的刺客。就彷彿，很多揹負圓盾的戰士在保護教士團的安全，實則他們真正保護的是站在修道院長旁的羅斯王。
依靠這一理念，寵妾貝雅希爾也就披上一件黑色罩袍，粗布兜帽遮蓋面容。她親自抱著孩子完全掩藏身軀，乍看去和普通教士無異。
不久，整頓一番的吉爾伯特快馬出城。他注意到羅斯王集結了一些小巨人，不由得倒吸一口涼氣。
他再翻身下馬，火速跑到留裡克面前：“羅斯王，我都準備妥當了。”
“很好。我聽到了嘈雜聲，你的臣民應該是在逃亡吧？”
吉爾伯特一瞬間有些露怯：“他們害怕你的強大實力。”
“可以理解。就是……只怕有些人會藏起來，做一些過激行動吶。”
留裡克在旁敲側擊，聽明白意思的吉爾伯特瞬間撅起嘴，“羅斯王。您在懷疑我？”
“我沒有。我只是客人。”點到為止，留裡克話鋒一轉：“你的妻子……應該已經知曉了吧？”
“她知道了。而且也願意見見你。”
“我要的就是這個。走吧！你帶路。”
吉爾伯特狠狠點一下頭，他再看看現場環境：“你是帶著步兵進城？不騎馬？”
“我累了。”留裡克故意扶一扶老腰：“幾天以來一直在顛簸，我寧可走路。你大可騎馬。”
“不必了，你願意走路，我陪你走。”
留裡克不再多說，他指指大開的城門：“出發吧。我想，我不會在城裡逗留很久。”
城內空空蕩蕩，耳畔沒有人聲嘈雜，倒是可以隱約聽到雞鳴狗吠，留裡克估計還是有一些人藏在城市裡。那慕爾果然不大，怕是戰馬一記短距離衝鋒即可從城市一頭衝到另一頭。
揹負圓盾的戰士位列兩翼，留裡克果然站在修道院長身旁，而在他的正前方，就是帶隊的拉蒙高伯爵吉爾伯特。
今日的情況很特殊，整個隊伍也顯得非常彆扭。
沿路的房屋相比於城外的草垛民居好上太多，但所有的民房銅鎖封門，本該是濃煙滾滾的鐵匠鋪，現在連爐灶都滅了，走近時還能嗅到溼柴蒸汽的特殊氣味，可見鐵匠逃命時直接向爐堆倒了一桶水，還可以想見他們的恐懼。
“呵，你的城市空蕩蕩，竟然沒有人歡迎你回來？”留裡克明知故問，刻意戲謔地問到。
吉爾伯特感覺不到任何尷尬，他脖子一歪隨口說：“我的臣民早就聽說過你的事蹟，所以他們全都逃了。”
“把我們當做魔鬼麼？”留裡克笑道。
吉爾伯特不好正面回答，他的眼角正好注意有以戰士手拎藤籃，裡面正藏著一隻小黑貓。“黑色小貓。至少你把一隻小惡魔帶進城了。”
“奇怪。早就聽說你們畏懼黑貓，難道它是什麼怪物？我見過形形色色的貴族，非得是你們這群信仰天主的人恐懼黑貓。”
吉爾伯特不想辯駁什麼，他自己對各種小獸是普遍無感的。他唯一感興趣的小動物就是獵犬，自從家裡的老犬病死後就沒有再養。
兩人沒有說多少話，現在就抵達伯爵御所那座小碉樓之下。
留裡克看看四周，他看到了城市廣場，此乃城市裡唯一可集結軍隊的空曠地帶，只是廣場附近並沒有一般法蘭克城市該有的標誌性教堂。想想聖皮埃爾修道院就在身旁，估計他們是將教堂修在城外，那慕爾城存在本身就是伯爵家族的居所。
留裡克的估測差不多，城內長期駐紮少部分教士，一間不起眼的民居充當修道院的供能。吉爾伯特本來也沒打算斥巨資在城內建立大教堂，現在人力物資更緊張，教堂建設的可能性更加渺茫。
吉爾伯特並非篤信天主的貴族，這與他的母親是丹麥裔奴隸的身份有關係，遂在很多老牌貴族看來，吉爾伯特的血統是十分骯髒下賤的。所以他綁架公主強行結婚一事有著改善地位的理由。
吉爾伯特停下腳步，他抬手示意：“就在這裡。相比你在你故鄉的王宮，我的御所很簡陋。”
抬頭看一眼，留裡克實在不能用宏偉氣派去形容，不過他至少是一座多層石樓，對比其他民居很體面。“還不錯。”他一臉平靜，“就是……讓一位帝國公主住在這裡，也許有損他的尊貴。”
吉爾伯特眼皮在跳，他想反駁又無從開口，只好繼續介紹：“跟我上樓吧。公主已經在等待。”
“哦，不必卸下武器麼？”
話裡暗藏玄機，吉爾伯特沒有多想：“沒必要，還請您戴上王冠吧。”
於是，大部分戰士留在門口，他們手握劍柄不斷遊蕩，敏銳眼神環顧四周，稍有風吹草動就會進入戰鬥狀態。
貝雅希爾卸下全部的偽裝，她穿得一身斯拉夫風格袍子，花花綠綠得非常炫目。她緊緊抱著襁褓中的兒子，腰裡卻掛著一把長劍與一隻短刀。初到羅斯時她才只有十六歲，而今已經過去五年了，面容上的稚嫩完全退去，她即是母親也是女戰士，機警的眼神瞪起來好似隼鷹。
四名壯漢陪同留裡克上樓，他們的腰裡多掛了幾隻手斧，多防備一些總沒有壞處。戰士擺明了可以在狹窄空間裡暴力打鬥，偏偏有一戰士還是繼續拎著藤籃，裡面的小貓喀拉才不理財人類的那些喧囂，已經是下午了，小貓乾脆團起來成為小憩的黑色毛球。
木梯傳來強烈動靜，小餐廳裡換上長袍打扮得十分得體的公主伊明加德，無比警惕著貴客到訪。她意識到今日必須見羅斯王一面，她下意識是拒絕的，可好奇心又驅使著自己已經不能躲藏，她的心提到嗓子眼，不知羅斯國王是怎樣的魔鬼。
不過最先走上樓的還是丈夫吉爾伯特。
“伊明加德。”他直呼妻子名字：“不要擔心，羅斯王這就到了。任何的事，你冷靜下來再問。”
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