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……
霜葉鎮,領主莊園大廳。
“他們的商隊不是從紅獅鷲堡駛出的,我們的人沒發現。”
杜蘭特彙報道:“是我們在西部行省的人發現是陌生商隊,調查後發現是紅獅鷲家族的。”
羅德若有所思,緩緩開口,
“既然他們已經通商,這就說明長冬鎮已經跟紅獅鷲家族達成某種約定。”
“我還記得長冬鎮的男爵領主是破盾者家族吧?”羅德問道。
“是的,斯洛爾·破盾者,巖盾山伯爵的侄子。”
杜蘭特介紹道:“之前清除蜥蜴人埋屍坑時,在布隆男爵的牽引下我們還有過短暫的合作。”
“沒想到他現在會跟紅獅鷲家族合作……”
杜蘭特不由得感嘆。
“一起對付蜥蜴人只是因為有共同的敵人,並沒有什麼實際上的交情。”
羅德沒有絲毫意外,帶著一絲冷笑道:“只要紅獅鷲家族給了足夠的利益,我們這樣的臨時合作者不算什麼。”
杜蘭特贊同的點點頭。
羅德頓了頓,吩咐道:“去把布隆叫來,他跟那個斯洛爾之前經常合作,應該知道不少事情。”
“是,男爵大人。”
杜蘭特恭敬應聲。
剛要轉身去找布隆,侍衛匆匆趕來,
“領主大人,巡邏隊發現一名信使。”
侍衛彙報道:“信使自稱來自長冬鎮,是長冬男爵的使者來給您送信。”
羅德眉頭微皺跟杜蘭特對視一眼。
“這時候給我送信,應該不是什麼好事情。”
羅德擺擺手,吩咐道:“把他帶來吧。”
……
……
一天後。
霜葉鎮莊園大門前。
一名身穿深藍色禮服外套站在守衛面前。
男人頭上的金髮梳理得一絲不苟,胸前繡著長冬鎮的徽記,臉上帶著職業性的微笑。
“我是長冬鎮的信使,斯洛爾男爵的助手,克奧格·白木。”
男人對門衛微微施禮,動作標準得如同教科書。
“前來求見尊敬的羅德領主,傳遞信件。”
凜冬鐵衛面無表情,在這個裝模作樣的男人身上打量一番,心裡有種莫名的厭惡。
“原地等候。”
凜冬鐵衛轉身進入府邸。
克奧格站在原地,姿態端正如雕像。
但眼神卻在暗中觀察著周圍的一切。
“這個霜葉鎮比想象中富有,前前後後守衛也有四五十人了,還建起了城牆……”
克奧格在內心不斷地盤算著,“不知道這次男爵大人的決定對不對。”
“不過有紅獅鷲家族的命令,這個羅德男爵應該也不能怎麼樣。”
克奧格想著,心裡有了幾分自信,不由得直起腰。
片刻後,守衛回來了。
他的身後跟著兩名持劍的侍衛。
“領主大人同意接見您。”
侍衛瑟夫上前,面無表情說道:“禁止攜帶物品,我們要進行檢查。”
“我是信使,沒有武器。”
克奧格攤開手臂,“請隨意檢查。”
瑟夫走上前仔細的搜查,確認沒有武器後,讓出身位,
“請跟我來。”
克奧格點頭致謝,腳步輕盈地跟在瑟夫後面。
看似彬彬有禮,實際上故意放慢腳步,目光偷偷觀察周圍的一切。
“霜葉鎮的景緻真是令人陶醉。”
克奧格對身邊的侍衛瑟夫說道:“難怪艾薇兒小姐會願意在這裡長處。”
瑟夫不懂克奧格話裡的意思,但聽著不舒服,沒有回應。
瑟夫加快腳步,將克奧格引進大廳。
大廳內。
羅德端坐在主位上。
身邊站著半遮面的薇薇安和勞倫斯,然後杜蘭特,雷恩,狼蹄以及瑟莊妮分立在大廳兩側。
岡勒和克里斯在荒原上抓異族壯丁沒在霜葉鎮,否則也會出現在大廳裡。
克奧格目光掃過,立刻意識到氣氛有些不對勁。
不過在做信使之前他已經預料到了,並沒有太過驚慌。
克奧格摘下帽子,行了一個完美的貴族禮儀。
“尊敬的羅德領主,日安。”
“我是克奧格·白木,長冬鎮領主的信使。”
“今日前來是為了一件重要的事務。”
羅德面無表情,只是淡淡地看著他。
“說吧。”
克奧格保持著微笑,從懷中取出一封信件。
“這是我家領主親筆寫的信函,主要是關於紅獅鷲家族艾薇兒小姐的事宜。“”
克奧格將信件高高舉起,彷彿在展示什麼珍寶。
“艾薇兒小姐已經在這裡打擾太久,現在紅獅鷲家族已經與破盾者家族聯姻,將艾薇兒小姐婚配斯洛爾男爵,她不適合留在霜葉鎮。”
大廳內的氣氛瞬間凝重,所有人不約而同的握緊了武器。
就連一向冷靜的杜蘭特,也皺著眉頭咬著牙。
但克奧格彷彿沒有察覺,依然保持著笑容。
羅德面色平靜,笑著揮手示意薇薇安。
薇薇安皺著眉頭走上前,單手拿過信件撕開蠟封,擺放到羅德面前。
羅德目光掃過信件內容。
片刻後,羅德抬起頭,淡淡的說道:“我知道了。”
“尊敬的男爵大人,這件事涉及到兩個伯爵家族。”
克奧格面帶笑容,“請容許我提醒您,最好按照規矩來處理,儘快將艾薇兒小姐送到長冬鎮……”
“我說我知道了!”
羅德依舊面色平靜,但眼神透出的殺意讓克奧格臉上的笑容瞬間僵住。
大廳內的溫度彷彿下降了幾度。
克奧格嚥了咽口水,強忍著顫抖的雙腿,低著頭閉上了嘴。
羅德對勞倫斯擺擺手。
勞倫斯立刻會意,主動上前,
“來吧,使者,我帶你去休息。”
“好的,感謝您。”
克奧格的聲音中多了一絲顫抖。
而他剛出門就被四名凜冬鐵衛圍住,押解般帶往休息的木屋。
克奧格剛走沒多久,狼蹄立刻轉身對羅德開口道,
“聖主,您只要點頭,我立刻去把他吊到架子上勒死!”
“狼蹄雖然我也想這麼做,但我們不能殺死這個信使。”
杜蘭特看著狼蹄,有些無奈,“這樣不僅違反帝國律法,更會被其他貴族唾棄。”
“更何況他只是送信,全程都是標準的禮儀,我們沒有任何理由殺他。”
“他來搶奪艾薇兒小姐,這還不算理由?”
狼蹄的語調尖銳,“這就是挑釁!”
“他帶著紅獅鷲家族的命令,這就是按照規矩做事。”
杜蘭特嘆了口氣,“反而是我們,沒有任何婚約在手上,不符合規矩……”
“什麼規矩不規矩,既然敢搶就都殺了!”
瑟莊妮掐著腰,“反正我也不是你們帝國人,我去幹!”
“羅德領主,你隨便給我點人,我連那個長冬鎮一起給你滅了!”
瑟莊妮扯著大嗓門,面露凶氣,
“蜥蜴人都殺了,殺幾個人算什麼!”
瑟莊妮話音剛落,艾薇兒的身影出現在裡屋的走廊上。
眾人紛紛頷首施禮,領主大廳頓時陷入一片沉寂。
艾薇兒緩緩的走到羅德面前,沒有說什麼話,但不安的表情出賣了她的內心。
“放心,不會有事情。”
羅德握住艾薇兒的手,隨即又拉住薇薇安,
“不會讓任何人帶走你。”
艾薇兒點點頭,用力的反握住了羅德的手。
羅德回過頭,看著四人,
“我不會殺這個使者,我需要有個人跟他回去檢查紅獅鷲家族與破盾者家族婚約的真假。”
“然後,死在那裡。”
羅德話音落下,所有人明顯一愣。
杜蘭特率先反應過來,眼前一亮,
“男爵大人,我可以!”
杜蘭特很清楚,只要使者死在長冬鎮,那麼為使者報仇就是正義之舉,清剿長冬鎮也就師出有名。
到時候亂戰之下,誰死誰活,誰都控制不了。
“別開玩笑了,杜蘭特,我知道你很忠誠,但用不著你去犧牲。”
羅德趕緊伸手示意,阻止躍躍欲試的其他人,
“你們也別再說胡話了,我是讓你們去下面找。”
羅德面色認真的許諾道:“只要他願意,我會安排好他的家人的,他的孩子將成為霜葉鎮的貴族。”
“明白,男爵大人。”
杜蘭特俯身施禮,“我現在就去找人。”
“我也去!”
狼蹄施禮退下,而雷恩跟著一起俯身施禮下去找人。
瑟莊妮撇撇嘴,一屁股坐在椅子上,
“我手下沒人,只能帶頭衝鋒了。”
……
……
沒過多久。
杜蘭特帶著八名士兵走進大廳裡。
“怎麼這麼多?”羅德微微皺眉。
“男爵大人,他們八個因為有傷已經退役了,負責軍營的一些簡單的工作。”
杜蘭特解釋道:“我本來是問他們八個誰願意,誰知道他們都願意……”
“大人,讓我去。”
一名高個子年輕士兵最先開口,臉上帶著興奮的紅暈,
“我的孩子不需要成為貴族,只要他成為騎士就行!”
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