“最近有不少反抗組織都發現了來自忍聯的間諜。”
“不過那些組織後來都遭遇了不測，被那些該死的智慧傀儡屠了個乾淨，但訊息還是傳出來了。”
“很年輕，實力很強，來歷卻不明，和你們挺像的。”
“所以首領是在懷疑我們是忍聯的間諜？”佐助依舊坐在原地，連姿勢都沒有變過。
“懷疑？我很確定你們就是！”
首領將佐助似乎還想嘴硬，主動提醒道：“清溪鎮，你們最先出現的地方，身邊還跟著二十個看不清面容的黑袍人，想起來了嗎？”
佐助的手指在茶杯邊緣輕輕一頓，隨後緩緩放下茶盞，嘴角勾起一抹若有若無的弧度。
“既然首領已經查到這一步......不錯，我們確實是忍聯的人。”
雖然此刻身處敵營，身邊沒有智慧傀儡支援，但佐助也有十足的把握殺出重圍。
畢竟在曉組織跟隨宇智波帶土的那一年，他可不是白待的，早就習慣了在更危險的處境中周旋。
不然他這三勾玉是怎麼來的。
首領的瞳孔驟然收縮，顯然沒想到佐助竟然直接就承認了，她的右手已經按在了腰間的短刀上。
廳堂內的氣氛瞬間凝固，窗外的守衛也紛紛握緊了武器。
“不過......”佐助的聲音依舊不疾不徐，“首領可曾想過，我們為什麼會來這裡當個什麼間諜？”
說著，他緩緩起身，陽光透過窗欞，在冷峻的側臉上投下斑駁的光影。
首領握刀的手微微發顫。
她能感覺到，眼前這個年輕人身上散發出的壓迫感，遠比她見過的任何武者都要危險。
這正是佐助在曉組織學到的談判技巧，永遠讓對方意識到，你手中握著的不僅是籌碼，還有隨時掀桌的實力。
當年宇智波帶土就是用這種方式，讓整個曉組織對他既敬畏又依賴。
“你什麼意思？”
佐助的目光掃過窗外蓄勢待發的守衛，嘴角的弧度紋絲未動。
“如果忍聯真的想要剿滅類似於赤眉軍的反抗實力，還需要派間諜嗎？”
“五百具傀儡，半個小時就能把這座山谷夷為平地，更別說忍聯已經使用過的那幾個戰略級武器，就是一瞬間的事情。”
陽光在他漆黑的瞳孔中折射出冷冽的光澤。
首領的呼吸一滯，反問道：“那你們來做什麼？看我們垂死掙扎取樂？”
佐助突然轉身，三勾玉在眼中緩緩旋轉：“因為忍聯讓我們來評估民間勢力是否應該存在。”
“是歸順，配合忍聯安撫民間，還是就此覆滅，與天武皇室作伴。”
廳內死寂得能聽見燭芯爆裂的聲響。
首領的刀出鞘三寸，怒極反笑道：“歸順？簡直荒謬，武都數十萬平民的血都還沒幹透，你們竟然......”
“沒有屠城，至少忍聯沒有。”佐助打斷道。
“你敢說那些平民不是忍聯的傀儡殺的？”
“確實是忍聯殺的，不過......算了，你自己看吧！”
佐助漆黑的瞳孔突然發生變化，三枚勾玉在瞳孔中緩緩旋轉，轉頭看向首領。
“看清楚。”
首領只覺一陣頭昏目眩，以為對方惱羞成怒準備動手了，想要反抗可身體卻不聽使喚。
但她作為赤眉軍的首領，在邊境三州深有威望，自身武力就算不及武聖也差不多了。
不然也無法帶領赤眉軍在帝國的多次圍剿中存活下來。
對於幻術的控制，只要給她片刻功夫就能掙脫開來，但對於強者來說，這一瞬間就已經可以決定勝負了。
就在首領以為自己要死在這裡時，視野驟然扭曲，茶桌與沙盤如同被攪動的顏料般溶解。
當她再度看清時，已站在武都城牆上，腳下是燃燒的街道。
“這是......”
“天武十三世最後的瘋狂。”佐助的聲音從四面八方傳來。
她看見金吾衛點燃糧倉，侍從將毒藥倒入水井，更遠處，殘兵混入人群之中衝向傀儡軍團，同時高喊‘忍聯屠城’。
“不可能！”
首領掙扎著想要閉眼，卻發現幻術連觸覺都完美還原，熱浪灼燒臉頰，血腥味灌入鼻腔。
佐助一揮手，場景切換至皇宮。
天武十三世正對劍聖低語：“當武都的鮮血流盡時，天下人才會看清......忍聯從不是來統治的，而是來滅絕的！”
幻象突然破碎，首領踉蹌後退撞翻茶桌，冷汗浸透她的後背，茶盞碎裂聲在死寂的廳堂內格外刺耳。
“證據......這些都可能是偽造的！”
佐助拿出通訊器，連線忍聯網後播放了一個影片，空中浮現出忍聯網的實時畫面。
醫療班正在救治燒傷的武都平民，智慧傀儡在清理被投毒的井水。
“屠城需要救傷員嗎？”佐助繼續道。
“武都一戰，不是沒有幸存者，如果你願意，我可以向忍聯申請，帶你去看看，眼見為實嘛。”
首領的指甲深深掐入掌心，指節因用力而泛白，愣愣地望著空中懸浮的影像。
那些畫面與她堅信的真相截然相反。
作為生於斯長於斯的武者，她曾親眼見證帝國的腐朽，卻也深知這片土地的價值。
建立赤眉軍，是為了守護這片土地上最樸實的百姓，但並不代表她真的想推翻這個國家。
可如今眼前這一幕......
她的目光不自覺地飄向窗外，那裡有幾個孩童正在追逐嬉戲，笑聲清脆悅耳。
這些年來，她帶領赤眉軍輾轉各地，為的不就是守護這樣的笑容嗎？
若忍聯真如佐助所言，或許......這是保全更多無辜者的唯一選擇，但多年的戰鬥本能仍在警告她。
這很可能是個精心設計的陷阱。
首領緩緩抬頭，銳利的目光直視佐助：“若你所言非虛，為何忍聯不早將這些證據公之於眾？”
佐助的寫輪眼中閃過一絲複雜的神色：“因為忍聯需要的不是辯解，而是結果。當這片土地重歸和平，真相自會水落石出。”
“而我會跟你說這個，是因為我認可了赤眉軍，想給你們爭取一個活下去的機會，也是為了這片大陸的平民。”
首領聞言沉默良久，最終緩緩放下手中的短刀，轉身走向窗邊，望著遠處嫋嫋升起的炊煙。
那是村民們開始準備晚餐的訊號。
這一刻，她彷彿看到了無數個相似的黃昏。
赤眉軍的武者巡邏歸來，孩童圍著篝火聽老人講故事，婦女忙著準備簡單的飯食......