旗木朔茂終於開口，聲音低沉而平穩，多年的暗部生涯讓他學會了如何隱藏情緒。
大蛇丸的嘴角微微上揚，露出一個意味深長的笑容。
他的舌頭不自覺地舔過嘴唇，這個習慣性的小動作讓旗木朔茂的神經更加緊繃。
“就在死亡森林地下。”大蛇丸的聲音帶著幾分沙啞，“入口在第三演習場南側的枯井。外表看起來已經廢棄多年，不會引人注意。”
死亡森林......
旗木朔茂在心中快速回憶著那個區域的地形，確實是個理想的隱蔽地點，但也是最佳的伏擊場所。
艾身上的雷遁查克拉漸漸熄滅，藍色的電光如同退潮般消失在面板之下。
他雙臂抱胸，結實的肌肉在月光下泛著古銅色的光澤。
“我們怎麼確認這不是陷阱？”
大蛇丸聞言輕笑出聲，笑聲中帶著幾分譏誚：“你們當然無法確認。”
他坦然承認，金色的蛇瞳直視著艾。
“但這是你們瞭解這個世界真相的唯一途徑，而且......我對你們也是十分好奇的。”
旗木朔茂陷入短暫的沉思，目光在兩位同伴之間遊移，腦海中快速權衡著各種可能性。
艾的實力毋庸置疑，但過於直來直往，幻月心思縝密，但水分身在密閉空間受限。
如果真要有人去冒險......
“我去看看。”旗木朔茂不容置疑道：“艾，幻月，你們繼續按原計劃行動。”
幻月的水分身微微點頭，液態的面容上浮現出嚴肅的表情：“明白！我們會保持低調，繼續收集情報。”
艾沉默了片刻，銳利的目光在大蛇丸身上來回掃視，彷彿要看穿他的偽裝。
最終，這位雷影只是簡短地說道：“注意安全。”
但其中隱含的警告意味不言而喻......
如果朔茂出事，他們一定會讓大蛇丸付出代價。
大蛇丸對此不置可否地聳聳肩，彷彿早已習慣了這種威脅。他轉身走向洞穴深處，白色的研究服在黑暗中若隱若現。
“跟我來，旗木君。時間不多了！”
旗木朔茂邁步跟上，在即將沒入黑暗前，他回頭對兩位同伴點頭示意。
這個簡單的動作包含了許多未言之意，保持聯絡、注意隱蔽、隨時準備接應。
艾和幻月站在原地，目送兩人的身影被洞穴的黑暗吞噬。
幻月的水分身開始變得不穩定，液態的身體微微顫動，顯示出本體的不安。
艾的拳頭不自覺地握緊，指節發出輕微的爆響。
希望這個決定是對的......
旗木朔茂在心中默唸，同時提高警惕，隨時準備應對可能的變故。
當兩人的腳步聲徹底消失後，艾和幻月交換了一個眼神。
幻月的水分身化作一灘清水滲入地面，而艾的身影則被雷遁查克拉包裹，瞬間消失在原地。
洞穴重歸寂靜，只有巖壁上的水珠滴落，發出清脆的聲響，彷彿從未有人來過，也無人知曉在這黑暗深處，一個可能改變整個忍界的秘密即將被揭開。