“要麼是這個世界突然變得完全正常了......”鬼燈幻月難得地嚴肅起來，“要麼就是我們已經無法分辨什麼是正常了。”
旗木朔茂的指尖微微發顫。
他想起砂隱村那些詭異的笑臉，邊境小鎮那些完美得不真實的互動。
而現在，眼前的木葉看起來如此和諧，和諧得令人恐懼。
“我們分頭行動。”他低聲說，“晚上零點在村外集合！記住，不要相信任何人，包括......包括你們認識的人。”
眾人點頭，隨即分散消失在樹林中。
旗木朔茂深吸一口氣，拉緊斗篷的帽子，悄無聲息地潛入了木葉。
街道上的一切都那麼熟悉又陌生。
烤肉的招牌依然油膩發亮，一樂拉麵的香氣飄蕩在空氣中，甚至連路邊那隻三色貓打哈欠的樣子都和他記憶中的一模一樣。
但越是如此，旗木朔茂心中的不安就越發強烈。
“朔茂大人？”
一個溫柔的女聲從身後傳來。
旗木朔茂身體一僵，緩緩轉身，是宇智波美琴，她懷裡抱著一個嬰兒，正對他微笑。
“真的是您！”她的笑容溫暖而真誠，“您執行任務回來了？卡卡西前幾天還一直在唸叨您呢。”
旗木朔茂的喉嚨發緊。
這個美琴看起來如此真實，眼中閃爍著生命的光彩，與砂隱村那些空洞的傀儡完全不同。
他甚至能看到她眼角因為微笑而浮現的細紋，聞到嬰兒身上的奶香味。
“啊！是的。”他謹慎地回答，“卡卡西......他在哪？”
“您不知道嗎，他去砂隱村了啊執行任務了啊！”美琴調整了一下懷中的嬰兒。
旗木朔茂強迫自己微笑點頭，轉身離開，走出幾步後，又忍不住回頭看了一眼。
美琴依然站在原地，對他揮手告別。
陽光透過樹葉在她身上投下斑駁的光影，一切都那麼......自然。
訓練場上，兩個身影正在激烈對戰，波風水門和漩渦玖辛奈在旁邊觀戰，臉上帶著欣慰的笑容。
旗木朔茂站在訓練場邊緣的樹影裡，注視著場中的戰鬥。
鳴人和佐助的身影在夕陽下交錯，苦無碰撞的火星四濺，帶著一種他從未見過的默契。
“佐助！左邊！“
鳴人突然大喊，手中搓出一個螺旋丸。
“太慢了，吊車尾。”佐助嘴角微揚，他身形一閃，千鳥的雷光直刺鳴人空檔。
就在即將命中的瞬間，兩人同時變招，螺旋丸與千鳥在空中相撞，爆發出絢麗的光芒。
沒有破壞，沒有受傷，只有完美的配合。
“漂亮！”波風水門鼓掌笑道，“你們的配合越來越好了。”
玖辛奈雙手叉腰：“不過佐助，剛才那招要是真打中鳴人，今晚的紅豆飯可就沒你的份了。”
佐助收起苦無，罕見地露出微笑：“知道了，阿姨。”
旗木朔茂眯起眼睛。
這與他熟知的第七班完全不同，鳴人不再咋咋呼呼，佐助不再冷若冰霜，甚至連戰鬥風格都變得如此和諧。
“朔茂？”
波風水門的聲音讓他回過神來。
不知何時，金髮的青年已經站在了他面前，臉上帶著溫和的笑意。
“聽火影大人說你去執行機密任務了。”波風水門拍了拍他的肩膀，“卡卡西那小子天天纏著我要你的訊息。”
旗木朔茂下意識地繃緊肌肉，回答道：“剛回來。”
“正好趕上晚飯時間，”
漩渦玖辛奈走過來，熱情地挽住他的胳膊，“今晚我們吃火鍋，一起來吧！”
“額......還是......”
旗木朔茂還沒來得及拒絕，鳴人已經蹦跳著湊過來，興奮道：“朔茂叔叔，來吧！我做的辣椒醬連佐助都說好吃！”
佐助冷哼一聲，卻也沒有反駁，只是默默擦著苦無。
這種反常的融洽讓旗木朔茂感到一陣違和，主世界的鳴人和佐助，怎麼可能這麼和睦？
性情難卻之下，旗木朔茂最終還是跟著波風水門一家來到了他們的住所。
推開門的瞬間。
濃郁的火鍋香氣撲面而來，餐桌上已經擺滿了新鮮的食材。
“朔茂叔叔坐這裡！”
鳴人熱情地拉開椅子，佐助則默默遞過來一碗調好的蘸料。
旗木朔茂接過碗，漩渦玖辛奈立馬夾了一片牛肉放進他碗裡。
“嚐嚐這個，是今天剛從牧場送來的。”
旗木朔茂夾起一片薄如蟬翼的牛肉，在芝麻醬中輕輕一蘸。
肉質鮮嫩的口感在舌尖綻放。
這味道太過真實，油脂的香氣、調料的層次、甚至牛肉纖維的質感，都完美得無可挑剔。
銅鍋裡的湯底咕嘟咕嘟冒著泡，紅油在表面緩緩漾開，散發出濃郁的辛香。
各種食材在沸騰的湯中沉浮，肉片由鮮紅轉為誘人的淺褐，蔬菜在熱浪中舒展開來。
旗木朔茂的碗裡堆滿了眾人夾來的食物，醬料沿著碗邊緩緩滑落，在瓷面上留下深色的痕跡。
鳴人面前的盤子已經空了三次，嘴角沾著醬汁也渾然不覺。
佐助的吃相優雅許多，但筷子移動的頻率絲毫不慢。
漩渦玖辛奈忙著給每個人添菜，波風水門則時不時攪動湯底，防止食材粘鍋。
室內的溫度隨著火鍋的熱氣逐漸升高，每個人的臉頰都泛著淡淡的紅暈。
窗外夜色漸深，但屋內的燈光將寒冷隔絕在外，玻璃上凝結了一層薄薄的水霧。
偶爾有笑聲穿透蒸汽，在房間裡迴盪。
旗木朔茂的額角滲出細密的汗珠，他解開斗篷最上面的扣子，熱氣立刻鑽入領口。
“說起來。”他看似隨意地問道：“你們知道守鶴現在是封印在誰哪裡嗎？”
餐桌上突然安靜了一瞬。
“守鶴？”
水門疑惑地皺眉，“那是誰？為什麼要封印他？”
“父親你糊塗啦！”鳴人笑嘻嘻地說道：“守鶴是一尾的名字。”
隨後看向旗木朔茂，疑惑道：“朔茂叔叔你不知道嗎？尾獸早就在初代火影大人的調解下，和人類和平共處了，守鶴現在住在砂隱的寺廟裡，天天和那些和尚下棋呢！“