走水……那就是失火。
原來胡員外的幼女是這麼失蹤的，那這就怪了……孟然心底起疑。
須知，鬼哭林坐落在村子外圍，距離四方鎮少說有十幾裡的路。
一週的時間，單憑一個五歲幼女的腳程，如何走得過十幾裡？
若說有外人參與，又為何偏偏要帶去鬼哭林那種地方？與胡員外換幾十兩賞銀難道不好？
種種怪異，再加上眼前李木匠的詭異境況……反而是讓孟然有了幾分“見獵心喜”的感覺。
這就是志怪小說中所描述的世界嗎？
有點意思。
“既然如此，那胡員外清楚此事嗎？”孟然問道。
婦人搖了搖頭：“走水的第二天夜裡，他們一家便離開了鎮子，貌似……是跟著兩個親戚走的。”
說完，猶豫片刻，小心翼翼的補充：“鎮上有傳言，說是……胡員外畏罪逃跑了，府上走水，其實是報應。”
“嗯？此話何講？”
“這……我一個婦道人家也說不好。”婦人仔細回憶：
“好像……是胡家府上一個家丁惹了什麼禍吧，這都三個多月前的事了。”
“三個月嗎……”
孟然想了想，隨即從懷中取出兩張黃符，交給婦人：
“引燃之後放入水中，在身體痛處揉搓，即可緩解。”
婦人雙眼亮起，如獲至寶，趕忙恭敬接過，對著孟然連聲道謝。
孟然傳授了幾遍流程，叫婦人莫要相送之後，便挑著魚竿出了房間；婦人執意給錢，孟然也只是搖搖頭，並沒有接。
符紙只能緩解，若想根治，還須搞清事情緣由。
他準備去胡員外府去看一看。
院中，那股異樣氣味依然存在，並且絕不是任何木材所能發出的味道。
孟然仔細辨別了下，不由微微詫異。
“這似乎是……鐵鏽味？”
……
……
胡員外府是一間兩進的大宅，就坐落在鎮子東邊，前後都是寬敞的街道，遠處還能依稀看到幾座山頭，可謂風水靈秀，地段極佳之處。
只可惜現在已經成了一片廢墟，有價值之物早已被瓜分一空，更顯荒涼。
孟然此時正站在被炙烤的焦黑的石板路上，目光朝著院子內打量。
這場火似乎格外的兇猛。
院門已經倒塌了大半，牆壁之上到處都是焦炭痕跡，殘垣碎瓦散亂各處；原本鎮守在門前的兩尊威武石獅，也變得焦黑一片。
即使過去一週的時間，空氣之中仍是有著淡淡的煙燻味。
孟然想了下，挑著肩上魚竿，抬腳走了進去。
原本在外還好，一旦進入院中，那股極為濃郁的焦糊味，立即一股腦兒的湧入孟然的鼻腔。
以袖掩鼻，孟然時刻注意腳下碎磚爛瓦，沿著一條廊道緩緩深入。
途中破敗景象，比在外所見更甚數倍。
來此的路上，孟然也聽到不少關於胡員外，以及這場大火的的流言蜚語。
說是什麼：最近山匪猖獗，而胡員外很可能與其有牽扯之類。
也有人說：胡府被燒死的下人之中，有不少屍體都被燒沒了；這些人失去肉身，靈魂無處安棲，便只能在府上繼續遊蕩。
反正是要多邪乎有多邪乎。
雖說謠言不可盡信，但這場大火來的確實蹊蹺了些。
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