阿耶、迦葉等人齊齊看向鳩摩羅。
鳩摩羅看了一眼那陪伴自己多年的輦轎，又看了看葉昀，最終苦笑著搖了搖頭。
他雙手合十，對著大慈寺的方向躬身一禮。
“便將此物暫存於大慈寺吧。小僧與大慈寺的主持，已是‘好友’了。”
此言一出，他身後的僧人們都露出了古怪的神情。
最終，一行三十二人，外加一個嶽靈珊，在成都府的馬市購買了數十匹良馬，浩蕩西行。
他們的路線，早已由葉昀規劃好：自成都府出，經蜀道入漢中府，過關中，至蘭州衛。
沿著河西走廊，穿過嘉峪關，最後出關南下，直抵西域崑崙山麓。
……
隊伍行至關中地界，人煙漸稀，道路兩旁皆是黃土高坡。
一日，正行進間，路旁忽然衝出百十號騎著劣馬、手持彎刀的馬匪，將他們團團圍住。
為首的匪首一臉橫肉，獰笑著喊道：“此山是我開……呃……”
他的話音未落，便見對面那個丰神俊朗的年輕公子，只是不耐煩地隨手一揮。
一道無形的勁氣橫掃而過，百十號馬匪連人帶馬。
齊刷刷地倒飛出去，落地時已是骨斷筋折，沒了聲息。
從頭到尾，葉昀連眉毛都未曾動一下。
嶽靈珊看得是雙眼放光，而鳩摩羅和他的僧人團，則對葉昀那深不見底的實力又有了新的認知。
旅途漫長而枯燥，葉昀偶爾會向鳩摩羅請教一些關於西域武林的事情。
“大師，我有一事不明。”葉昀騎在馬上，與鳩摩羅並行。
“為何西域密宗，自三百年前的金輪法王之後，便在中原武林銷聲匿跡，再無頂尖高手出現？”
提及此事，鳩摩羅臉上露出一抹苦澀。“葉真君有所不知。”
他嘆了口氣，“五百年前的大輪明王鳩摩智，與三百年前的金輪法王，分屬大輪寺與金剛宗。
三百年前，金輪法王在襄陽城下圓寂後，我密宗痛定思痛。
由當時的活佛出面，將兩宗合併，才有瞭如今的大雪山密宗。
也正因如此，小僧才能同時學到大輪寺的《火焰刀》與金剛宗的《龍象般若功》。”
“原來如此。”葉昀點點頭，這倒是解開了他一個疑惑。
“那為何合併之後，大雪山密宗反而在江湖上消失了？”
鳩摩羅的臉色瞬間陰沉下來，眼神中透出刻骨的恨意。
“大元立國，我密宗歷代活佛或明王皆為國師。後來……後來大明以明教立國，推翻大元。
大明立國約二十年後，中原武林數百高手，由五名……五名先天宗師帶隊，夜闖我大雪山！”
“那一戰，打得天昏地暗。我密宗無數絕學典籍，毀於一旦。
當時的活佛，拼著性命，與對方一名先天高手同歸於盡。
而修煉《龍象般若功》的明王尊者，雖擊退了來敵。
卻也身受重創，在默寫功法時，寫到一半便力竭圓寂了……”
葉昀聽得也是心頭一動。難怪，難怪鳩摩羅的《龍象般若功》和《火焰刀》都是殘缺的。
看來，古墓派被滅門，或許也與那段時期有關。
只是密宗根基深厚，頑強地活了下來，但也因此傳承斷層，元氣大傷。
原本他還想著，若是找不到九陽神功，就順道去大雪山密宗總部。
“借”一下那所謂的《無上瑜伽密乘》來瞧瞧。現在看來，怕是也沒這個必要了。
……
兩個月後，一行人風塵僕僕，終於抵達了西域崑崙山麓。
他們按照葉昀的記憶，花了半個月時間，總算找到了朱武連環莊的遺蹟。
然而，將整個莊園的廢墟翻了個底朝天，也未能找到傳說中段氏的《一陽指》秘籍。
葉昀倒也不失望，那玩意兒本就是意外之喜，找不到也無妨。
休整三日後，他們放棄了這裡，繼續向崑崙山腹地進發。
又過了十一天，一行人徒步跋涉，終於抵達了明教總壇——光明頂。
“也不知……一百多年前，六大派那群人到底是怎麼走到這兒來的？”
葉昀看著眼前連綿的雪山，一路上饒是他內力深厚，也累得夠嗆。
嶽靈珊更是虛脫了好幾次，全靠他用紫霞真氣吊著才勉強跟上。
光明頂上，早已不復當年的輝煌。
放眼望去，到處都是散落的骸骨和鏽跡斑斑的兵器，少說也有數千具。
許多骸骨的骨骼清奇，一看便知是練家子，卻都死在了圍攻之下。
“果然，明教總壇是被朝廷大軍給剿滅的。”葉昀心中瞭然。
他們進入了當年張無忌走過的那條密道，裡面同樣是骸骨堆積如山，陰風陣陣。
一番搜尋，除了更多的屍骨，依舊一無所獲。
眾人只好離開光明頂，再次回到崑崙山麓，開始了更加漫無目的的尋找。
又是一個月過去。崑崙山脈實在太大了，大到讓人絕望。
他們帶來的乾糧早已吃完，這些天全靠打些野味充飢，一個個都顯得有些狼狽。
鳩摩羅終於忍不住了，他走到正在研究地圖的葉昀身邊。
恭敬地問道：“真君，我們……到底在找什麼？”
葉昀抬起頭，看了他一眼，反問道：“大師可知。
當年明教教主張無忌，為何年紀輕輕便能力壓六大派，威震天下？”
“自然是明教的鎮教神功《乾坤大挪移》。”鳩摩羅不假思索地回答。
“不。”葉昀搖了搖頭，“《乾坤大挪移》只是錦上添花。
他真正的根基，是一部名為《九陽神功》的絕頂內功心法。”
接著，葉昀便將當年達摩祖師攜《楞伽經》入中原。
蒙古的尹克西與瀟湘子盜經，最終將經書藏於崑崙山深處白猿腹中的故事，簡略地說了一遍。
“張無忌資質平平，若非機緣巧合得了這《九陽神功》。
早已死在了山谷之中，又何談後來的威震江湖？”
鳩摩羅聽得是呼吸急促，眼中爆發出前所未有的精光，那是絕望之中看到曙光的狂熱！
《九陽神功》！能讓一個普通人脫胎換骨，成為絕頂高手的神功！
“真君……此言當真？”他的聲音都在發顫。
“我何時騙過你？”
一句話，讓鳩摩羅和身後所有僧人都如同打了雞血。
之前的疲憊與絕望一掃而空，更加賣力地搜尋起來。
然而，七天又過去了，他們幾乎將附近的山谷都找了個遍。
卻依舊一無所獲。眾人心中剛剛燃起的希望，又一次被冰冷的現實澆滅。
就在所有人都心灰意冷，準備放棄的時候，意外發生了。
嶽靈珊去崖邊採摘野果，腳下一滑，驚呼一聲，竟是直直地墜下了懸崖！
“珊兒！”
葉昀臉色大變，身形一晃，如大鳥般跟隨著躍下。
好在，懸崖不算太深，在半山腰處，嶽靈珊的身體被一片厚厚的藤蔓給掛住了。
葉昀趕到，一把將嚇得花容失色的嶽靈珊攬入懷中，正要帶她上去。
就在這時，他無意間瞥了一眼藤蔓的後方。
那濃密的藤蔓背後，似乎是一個被植被掩蓋的山洞。
洞口處，隱約能看到一具早已風化了數百年的白色骸骨，靜靜地倚靠在石壁上。
在那具骸骨的脖頸處，似乎掛著什麼東西，在昏暗的光線下，反射出一點溫潤的光澤。
葉昀心中一動，抱著嶽靈珊撥開藤蔓，走了過去。
那是一塊古樸的玉佩，玉佩上用古篆體，清晰地刻著一個字——長。