夜色深沉如墨，醉仙居的後窗被人從外無聲推開。
一道黑影如狸貓般躥入，落地悄然。
葉昀將肩上扛著的兩個昏迷少女，輕輕放在了床榻上，彷彿對待兩件易碎的瓷器。
兩個女孩衣衫破碎，露出的肌膚上佈滿青紫掐痕，臉上淚痕未乾。
即便在昏睡中，眉頭依舊緊鎖，顯然經歷了極度的恐懼與折磨。
葉昀凝視著她們，眼中的殺意尚未散盡。
“吱呀”一聲，房門被猛地推開。
“哥！”
嶽靈珊揉著惺忪睡眼，聲音裡滿是抱怨和擔憂，她是被葉昀回來的動靜驚醒了。
可當她的目光落在床榻上那兩個衣衫凌亂的陌生少女身上時，整個人都僵住了。
時間，彷彿在這一刻凝固。
嶽靈珊的眼睛瞪得溜圓，小嘴微張，視線在葉昀和他床上的兩個女孩之間來回打轉。
那眼神，從擔憂到震驚，再到不可思議，最後化作一種古怪的探尋。
小腦袋瓜裡，瞬間上演了一出年度情感倫理大戲。
自己的哥哥，深夜出門，一身夜行衣，回來時，床上就多了兩個衣衫不整的漂亮姑娘……
這……這不就是話本里寫的採花賊行徑嗎？
“哥……”嶽靈珊的語氣充滿了試探。
她小心翼翼地走進來，還探頭往門外瞄了瞄，生怕有官兵追來。
“你……你大半夜出去，就……就帶回來兩個姑娘？”
她頓了頓，壓低了聲音，用一種既好奇又夾雜著幾分崇拜的眼神看著葉昀。
“你……你不會真去做採花賊了吧？”
葉昀剛放鬆下來的神經，被妹妹這石破天驚的一句問得差點當場繃斷。
他哭笑不得地看著嶽靈珊，這丫頭的腦回路，真是清奇得讓人無言以對。
“咚！”
一個清脆的腦瓜崩，精準地彈在嶽靈珊光潔的額頭上。
“哎喲！”嶽靈珊吃痛，捂著額頭，不滿地嘟囔，“幹嘛打我！我說的不對嗎？”
“採你個頭！”
葉昀沒好氣地瞪了她一眼，隨手將夜行衣脫下，露出裡面的常服。
“再胡說八道，信不信我把你打包賣到平康坊去？”
“你敢！”嶽靈珊嘴上不饒人，但看哥哥的神態，也明白是自己想岔了。
她湊到床邊，當看清那兩個女孩身上的累累傷痕時，臉上的戲謔之色頓時收斂，化作同情與憤怒。
“她們……這是怎麼了？誰幹的？”
葉昀沒有立刻回答，而是從懷中掏出幾樣東西，丟在桌上。
一本厚厚的賬本，一份寫著“錦衣衛”抬頭的名單，以及一封帶著嵩山派火漆印的密信。
“自己看。”葉昀的語氣很平靜。
嶽靈珊的好奇心被勾了起來，她狐疑地拿起那封信。
當她看到信封上那兩把交叉的長劍和“嵩”字印記時，臉色微變。
她拆開信，一目十行地讀了下去。
房間裡，一時間只剩下她愈發急促的呼吸聲。
“……驚聞先生神功大成……令郎慘死華山之手……嶽不群德不配位……
取而代之……嵩山將力排眾議，迎先生代替華山為五嶽劍派之一……”
“啪！”
嶽靈珊猛地將信紙拍在桌上，一張俏臉因極致的憤怒而漲得通紅，胸口劇烈起伏。
“嵩山派！他們怎麼敢！欺人太甚！”
小姑娘的聲音因憤怒而顫抖，眼中滿是信仰崩塌後的背叛感。
在她單純的世界裡，五嶽劍派同氣連枝，是正道的標杆。
她怎麼也想不到作為五嶽盟主之一的嵩山派，竟在背地裡策劃著如此惡毒的陰謀！
“這……這信裡說的‘先生’，就是天風商會的黑逵？”嶽靈珊很快反應過來。
葉昀點了點頭，將賬本推到她面前：“不止，再看看這個。”
嶽靈珊翻開賬本，裡面密密麻麻記錄的。
全是天風商會與華州，乃至西安府各級官吏的骯髒交易，每一筆，都觸目驚心。
“所以啊，傻丫頭。”葉昀看著她震驚的模樣，聲音沉了下來。
“現在明白，我為什麼非要‘站著把錢掙了’？
還讓老嶽頂著什麼‘商賈君子’的美名，也要讓我們華山派有自己的產業了嗎？”
葉昀的腦海中閃過前世福威鏢局的結局——空有萬貫家財，卻沒有頂尖高手坐鎮，最後落得滿門盡滅。
他看著眼前的妹妹，一字一頓地說道：“江湖但若空有錢財，沒有武力，一樣是別人砧板上的肉！”
“一個馬賊出身的錦衣衛百戶，就能勾結官府，在嵩山派的授意下，堂而皇之地謀劃吞併我們。”
“若我們還守著華山那一畝三分地，危機來臨時拿什麼擋？靠嘴皮子跟他們講仁義道德嗎？”
葉昀的話，像一把鐵錘，一下下砸在嶽靈珊的心上。
她一直以來，都對哥哥和爹爹的“市儈”行為，隱隱有些不解和排斥。
她覺得江湖人就該快意恩仇，瀟灑不羈，不該沾染銅臭氣。
直到此刻，看著這封信，這本賬本，她才真正理解了葉昀和嶽不群的深意。
原來，那些她看不上的“俗務”，才是華山派在這波詭雲譎的江湖中，賴以生存的根基。
嶽靈珊眼圈泛紅，她捏緊了拳頭看著葉昀，眼神是前所未有的明亮與決絕。
“哥，我懂了。我以後……再也不任性了。”她吸了吸鼻子，一字一頓地說。
“如果真有那麼一天，我嶽靈珊，願與華山共存亡！就算是死，我也要死在華山上！”
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