千道流的身影消失在夜色中，葉昀卻沒有立刻返回客棧。
他立於屋頂，夜風灌滿衣袍，帶來刺骨的涼意。
腳下的戶縣陷入沉寂，不似後世那般燈火如龍，只有幾點豆大的光暈在無邊的黑暗中搖曳。
這個千道流，與黑逵之流，是雲泥之別。
對方的內力沉凝如汞，刀法更是淬滿了沙場與詔獄的血腥氣，每一刀都像是從屍山血海中拖拽出來。
若非《獨孤九劍》專克這類有跡可循的套路，加上青冥劍在兵刃上佔了天大的便宜，今夜的勝負，猶未可知。
自己如今的實力，穩勝嶽不群，可對上千道流，也僅是仗著劍法精妙才佔了些許上風。
一個西安府的錦衣衛千戶，便有如此實力。
那他背後的南鎮撫司，乃至整個大明朝廷，又是何等龐然大物？
三天時間……這更像是一場心理上的絞殺。
葉昀的腦海中，閃過思過崖上風清揚那副懶散中透著無雙霸氣的模樣。
“有老夫在華山一日，朝廷裡那幾個老傢伙，就不敢親自上來找你麻煩。”
太師叔祖的話，是他最大的底氣。
沒錯，錦衣衛又如何？朝廷又如何？這江湖，終究是誰的拳頭更硬，誰便有道理。
葉昀眼中的凝重散去，取而代之的是一股焚盡八荒的戰意。
只要自己能突破後天境，將一身內力盡數化為無堅不摧的真氣。
實力必將迎來一次質的飛躍。到那時，錦衣衛又如何？
“三天……”葉昀冷笑：“我倒要看看，你千道流，還能玩出什麼花樣。”
他身形一縱，如夜梟般悄無聲息地落回客棧後院，翻窗而入，未驚動任何人。
……
與此同時，戶縣縣城內，一處毫不起眼的民宅院落。
這裡是錦衣衛在戶縣的秘密據點。
千道流端坐於堂中，臉色陰沉得能滴出水來。
他面前的桌案上，一盞油燈靜靜燃燒，將他的影子投在牆壁上，扭曲拉長。
“咚咚咚！”
急促的敲門聲打破了深夜的死寂。
一名親信快步而入，神色緊張，手中捧著一個用火漆密封的竹筒。
“大人，京師八百里加急！”
千道流眼神一凝，接過竹筒，指尖發力捏碎火漆，抽出一卷薄薄的信紙。
展開信紙，他的目光飛速掃過。
信上的內容，是南京六部與靈壁侯湯浩聯名上奏的緊急軍情。
當看到“倭寇”、“江浙沿海”、“屠戮數千”等字眼時，他的眉頭只是微微皺了一下。
區區倭寇襲擾，在他看來，地方衛所足以應對。
但當一個名字映入他眼簾時，他的瞳孔驟然一縮。
服部千軍！
“伊賀流劍聖，服部千軍……”千道流放下信紙，手指在桌面上無意識地敲擊著。
“數年前便已是後天一流巔峰，精通忍術，擅長刺殺。
戚將軍在時，曾數次圍剿，都未能將其擒殺。他怎會突然率眾來犯？”
作為錦衣衛南鎮撫司的實際掌舵人之一，他對江湖乃至海外的成名高手瞭如指掌。
他迅速進入了指揮使的角色，在腦中推演戰局。
“信中說，倭寇近千人，裝備精良，悍不畏死……
靈壁侯之子湯叄，帶一百錦衣衛精銳，一個照面便被全殲……”
“湯叄那個廢物死不足惜，但一百名京營錦衣衛，戰力遠非地方衛所可比，竟也如此不堪一擊？”
千道流的腦中飛速盤算。
想要圍剿這股倭寇，至少需要數倍於敵的精銳兵力。
但這未必能將對方全數留下，一旦打成消耗戰，朝廷的損失會更大。
最大的問題，在於兵器。
倭寇所用的倭刀，鋒利堅韌，遠勝過大明衛所兵士手中粗製濫造的腰刀。
即便是錦衣衛的制式繡春刀，在硬碰硬中也佔不到便宜。
更何況，還有一個能斬出劍氣的服部千軍……
千道流下意識地握住腰間的刀柄，緩緩拔出自己的佩刀。
“噌——”
一聲金屬的悲鳴。
這柄由工部頂級匠師，為他量身打造的特製繡春刀，在燈火下，本該寒光四射。
此刻刀刃上卻佈滿了米粒大小的豁口，甚至有幾處出現了肉眼可見的捲刃。
每一個豁口，都清晰地記錄著今夜與那柄“青冥劍”的每一次碰撞。
他修長的手指撫過冰冷的刀身，那些刺手的缺口彷彿在嘲笑著這柄寶刀的脆弱。
“我的佩刀，尚且如此……”
“若是普通錦衣衛的制式佩刀，與那小子的神兵對上，豈非一觸即碎？”
“對上裝備了倭刀的扶桑浪人，我大明的兵士本就兵器吃虧。若再對服部千軍……”
此戰，兵器將是最大的短板！
一個念頭，如電光石火般劃破他的腦海，並且越來越清晰，越來越無法抑制。
華山派……葉昀……那神乎其技的鑄劍術……
這個念頭剛一出現，便被他下意識地掐滅。
拉下臉面，去求一個江湖小子？傳出去，他錦衣衛指揮使千道流的顏面何存？
但隨即，張首輔那張不怒自威的臉龐，以及奏摺上觸目驚心的傷亡數字，又浮現在他心頭。
“罷了！與完成閣老的任務、區區個人顏面，又算得了什麼？”
他想起了葉昀臨走前，那副玩世不恭的模樣，和他最後那句“得加錢”。
千道流的眼中，閃過一絲複雜難明的光芒。
“或許……這不僅僅是求人。”他自語道，“更是一場交易。”
……
一夜無話。
當第一縷晨光透過窗欞，照進房間時。
葉昀已經吐納完畢，一夜的休整，他的精氣神已然恢復到了巔峰。
隔壁，傳來了嶽靈珊起床梳洗的動靜。
就在此時，一陣不輕不重的敲門聲響起。
“誰？”葉昀揚聲問道。
“葉少俠，在下千道流，可否進屋一敘？”
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