陳壽年沐浴更衣，收拾形容，然後前往位於祖地中心地帶的議事大廳。
本家嫡系各房各有發展，但在形式名分上是統一的，全部歸於宗族之下。
故設有族長、族老等職位；又成立了宗親堂、雜務堂、執法堂等堂口。每逢有公事，有大事，眾人便集中在一起進行討論商議，並做出決策。
作為第六房家主，陳壽年自是族老之一。
族長則是大房家主陳壽齊。
他們這一代，屬於“壽”字輩；下一代，則為“和”字輩；再下一代，是“學”字輩……
排資論輩，頗有講究，都是宗族規矩。
議事廳佔地不小，青磚紅瓦，相隔不遠的山坡上，正是宗族核心所在：
陳氏大宗祠！
兩株千年老槐樹分列左右，枝葉繁盛，如同兩柄巨傘撐開，把宗祠護持得十分周全。
樹上枝丫間紅的黃的，懸掛著道道寶牒願書，代表著祖宗福廕，顯得十分莊嚴肅穆。
陳壽年走過來，遠遠對著宗祠方向恭敬做禮，這才邁步進入大廳。
一會之後，以族長陳壽齊為首的族老們全部到齊，紛紛落座，開始議事。
此番陳壽年代表宗族下鄉走訪、調查，回來之後，等於述職。
他早打好腹稿，聲若洪鐘：
“相距三年，下面旁支別脈的情況愈發不堪，他們莫說出人頭地，便是溫飽都難以維持……”
眾老聽著，神態平靜。
皆因這些事情早有預料，情理之中。
從祖地遷徙出去的旁系家庭，基本都屬於破落戶了。他們在州城待不下去，唯有退而求次，搬到府城，而或縣城，甚至鄉野去。
這一出去，再想回來，幾無可能。
皆因環境變了，人也就變了，缺乏外部資源的支援，個人為了生存奔波忙碌，苦苦煎熬，就很難再做成事業。
好比跌入一口深井裡，即使想爬上來，可手腳處處掣肘，越是掙扎，反而越往下掉，直至跌至井底，再無法翻身。
命運所然，早已註定。
而對於這些同姓族人，本家嫡系也不會有太多的同情悲憫，尤其是出了五服之外的，最多就是遇見時，道一聲“五百年前是一家”罷了。
同姓同宗的人那麼多，哪能兼顧得過來？
陳壽年說完，沉聲道：“我還是建議宗親堂能拔出一筆專項銀子，用來救援那些窮困潦倒的家庭。”
坐在右側的第四房房主陳壽全開口問：“老六，你可統計過了，類似的門戶有多少？”
陳壽年回答：“整個州郡管轄之下，約莫過萬家。”
聽到這個數字，陳壽全搖搖頭：“如此龐大的數字，就算每家每年發一兩銀子，都非常驚人。”
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