另一側的第二房家主陳壽治補充道：“每戶每年一兩銀子，對於他們有什麼意義？杯水車薪而已，根本改變不了什麼。而且你要明白，這筆錢一旦發了，往後每年都得給，否則的話，反而會讓他們心生怨恨，說宗族吝嗇。”
第三房家主陳壽斌好整以暇地喝了口茶：“此口子萬不可開，俗話說授人魚不如授人漁，可不要幫扶不成，反而將整個宗族都拖落下水。歷史可鑑，即使是王朝皇室，都有落魄的不肖子孫，哪能救助得過來？人，唯有自救。”
對於大家的反對，陳壽年早有預料，嘆口氣：“那可否對於上了花名冊的子弟給予更多的扶持？按照這般勢頭，能上此冊的人數越來越少，他們年少聰穎，本該有更好的前途，卻因為家境問題耽誤了進修，導致歲月蹉跎，泯然眾人。”
陳壽斌道：“還是那句，人，唯有自救。花名冊的設定，本身就是一種考核，相當合理完善。通不過的人，被擋在門外，那也是他們自己的原因，怨不得人。”
坐在上首的族長陳壽齊開口了：“老六，下面的情況大家皆有了解，早已尾大不掉，絕非現在的宗族所能圓滿解決得了的。有仁義之心是好事，但不能意氣用事。接下來，你還有什麼事要說的？”
陳壽年目光一閃，站起身子：“這趟走訪，到了茂縣，我發現一棵不錯的苗子，他名叫‘陳晉’……”
當即把關於陳晉的家境，考秀才的歷程，以及被趙縣令針對的事原原本本道出。
聽完，老族長陳壽齊擼了擼鬍鬚：“那趙縣令就是被稱為趙家一虎二狼中的趙五郎吧。”
“不錯，正是此子。其為人狠決，虎視狼顧，野心勃勃。新官上任，便拿了當地富商王家開刀，把一眾地方鄉紳土豪治理得服服帖帖，不敢有二話。”
“嗯，你替陳晉撐腰做得不錯，免得被姓趙的看輕了，以為咱們陳氏軟弱可欺。所以，那個陳晉已經來州城赴考了？”
陳壽年回答：“正是，剛到不久，已經在貢院辦好了報考事宜等，我安排他在舊衣巷住下了。”
陳壽齊笑道：“你自家的地方，如何招待，屬於私事，無需跟我們說。”
陳壽年踏前一步：“我是覺得陳晉有天資，可堪培養，故而想讓他進入藏書樓，翻閱經史子集，典籍筆記等，以備考鄉試。”
聽到這話，滿堂譁然。
陳壽斌嚷道：“老六，你瘋了嗎？讓一介外人進入藏書樓，這有違族規，斷不可為。”
陳壽全附和道：“三哥說得對，千百年來，藏書樓向來不對外開放，最多隻外借一兩卷手抄本。那也得具備資格才行，這個陳晉，遠遠不夠。”
陳壽治哂笑道：“我知道這個陳晉，十六歲考的秀才，曾被譽為‘神童’，也曾登記上花名冊，但後來屢考不中，年過三十，依然是個老童生，故而被除名了。這樣的人，這般年紀了，和‘苗子’搭不上關係了吧，何來天資之有？”
陳壽斌語帶譏笑：“其實吧，十六歲的秀才，也就是在鄉野之地能被稱為出色，所謂‘神童’，大家都知道怎麼回事。相比之下，學傑十二歲的秀才，那才是真正的神童。”
他說的陳學傑乃是族長陳壽齊的嫡孫，當代陳氏最為傑出的青年俊秀。
十二歲錄取秀才，二十歲高中舉人，而且是第一名解元，風頭一時無兩。
到了明年開春，便會入京赴考會試。
說起來，陳氏六房的中生代青黃不接，只考到兩名三甲同進士出身，比起其他名門，遜色不少。
新生代更是一蟹不如一蟹，舉人總共才考到三個，前景堪憂。
在這般情況下，陳學傑稱得上一枝獨秀，肩負宗族的希望和重任。
眾皆反對，但陳壽年並不退縮，大聲說道：“我以族老之名舉薦陳晉，要給他舉辦一次祭祖儀式，以求祖蔭護持。”
聞言，滿堂皆寂，眾人震驚地看過來，宛若看著一個傻子。
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