依照慣例,新科舉人會選擇吉日去晉見本地主官;而有時候,主官也會親自登門來拜訪舉人,以表示親近與拉攏。
陳晉高中解元,非一般舉人,又認祖歸宗,迴歸陳氏主家嫡系。
如此一來,趙縣令主動下鄉來見,就不足為奇了。
聽到縣尊大人要來,陳源父子面面相覷,頓時變得緊張起來,不約而同地看往陳晉:“小郎,咱家現在可什麼準備都沒,該如何是好?”
因為趙縣令的所作所為,名聲十分不堪,鄉民們皆呼其為“趙老虎”。
苛政猛於虎也。
當然是私底下才敢這麼說。
對於老虎,平民百姓第一感受是懼怕,不敢靠近,更不敢招惹,害怕會連皮帶骨地被吃掉。
而今,這頭老虎要進入到自家裡來。
雖然屬於“拜訪”性質,會客客氣氣的,但兇威之下,陳源父子難免擔驚受怕,戰戰兢兢。
如果讓他們知道陳晉與趙縣令之間的恩怨,肯定更為驚怕。
陳晉眉頭一挑:“有茶水即可。”
陳源父子唯他馬首是瞻,連忙下去準備。
石奇峰站在邊上,低聲問:“公子,狗官此來,來者不善,咱們要怎麼做?”
陳晉淡然說:“難道他還能把我吃了不成?兵來將擋,水來土掩而已。”
石奇峰一想,確實如此,也就淡定了。
當訊息傳開,眾多鄉民嚇一跳,趕緊關門閉戶,躲藏起來,端是畏之如虎。
作為鄉紳里正,周家則逃不掉了,被數名衙差帶著,又找了好些老人,“顫顫巍巍”,“恭恭敬敬”地來到村口處等待,迎接。
約莫半個時辰後,趙縣令終於坐著軟轎,由大批人馬護送來到。隊伍儀仗前頭,皂吏們高舉“肅靜”“迴避”等紅漆牌子,敲鑼打鼓,氛圍十足。
一番訓話場面不提。
很快隊伍浩浩蕩蕩直奔陳家而來。
陳晉並沒有在門外迎接,只站著陳源父子,還有以蘇振為首的兩排侍衛。
一個個氣息彪悍,雄壯威猛,手按腰間刀柄上,全副武裝,嚴陣以待的樣子。
轎子停下,身穿蒼青色官袍的趙縣令施施然下轎,目光一掃,虎視狼顧。
其年約三旬餘,顯得頗為年輕,留三縷短鬚,一雙眼眸稍顯狹長,平添幾分陰鷙之意。
陳源的雙腿不由自主地在哆嗦,頭低下去,根本說不出話來了。
陳志更不堪,幾乎都要跪拜下去了。
好在有石奇峰,踏步上前,單臂做禮:“見過趙大人,我家老爺舟車勞頓,不料吃壞了肚子,蹲茅廁去了,無法出來相迎,請大人見諒。”
趙縣令眉頭一皺,身邊的數名親隨已是臉色大變,怒意滿面。
陳晉不親自出來相迎,已是失敬;又在門口擺出如此陣仗,算什麼意思?
下馬威嗎?
他以為自己是誰?
一介新晉舉人而已。
趙大人雙眼一眯,念頭一轉,忽而長笑起來:“無妨,是本官來得突然了。”
心中冷笑:此子逞一時意氣,用這些幼稚手段,卻已自曝其短。像這種人,他日踏上仕途官場的話,連怎麼死都不知道。
石奇峰皮笑肉不笑地道:“趙大人,請。”
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