(新書起航，新人上路，再戰江湖！)
深夜，荒山，野廟。
清冷月光從廟頂豁口照入，正照在一尊殘破的神像之上。
神像赤發綠面，一雙泥塑的眼眸忽而一輪，動了起來，俯視下方。
下面一張長條石案供桌，桌上並無香火祭品，而是擺著數本舊書，以及草紙筆硯之類。
一盞造型古拙的青銅燈立於案首，有個名堂，喚作“魁星踢斗燈”。
魁星乃北斗七星中的第一星君，主文運功名，故而深得天下文人士子的敬奉和祭祀。家裡但凡有條件的，都會有這麼一盞燈，由於各家制藝不同，燈的材質與造型有所不同。
這一盞燈的主體為一尊黑麵神像，祂神態肅穆，雙目微閉；腰佩劍器，手中持筆，單足站在一尾鰲魚背上，左腳後踢而出，腳尖處巧妙地鑄成燈盞，再配上半封閉式的燈罩。
此際燈油已然見底，一燈如豆，眼看便要熄滅，卻無人來添油。
廟內有人。
那人仰面昏倒在地上，眼睛緊閉，面色慘白。
其而立之年，衣裝寒酸，面黃肌瘦，額頭處更是高高腫起，宛若雞子。
呼！
平地一陣惡風席捲，本就式微的燈火再也支撐不住，搖曳而滅，廟內頓時陷入晦暗。
咯咯咯！
突然有瘮人的怪響起，赤發綠面的山神像驀然動了，其緩緩舉起僅存的一隻獨臂，往前探出。
獨臂伸長，遇風而變，斑駁的油漆表面竟生出詭異黑毛；五指張開，指尖如刀，一點點地抓向地面上的那人頭顱。
嗡！
魁星踢斗燈的燈身神像本來微閉的眼睛猛地睜開，雙眸如星，有寒光迸射，彷彿劍芒吞吐。
“咔嚓”一響！
那隻伸過來、毛茸茸的長臂登時被砍斷，掉落在地，滋滋作響，轉瞬化作灰黑色的塵土。
“啊！”
似有痛苦的咆哮聲傳出，充滿了憤怒和不甘。
一斬過後，魁星神像狀甚疲憊，眼皮一垂，再度閉合，天衣無縫。
“啊！”
昏倒在地的那人被什麼所驚動，霍然驚醒，坐起身來，眼神驚疑而迷茫：
“這，這是……”
……
陳晉，茂縣大塘鄉人，出身寒門。其年少讀書，十六歲時連考縣試、府試兩關，錄取童生，秀才功名指日可待。
一時間，美譽加身，被稱為“神童”。
不料接下來的院試，彷彿中了詛咒一般，運乖時蹇，接連考了九次，皆榜上無名，鎩羽而歸。
這一考，就考到了三十歲，從神童考成了“老童生”。
三十不立，一事無成！
陳晉雙親早逝，生活方面，多依賴小叔陳潭，以及大伯陳源等人接濟。原本憑著讀書人的身份，只要考取功名，即可頭角嶄露，踏上仕途。
無奈屢考不中，其處境一落千丈，淪為“百無一用的書生”。
他是個自尊心很強的人，受不住鄉人們的閒言碎語，加上心情苦悶鬱結，於是選擇離群索居，躲到這片荒山裡來。想著結廬而居，做個兩耳不聞窗外事的隱士。
然而一介文弱，獨自生活談何容易？連間簡陋的草廬都建不起來。
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