這白鬚老頭名叫“陶止鶴”，官至二品，武道修為乃是上三品中的三品境界。可以說是京城中的頂級高手。
這等實力放江湖上，足以稱作一代宗師，開宗立派。
“院長！院長！不好啦！宮裡來了一隊太監，正往您這裡來！”
“什麼！？”
陶止鶴大驚。
自從貴妃娘娘代政以來，他時常裝病，七日一次的早朝，能不去就不去。
沒想到，他都已經這麼躲著那女人了，那女人居然還不放過他，甚至親自派人來捉他！
作為當今楚帝剛上任時任命的“遺老”，陶止鶴算得上是一位“楚帝派”官員。
但楚帝一心長生，眾臣勸阻無用，貴妃代政已成定局。
陶止鶴勢單力薄，心知無力阻擋貴妃奪權的大勢，只好時常裝病，想著守住鑑查院的位置。
但他自己心裡也清楚，他只要一日不向娘娘表忠心，娘娘手裡的刀便早晚會砍到他的身上。
“她但凡是太子、皇子，哪怕是皇室宗親，老夫倒也認她做新的楚帝。可她一是外姓，二又是個女子。女子稱帝，成何體統？老夫這雙老腿啊，實在是跪拜不下去啊。”
“也罷，老夫半截入土，管不了那麼多了，只要她別看出老夫裝病便好。”
陶止鶴嘀咕道。
……
玉霄宮，陶止鶴嘴唇蒼白，戰戰兢兢走下寒酥迎送官員準備的官方馬車。
“麻煩小友帶路，老夫年齡大了，這眼睛不太好使。”
寒酥笑道：“來人，扶著些陶院長。您慢慢走，娘娘今天只見你一人，不急。”
“好，好。”陶止鶴勉強地說道。
作為混跡官場六十年的老油條，陶止鶴瞬間聽懂了“只見你一人”的含義。
這可不代表貴妃娘娘的恩寵，而代表貴妃娘娘的決心。
只怕是不談出點什麼成果，貴妃娘娘是不可能放他走了。
養心殿中，陶止鶴噗通一聲跪在地上。
“老臣陶止鶴，拜見貴妃娘娘。祝娘娘芳華永駐，玉顏不改。”
厲元淑佯裝怒斥宮女：“你們在幹什麼？沒長眼睛嗎？還不快把老院長扶起來！”
寒酥道：“是。”
然後招呼玉霄宮的宮女，讓她們協力把陶止鶴攙扶起來。扶的過程艱辛無比，三五個宮女一齊用力，差點沒扶動這個老人。
厲元淑冷眼旁觀，心道這老頭還挺能裝的。
“給老院長賜座。”她冷聲道。
“是。”
陶止鶴坐上椅子，長舒一口氣，嘴唇顫抖地說：
“自從娘娘入京以來，老臣每每聽聞別人談起娘娘，無不讚嘆娘娘勤勉，理政有方。老臣這麼多年，一直仰慕娘娘風姿，實在身體欠佳，一直未能有精力拜見娘娘，內心愧疚不安，時常不得入眠。今日有幸得見娘娘，老臣死而無憾。”
厲元淑語氣淡然，道：“老院長言重了。您這麼多年，將鑑查院打理得井井有條，本宮都看在眼裡。”
“臣分內之事，不敢邀功。”
“本宮一直聽說你身體欠佳，可讓宮中御醫瞧過了嗎？”
陶止鶴提前打好了腹稿，從容應對道：“臣的毛病是年少時練功留下的老頑疾了，許多名醫都看過。養養就好，不妨事的。”
“嗯。”貴妃娘娘優雅點頭，隨意道：“醫術之道，本宮也略懂一二。本宮觀您的面色，怕是心中有鬱結的心症啊。”
陶止鶴心道：什麼心症？老夫不過是封住了幾道經脈罷了，這妖妃簡直胡說八道。
但他表面上仍然無比恭敬：“娘娘說的是。那些庸醫說老臣是練功留下的舊疾，耽誤了老臣的身體。老臣等下出宮，定要登門找他們算賬。”
貴妃娘娘讚許道：“的確如此，治病之事，不好耽擱。寒酥，給老院長倒一杯好茶，治一治他的心病。”
“是。”
寒酥倒好一杯茶，遞到陶止鶴面前。
娘娘賜茶，不喝也得喝。
陶止鶴伸出顫抖的雙手，緩緩捧住茶杯，低頭喝了一口。
“本宮的茶滋味如何？”
“娘娘賜老臣的茶，自然是人間美味。”
“那您的心病治好了嗎？”
“老臣的心病……”
陶止鶴正欲應付妖妃，但他突然發現，他自己封住的那幾道經脈，居然毫無徵兆地通暢了！
陶止鶴當即驚出一身冷汗。
他早就聽說，妖妃所練的霸王道脈已經巔峰造極。
但他沒有想過，貴妃娘娘的手段，已經恐怖到這種程度。
他陶止鶴可不是什麼無名無姓的土雞野狗，他三品的武道修為，無數次的戰鬥經驗，到頭來，竟然連察覺娘娘何時對他動手都做不到！
貴妃娘娘既然能悄無聲息地，改變他的經脈。
那她便也可以悄無聲息地取了他的性命！
“老院長，您的心病好了嗎？”
貴妃娘娘再度問道，她優雅從容地撣去華美錦衣上散落的塵埃，似乎並不著急聽陶止鶴的回答。
“回娘娘的話，老臣的心疾，徹底好了。”
陶止鶴從椅子上站起身來，對著那個風華絕代的身影，深深鞠了一躬。
厲元淑語氣淡然：“您的心疾好了便好，本宮還要仰仗您，繼續坐在鑑查院院長的位置上，為朝廷和本宮發光發熱。”
陶止鶴聽懂了貴妃娘娘的言外之音，嘴唇顫抖，道：“老臣年邁體弱，這次進宮，是想向娘娘請辭的。鑑查院能人輩出，老臣風燭殘年，實難勝任院長之位。”
厲元淑板起臉來。
“老院長莫要說笑，您是鑑查院的壓艙石。鑑查院沒了您，可要本宮如何是好？”
陶止鶴忙道：“京查閣的袁承善於查案，經驗老道。平江閣的林霜武道不凡，未來可期。有他們二人在，鑑查院定可安然無恙。”
貴妃娘娘寬袖一揮：“不用再說了，您安心坐鎮鑑查院。本宮不發話，沒人敢趕您走。”
陶止鶴嘴角抽搐。
妖妃這是在逼他“三辭三讓”，好堵住所有人的嘴啊。
今天這才算第一“辭”，後面還有“兩辭”。
陶止鶴心裡苦啊，這女人的存在簡直完全不講道理。她位高權重也就罷了，足智多謀還能理解，關鍵為什麼還有一層武道巔峰的實力啊！
這合理嗎？
天底下，還有人能治得了她嗎？
我大楚男兒，難道全要屈服在一個女人的裙下嗎？
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